В самом сердце Сибири

В трудах и заботах время пролетело быстро. И пришла пора использовать данные Вальки Заостровцева. Алексей переместился в 1905 год и взял под наблюдение трубку «Куллинан» в Кимберли. Его интересовала система охраны этого рудника, время его работы, количество охранников, наличие-отсутствие «лучших друзей разведчика». Объект охранялся хорошо! Три ряда колючей проволоки, двадцать шесть блокпостов для доберманов и немецких овчарок. Почти 40 охранников, восемь вышек, все вооружены «Маузерами», на четырех вышках 8-мм пулеметы Гочкисс. Но, слабое место было обнаружено: ночью в забое никого не было. При слабом освещении обнаружить алмаз почти невозможно, и проследить, чтобы работники не вынесли за охрану камень тоже сложно, поэтому ночной смены не было. Валька с супругой были внутри трубки, там теперь музей, и на стене в одном месте висит табличка, что здесь был найден крупнейший в мире алмаз «Звезда Южной Африки». Его нашел надсмотрщик, просто выковыряв его из стены в трубке. Предъявил его инспектору, который сказал, что это хрусталь, и что таких крупных алмазов не бывает. Упрямый надсмотрщик подобрал «хрусталь», и через некоторое время его купила Британская корона. 9 крупнейших бриллиантов украшают британских королев с 1908 года. Короли, кстати, тоже не отказывались поносить эти безделушки. Валентин зафиксировал с помощью армейской GPS место в забое, где висит эта табличка. Алексей переместился в шахту за 12 часов до «находки». Он обнаружил камень несколько в стороне от места будущей таблички. Надсмотрщик не точно запомнил место, или намеренно скрывал его, чтобы еще покопаться. Скорее второе! Рядом находились еще несколько камней, небольших, но очень чистой воды. Вся операция заняла 4 минуты 26 секунд. Дольше не получилось, мелкие 11 камней он вытащил бесшумно, а «кирпич», в 3106,75 каратов, вытащить без шума не получилось. Посыпался кимберлит, наверху буквально взорвались собаки, пришлось накрывать ИСУ и уходить. Мелочь переместилась в Амстердам, а сама «звезда Африки» в обработку не пошла. Алексей положил его в ящик в мастерской в подвале дома, вместе с какими-то гайками, ключами, просто как камень. Он был грязный и совершенно не напоминал знаменитые «Куллинаны». Оставалось ждать 11 часов с копейками. И «мина» взорвется!

В 12.06.42 по Гринвичу в Тауэре взвыла сирена тревоги! В Королевской сокровищнице от четырех бриллиантов и одного необработанного алмаза весом в 69,5 каратов перестали поступать отраженные сигналы лазеров. На записи визуального контроля удалось установить абсолютно точное время пропажи, до десятитысячной доли секунды. Все алмазы пропали одновременно. Пришлось звонить в Букингем, и в Англии был объявлен траур. Сердце королевы не выдержало: из ее собственной спальни исчезли пять остальных бриллиантов. Скандал разгорался! Выяснилось, что исчезли не только бриллианты королевы, но и куча других алмазов, все из Южной Африки, большая часть из них была добыта между 1866 и 1872 годами. Общий вес пропаж составил 8,5 тысяч английских каратов или кило семьсот бриллиантов самой чистой воды. И, все пропавшие бриллианты были крупными, то есть имели стоимость выше 12000 USD за карат и выше. Одновременное, в один день, исчезновение ценностей на сумму более 100 миллионов долларов не могло остаться незамеченным! Тем более, что это не мифические деньги на счетах компаний! А кровные! Заработанные непосильным трудом!

Дальше – больше! Остальные камни из Африки начали менять хозяев! Причем произвольно! Владелец очередного камня утром открывал свой сейф и видел там пустоту. У камней начала меняться история. Но людям же этого не объяснишь! При этом алмазы, добытые в России, Канаде, Бразилии, Намибии и Индии «вели себя» как обычно. «Де Бирс» понесла огромные убытки и была вынуждена остановить работу глубоководной драги, так как стоимость бриллиантов упала настолько, что добыча стала нерентабельной. Суды и полицейские участки были завалены делами о пропавших драгоценностях. Отмечались совершенно странные смерти, одним из признаков которых было исчезновение половины генома. Заболевание получило название «бриллиантовая смерть», так как, в основном, касалось людей, соприкасавшихся и владевших ранее бриллиантами из Африки. Эту особенность довольно быстро выяснили как врачи, так и журналисты. Мировую экономику лихорадило. Это, к сожалению, ощутили и в России, так как общая активность на рынках снизилась. Катя заметила, что Алексей внимательно следит за перипетиями на алмазном рынке. Любопытство подтолкнуло ее задать вопрос об этом. Они спустились в мастерскую, и Алексей ей показал «Звезду Африки».

– Что это?

– Крупнейший в мире кристалл алмаза.

– Это? – в выражении глаз Кати читалось недоверие.

– И тем не менее, это так.

– А что он здесь делает?

– Лежит. Ждет лучших времен. Того момента, когда все всех перестреляют из-за этих дурацких камней.

– А как он сюда попал?

– «Давно здесь сидим!» – ответил Лешка словами из «Белого солнца пустыни», и подтолкнул жену к выходу из мастерской.