В ритме сердца

Он снова опустился на скамью и снял перевязь с мечом. Потрескивало пламя в очаге, а за стеной все так же выл ветер. И от того, что там было холодно и летели хлопья мокрого снега, здесь, дома, казалось еще уютнее.

– Ты ведь знаешь, что это просто пустая болтовня, – сказала я, подходя к нему.

– Знаю, поэтому и злюсь.

– Ax так, значит, тебе бы хотелось, чтобы те байки, которые рассказывает про меня Локи, имели под собой реальную основу?

Корис рассмеялся и, обняв меня за талию, усадил на колени.

– Только попробуй. Тогда ему придется рожать ежа.

Я тоже засмеялась, а потом мы забыли о Локи, потому что были слишком заняты друг другом. Заснули мы лишь под утро, а когда я проснулась, Кориса рядом не было. Меня разбудил шум снаружи. Оттуда доносилась отборнейшая брань, а иногда в стену ударялись камни.

Я быстро оделась и, накинув подбитый мехом плащ, выскочила наружу.

Конечно же, это были великаны. В грязных шкурах, заросшие неопрятными бородами, они не вызывали ничего, кроме отвращения. В хмуром свете начинающегося утра они выглядели еще хуже.

Корис едва доставал до плеча самому низкорослому из них, но я знала, что один на один он справится с любым великаном. Но в этот раз их было слишком много. Я еще никогда не видела столько великанов сразу.

– Страж перевала! Почему те всегда мешаешь нам? Кто дал тебе право не пускать нас в Мидгард? – вопрошал Гейрред, угрожающе наступая на Кориса с мечом в руках.

Этот громила был похож на покрытую медвежьими шкурами гору мяса.

– Ну если вы сами не понимаете, что вам туда нельзя, должен же кто-то это вам объяснить, – сказал Корис с улыбкой и легко отклонился от выпада Гейрреда.

Тот сердито заревел.

Великаны – существа неблагородные. Они предпочитают швыряться камнями, стоя на безопасном расстоянии. Что они и делали сейчас.

– Ведьма! Дочь ворлока! – послышались голоса из толпы. Значит, они заметили меня. Нет, все же их слишком много.

– Здравствуйте, дорогие гости! – крикнула я им. – Не хотите ли погреться?

Они недоверчиво уставились на меня. Великаны были уверены, что ничего хорошего от меня ждать нельзя – и они были правы. Я произнесла заклинание огня, и с неба спустился огненный занавес, отгородивший толпу от нас. По эту сторону остались лишь мы с Корисом и Гейрред.

Великанам это явно не понравилось.

– Не бойтесь, – крикнул им Гейрред. – Колдовство Морег недолговечно.

Я нахмурилась. Он был прав. Скоро огненный занавес исчезнет, и какое-то время я не смогу его вызвать. Я снова вошла в дом и прибегла к средству, которое мы использовали лишь в крайних случаях: я вызвала Тора.

– Зачем ты, человек, зовешь меня? – загремел этот рыжебородый силач, появляясь посреди комнаты.

Наконец он увидел меня:

– Вот тебе на! Морег?

– Корис в опасности! Кажется, пол-Етунхейма сбежалось сюда.

– Тем хуже для них, – заявил Тор и, взмахнув своим гигантским молотом, пошел к двери. У порога он задержался:

– Оставайся здесь. Битвы – не женское дело. Несмотря на его предупреждение, я осторожно выглянула из дверей. Я увидела, как раненый Гейрред упал на истоптанный снег, обагряя его своей темной дымящейся кровью. Великаны завопили. Корис и Тор, два воина в огненных плащах, врубились в их ряды. Сверкал меч Кориса, а Мьельнир – молот Тора поражал то одного, то другого и снова возвращался к своему хозяину. Мне с трудом верилось, что Тор приходится Корису прадедом.

Наконец великаны обратились в бегство. Весьма довольные одержанной победой, Корис и Тор вернулись домой.

У меня было большое подозрение, что Гейрреда и его дружков науськал Локи, и я боялась, что он этим не ограничится.

* * *

Наступила весна. С юга возвращались птицы, бежали ручьи, и там, где снег сошел, пробивалась первая весенняя трава, а кое-где даже зацвели цветы. С каждым днем солнце все дольше задерживалось на небе и становилось все теплее. Локи больше не появлялся, и мы забыли о нем.

В один из таких безветренных солнечных дней Корис сидел на камне у дома и чистил оружие, а я устроилась возле него с шитьем. Мы разговаривали, и мне было хорошо просто оттого, что он рядом. Иногда я откладывала работу, чтобы полюбоваться изумрудно-зелеными склонами гор и далекими голубыми вершинами, покрытыми вечным льдом. Я слышала, как на ветвях дуба, вокруг могучего ствола которого построен наш дом, лопаются почки, а где-то далеко в сосновом бору трубит олень, а еще дальше, в низине, начинается разлив.

Фригг появилась как всегда бесшумно, но мы сразу почувствовали присутствие этой светлой богини и приветствовали ее.

– Приятно приходить в дом, где царит любовь, – произнесла она, и голос ее звучал, как нежная музыка. Ее светлые лучистые глаза улыбались нам, а от золотых волос словно исходило сияние.

– Но я пришла к вам по делу. Я должна обойти всю землю и взять клятву со всех людей, животных, растений и даже вещей. Каждый должен поклясться мне, что не причинит вреда Бальдру.

– Разве кто-то осмелится поднять руку на бога весны? – удивилась я.

Фригг улыбнулась, и мне показалось, что от ее улыбки в доме стало светлей.

– Я знаю, что вы неспособны на такое, но я не могу сделать исключение даже для вас.