В России жить не запретишь

И, наконец, одушевленных объектов. Заменить бойцам одну из таких «кукол» и предстояло сегодня Бондарю. Вот почему он так тщательно осматривал территорию, пытаясь определить, насколько опытными будут его нынешние противники. Судя по отсутствию обмотанных ветошью палок, ящиков с глиной и истыканных лезвиями автомобильных покрышек, безупречная техника удара здесь не отрабатывалась. Что ж, оно и к лучшему. Бондарь вовсе не горел желанием закончить сегодняшнее утро с полоской заточенной стали между ребер. Он и завтрашний день намеревался провести без подобного украшения, и послезавтрашний, и всю оставшуюся жизнь, сколько бы там ее ни отмерили таинственные властители людских судеб. Проделав достаточное количество отжиманий, приседаний, кувырков и кульбитов, Бондарь отыскал трухлявый пень со скопившейся внутри водой, ополоснул лицо и с удовольствием напился. Желудок попытался заявить свои права на полноценный завтрак, но Бондарь проигнорировал его недовольное бурчание. Слишком много заморских яств съедено за последние недели. Пришла пора великого поста. Ранение в набитое жратвой брюхо – почти верная смерть, так что лучше поголодать. Дело привычное и даже полезн… Мысль была оборвана шорохом за спиной. Бондарь крутнулся на месте волчком; в конце этого разворота выхваченный из чехла нож уставился острием в сторону предполагаемого противника. Противник, умостившись на ветке, смотрел на Бондаря черными глазами-бусинками и невозмутимо жевал что-то, нисколько не беспокоясь за сохранность своей серенькой шкуры. Белке было плевать на человека, застывшего внизу с ножом на изготовку. Ее нисколько не заботило, что он в совершенстве владеет любым существующим на земле оружием, современным и древним. Ее не волновало также, что он умеет обращаться со всеми видами транспорта, знает несколько иностранных языков, обладает изощреннейшей техникой рукопашного боя, разбирается в электронике, способен сотворить мощное взрывное устройство из самого скромного набора подручных средств, а если понадобится, то убьет врага и просто голыми руками. Профессиональный воин, способный перевоплотиться в боевую машину за считаные доли секунды, смотрел на нахального зверька и улыбался. Если бы в этот момент Всевышний окликнул Бондаря и поинтересовался: «Ну, дитя мое, так в чем же все-таки смысл твоего поганого существования?» – то ответ последовал бы незамедлительно: «Чтобы никто никого не боялся – нигде и никогда. Чтобы любая мелюзга могла безбоязненно пялиться на кого угодно, зная, что не поплатится за это жизнью. И чтобы слово «убийство» исчезло из всех словарей, раз уж ты не в состоянии отменить понятие «смерть», Господи». Ты удовлетворен ответом? Тогда продолжай наблюдать за нами сверху и ни во что не вмешивайся, потому что мы, люди, сами во всем разберемся. Рано или поздно, Господи. Иначе зачем было заселять нами эту опасную и неприветливую планету, скажи на милость? Не орешки же щелкать, верно?

* * *

Реутов прикатил в сером «рафике», двигатель которого ревел не хуже танкового, так что приближение его не расслышал бы разве что глухой. Следом за полковником из автобуса высыпало отделение из трех бойцов под командованием низкорослого сержанта с перебитым носом и ушами, напоминающими жеваные-пережеваные, мятые-перемятые вареники. Уставившись на скромно стоящего в сторонке Бондаря, он ткнул в него желтым от никотина пальцем и поинтересовался:

– Это, что ли, наш завтрак? Его как, сразу схавать или растянуть удовольствие?

– Убери свой вонючий палец, – посоветовал ему полковник, явно находящийся не в лучшем расположении духа. – Не то прикажу откусить его и засунуть туда, где ему самое место.

– В задницу, что ли? – хохотнул сержант, делая вид, что шутка его развеселила.

– Если у тебя имеется передница, то место тебе не в разведроте, а в портовом борделе, – прорычал полковник.

На лицах притихших бойцов не возникло даже тени глумливой усмешки. Разведчики – наипервейшие нарушители армейской дисциплины, но своих командиров отделений, взводов и рот они чтут свято: свой лейтенант, свой сержант для них бог и царь. За малейшее ослушание следует жесточайшая расправа, в ходе которой зубы провинившихся летят во все стороны, с красной юшкой вперемешку. Зато в остальные моменты отношения между командирами и рядовым составом дружеские, почти панибратские. Они ведь вместе гостят у черта на куличках, а там без взаимовыручки никак. Разведчику лучше без оружия остаться, чем без плеча друга, подумал Бондарь, бегло оценивая экипировку прибывших. Их вооружение ничем не отличалось от того, с каким ходят в бой обычные пехотинцы. Складные «калаши» с укороченным стволом, подствольники ГП-25, гранаты в подсумках. Помимо этого, у каждого на поясе висел стреляющий нож НРС, без которого ни один уважающий себя разведчик даже по малой нужде не выйдет.