В ритме страха

— Вовсе нет. И хорошо, что мне не придется вас отпаивать сердечными каплями… Но вернемся к действительно важному. Из лаборатории исчезли образцы биоагента и техническая документация, как я понимаю? Утечка чего конкретно произошла и в каком количестве?

— Образцы… около десятка проб и вся техническая документация к ним, отчеты по наблюдениям.

Долин прикинул — не слишком большая утечка, если речь не идет о какой-то новой смертельной жути. Предположил:

— Насколько я понимаю, основная опасность — в утраченной документации? Если она велась правильно и похитители выкрали нужные блоки данных, то небольшое количество биоагента можно довести до промышленного масштаба. И тогда — да, это угроза… О каком патогене идет речь?

— Лаборатория занималась старыми формами патогенов, фигурировавших как биооружие еще до распада СССР…

Долин догадался сам:

— Аральская оспа, сибирская язва, чума… — Он вздохнул: — Но, если так, то рискну вас успокоить. Все эти патогены мы также очень плотно изучаем. И у нас достаточно способов быстро выделить нужное количество вакцины, чтобы организовать противоэпидемиологические мероприятия. Пандемия ковида неплохо натренировала медперсонал, да и сами граждане волей-неволей стали более внимательными к своему здоровью. А генетический страх легко подскажет гражданам, что от этой вакцинации уклоняться не стоит.

Заметив насмешливый взгляд Анны, он замолчал.

— В том-то и дело, что мы не знаем направление мутации этих бактерий. Они стали более устойчивыми? Быстрее размножаются? У них увеличен или уменьшен инкубационный период? По нашим сведениям в распоряжении Ирины как раз и оказались такие данные.

— Откуда?

— Это еще предстоит установить. Но незадолго до появления в вашем коттеджном поселке, она приходила в Управление и сообщила, что располагает этими данными. И назвала лабораторию, в которой произошла утечка. Но подробности сотрудник не смог выяснить — Ирина отказалась говорить по телефону, а на встречу не пришла.

Долин задумался.

— Если речь о биооружии, то за этим могут стоять или очень крупные частные военные корпорации, или сильные криминальные группировки, или даже целые государства. В любом случае, это очень большие деньги и почти неограниченные возможности, Ирина очень рисковала, объявившись в вашей конторе.

— Она работала с этим проектом нелегально. Раскрыть свое участие в нем — значит не только потерять работу, можно и оказаться за решеткой. То, что Ирина пришла несмотря на все это, говорит о том, что она посчитала угрозу реальной и вред существенным. И значит, у нас есть повод для беспокойства.

— Поэтому вам так важно выяснить умысел нападавшего — хотел ли он прикончить или обокрасть меня, или охотился за Ириной?

— Совершенно верно. Мы надеемся, что сможем выйти на заказчиков разработки.

Девушка сняла очки, небрежно бросила их на тумбочку. Долин догадался — очки нужны ей для образа, действительно плохо видящие люди так с очками не поступают. Да и в ФСБ вряд ли бы держали человека с плохим зрением. Тем временем Анна убрала ноутбук в сумку, перебралась на подушку и укрылась одеялом.

Алексей продолжал наблюдать за ней:

— Но могло случиться и так, что целью преступников был именно я — в Европе у «БиоТеха» крупнейшие производственные мощности, и мы также ведем исследования этой группы патогенов. Если цель ваших злоумышленников размножить бактерию или вирус и активировать его, то кустарным способом этого не добиться. Возможно, задачей Ирины было вывести этих людей на меня, а там — угрозами или шантажом заставить меня на них работать.

— В этой связи ваше знакомство с Натаном Алексиевичем выглядит тем более странным. И переданный им пакет, который затем похитили из вашей спальни. Знаете, я даже думаю, а не использовали ли вас как курьера?

Алексей почувствовал укол раздражения:

— В каком смысле?

— В том, что Натан знал, что за ним следят. Что, если ему нужно было передать Ирине свою часть исследований. Вот он и вышел на вас. Вы спокойно перевезли данные, а Ирине осталось только зайти в ваш дом и забрать их.

— Но что-то пошло не так, верно?

— Что-то пошло не так, вы правы… Нам нужен тот, кто проник в ваш дом.

— При таком раскладе, я не уверен, что он все еще жив — ставки больно высоки, а ошибок такие организации не прощают.

Анна закрыла глаза:

— Это мы в скором времени узнаем… А сейчас, Алексей Максимович, давайте спать?

И, глубоко вздохнув, она тут же заснула.

Долин не поверил своим глазам — вот только что работала, разговаривала, мгновение — и уже спит. Он прислушался — дыхание ровное, глубокое. Пригляделся — ресницы не дрожат.

— Аннет, — тихо позвал он.

Девушка не пошевелилась.

Алексей, встав на четвереньки, наклонился к ее лицу. Но та в самом деле спала.

— Невероятно…

Он огляделся: сон как рукой сняло, мысли цеплялись за слова, сказанные Анной.