В Рухалиме охотятся ночью (СИ)

Насосная станция находилась в двух километрах от Кочки. То ли ближе водного пласта не нашлось, то ли использовалось старое помещение, выстроенное еще до войны с рехтаноидами.

Дэн отправился к ней, когда солнце еще стояло над горизонтом — раньше слишком рискованно. А за полчаса до заката можно неплохо подкачаться. По крайней мере он так думал. А думал он так ровно двести метров.

Настоящим бичом рухалимских болот являются дневные ходоки — монстры охотящиеся днем. Например сейчас Дэн отстреливался от гулей, которые впрочем патрулировали определенную территорию (не объяснять же местным нпс прописные истины про агрозону). Ближе к вечеру активность мутантов становилась все меньше: они медленнее ходили, меньше нападали на пробегающих мимо монстров. А как только солнце касалась искореженных верхушек деревьев, они закапывались в болотную тину. И чем ближе к центру болота тем сильней и активней становились мутанты.

За два километра Дэн успел расстрелять пять рожков к Штырю (гули прекрасно падали и с обычных пуль, а питомец почему-то приносил в основном патроны, аптечки и воду). И только когда цель его путешествия удалось рассмотреть, он увидел её.

Насосная станция представляла собой бетонное здание в два этажа посреди кирпичных руин. Из её серого обветренного чрева исторгались оглушительные звуки генераторов или насосов. Именно такое сравнение пришло к Дэну, когда он услышал грохот работающих механизмом.

— Здесь ведь должен кто-нибудь быть? — спросил Дэн у Шустрика и медленно двинулся к массивной железной двери, которая оказалась заперта. Требуется взлом 78/12; возникло небольшое окошечко над замком, и парень прокашлявшись двинулся налево. Но вопреки вернувшейся девятке в удаче ничего интересного он не обнаружил. Поскрипев зубами он отошел от здания и сделал еще один круг и оказался вознагражден кожаной петелькой с ремня. «Не густо», — Дэн почесал затылок и еще расширил круг — безрезультатно.

Возращение назад оказалось на редкость спокойным: лишь парочка тапиров, которую он не стал зачищать, а просто обошел возможную агрозону по кругу..

Он уже почти добрался до деревни, когда услышал негромкие голоса, а логи мигнули, оповещая о записи. Удача 9/4; И все: никаких объяснений он больше не увидел, но осторожно двинулся к голосам.

— А я говорю: мы сейчас же отправимся к шерифу и расскажем все, — произнесла девушка, которую Дэн из-за кустов не видел.

— Отец же прямо сказал, что мы не должны ничего рассказывать, — возразил ей парень.

— Трус, — припечатала девушка.

— Рай, я не трус... эх, отцу просто позволят дождаться каравана, и он с комфортом доберется до Белых Холмов. А вот нас с тобой отправят восвояси сразу же.

Дэн, заинтересованный разговором остановился и сосредоточился на говорящих.

— Ну вот зачем? Зачем эти дурацкие обычаи. Ну повредили мы этот дурацкий маномо... манометр, но ведь можем и отработать покупку нового, — девушка всхлипнула и разрыдалась.

— Рай... послышался звук поцелуя, и Дэн отправился восвояси.

Всю дорогу до деревни он размышлял об услышанном разговоре: в аварии виноват парень, и Фома просто его прикрывает. На его месте подобным образом поступил бы каждый. Однако система никак не сообщила об изменении задания, а значит было бы неплохо побеседовать с узником.

Занятый мыслями, он не заметил, как выбрался на полосу отчуждения, представляющую собой полсотни метров вокруг деревни абсолютно чистой земли с торчащими в беспорядке ловушками, а в грязи между ними можно запросто увязнуть если не по пояс, то по колено. На миг у него внутри все похолодело, а потом Дэн улыбнулся и пошел вправо — так ближе до своеобразного прохода.

Через полчаса он оказался в предбаннике каменной части полицейского участка. Вдоль стен стояли лавочки и, заплатив шерифу (Дэн мог сделать это еще вчера, и ему не пришлось бы сегодня шастать по болоту. Хотя он неплохо погриндил), можно на них поболтать с узниками, если они не сумасшедшие и буйные.

Дэн молча положил кожаную петлицу на лавочку и заметил, как переменился в лице зашедший мужчина.

Фома выглядел сорокалетним мужиком с густой аккуратной бородой, тронутой сединой. Голубые глаза ясно смотрели на мир, а массивное телосложение говорило о том, что со здоровьем у него все в порядке. Образ дополнял густой ежик русых волос с сединой на висках, уходящей дюймовыми полосками к затылку. Фома, уровень 45, механик;

— Что тебе нужно? — мужчина с прищуром посмотрел на Дэна и уселся напротив него.

— Меня послал Чеб.

— А-а. Его то я и не учел, эх, — вздохнул собеседник и потер ладони. А Дэн заметил машинное масло, въевшееся в грубую кожу.

— Я могу помочь? — спросил Дэн.

— Ты... — Фома посмотрел на парня и задумчиво кивнул: пожалуй, что сможешь.

— Слушаю, — произнес парень и убрал петлицу в карман.