В ритме неспящего города

― И что дальше? ― спросила она, отпивая из бутылки и стараясь выглядеть максимально незаинтересованной. Хотя на деле внутри что-то да ёкнуло от его слов. ― Возьмёмся за ручки и пойдем гулять по берегу? Ночь, звёзды, романтика?

― Это у тебя хобби такое, всё опошлять? ― покачал головой Йен.

― Почему сразу опошлять? На полном серьёзе спрашиваю. Это же почти признание в любви.

― Признание? Серьёзно?

― Ну… наверное. Я-то откуда знаю? Самые романтичные слова, которые мне прилетали, были примерно: “Ты, как обычно, сверху”.

Келлер едва не закатил глаза.

― Женщина, ты с кем раньше встречалась?

― Лучше не спрашивай, ― отмахнулась Лорелея, пригубив ещё парочку исконно мужских глотков. ― Но ты ушёл от интересной темы. Так что там я?

― Очень хороший вопрос, ― Йен вперился в неё внимательным взглядом. О-очень внимательным и о-очень нехорошим. ― Так что там ты?

― М-м-м… ― напряглась Лори, нутром чувствуя подвох. ― Кажется, мы теряем нить разговора.

― Наоборот. Я, наконец-то, добрался до сути. Во что ты влипла, Лорелея?

― Что? ― напряглась та. ― Это ты о чём?

― Ты знаешь о чём. Оставь увиливания для других. Для того же Роджерса. Он, может, ещё и поведётся. Зачем тебе были нужны гонки в Рино? Ты не настолько безрассудна, чтобы лезть во что-то, чего не знаешь. Значит, была причина. И я хочу её знать.

Пыльцы со следами недавней аварии нервозно сжали стекло. Лорелея растерялась как никогда. Настолько, что не знала, как выкрутиться. Сознаться, тем более Йену, означало выставить себя полной дурой. Никчёмной и слабой. Как он сказал недавно: неспособной отвечать за свои поступки. Разве можно представить большее унижение, чем предстать такой перед человеком, который тебе… нравился?

― Огорчу, но девушки вообще любят сначала делать, а потом думать, ― наконец, ответила Лори, стараясь придать голосу невозмутимости. Вот только уголки губ предательски подрагивали. И это было заметно. ― А в случае со мной так вообще беда. Как будто ещё не понял, что я себе не хозяйка.

Играть в клиническую идиотку, конечно, не лучшая затея, но ничего умнее она просто не придумала. Да и, в общем-то, эта схема чаще всего срабатывала. Но не в этот раз, к сожалению.

― Тебе были нужны деньги, ― Йен по её посеревшему лицу видел, что попал в цель. ― И явно не маленькие, раз тебя не остановило даже то, что твоя машина чуть тебя не прикончила. Видела наркоманов во время ломки? У тебя тогда был такой же взгляд.

― Деньги нужны всем, ― резонно заметила Лорелея, неосознанно начиная ковырять этикетку, чтобы хоть как-то унять дрожь. ― А состояние спишем… скажем, на посттравматическое расстройство.

― Будешь выкручиваться до победного? ― насмешливо изогнул бровь Келлер. ― Давай. У меня полно времени. Посмотрим, насколько тебя хватит.

Лори раздражённо выдохнула.

― А почему я, собственно, должна оправдываться? Это моя жизнь и мои проблемы. И я решу их сама.

― Ну разумеется.

― Слышу неприкрытое ехидство, ― грозно прищурилась она.

― Вовсе нет, ― Йен подошёл к ней, забирая из рук бутылку и отставляя на подоконник. Замученную и почти полностью лишившуюся этикетки на боку. ― Я ведь вижу, что всё куда серьёзней, чем ты пытаешься выставить. Что зазорного в том, чтобы принять помощь?

― Это смотря какого рода нужна помощь.

― И какая тебе нужна?

не зная куда девать руки, скрестила их на груди. Очень осторожно, чтобы не потревожить вывихнутое запястье. Вдобавок уткнулась взглядом в пол, разглядывая мудрёные линии на ламинате. Смотреть в глаза Йену она не решалась.

― Вот и чего тебе так прижало копаться в чужих мозгах? ― буркнула Лори. ― Неужели разобрался с собой и стало скучно?

― Разобрался.

Усмешка скользнула по женским губам.

― Да что ты говоришь? И что надумал?

Самое забавное, что Йен ничего не надумал. Всё произошло само. Видимо, в определённые моменты каждому нужен свой особый волшебный пинок. Для него таким пинком стали прошлые выходные и, признаться, Келлер никогда ещё не чувствовал себя настолько свободным.

Последние дни он, впервые за долгое время, высыпался без кошмаров. Более того, теперь, закрывая глаза, он видел не бледное светловолосое лицо Кары, полное обиды и страха в свете фар приближающейся фуры, а другое… То лицо, что он мог больше не увидеть по нелепейшей ошибке, совершённой в этот раз уже не им.

Нет. Конечно, Кара никуда не делась. Она сидела слишком глубоко и чувства к ней, будь то любовь и вина, останутся с ним навсегда. Но сейчас они, во всяком случае, больше не давили и не сводили с ума. А что самое главное: не заставляли мучиться от угрызений совести при мысли о другой женщине. Горделивой, сумасбродной, излишне стервозной. Которая тоже умудрялась сводить с ума, но уже совершенно по другому поводу.

Йен и Лорелея были слишком похожи. Этого нельзя было описать словами, но Келлер чувствовал это на интуитивном уровне. Как и с удивлением осознавал, что приезд в Карсон-Сити был не случаен. Всё в этой жизни не случайно. Всё дается для чего-то. И ради чего-то. Их встречи. Знакомство с Оуэном. Работа в мастерской. Всё закономерно.

― Последовал твоему совету. Отпустил и продолжил жить дальше.