В сердце холода

– Ни одна девушка не сможет меня укротит, не нужно судить мои отношения с Леной, по своим с Айрой, когда она крутила тобой, как хотела, а в итоге ушла ко мне.

– Закрой рот!

– Иначе что?! – бросил я вызов. – Побежишь жаловаться королеве?

– Молодые люди, –  вмешался в наш диалог Ирмус. Он умоляюще посмотрел на меня, драки в его лавке были ни к чему. – Рик, я частично восстановлю эту книгу в течение недели, обязательно загляни ко мне. Рон, твой заказ готов.

– Спасибо, – поблагодарил я бытовика. – До встречи у стены, Рон, – бросил сослуживцу и вышел из лавки.

Сев в карету, я поборол желание отдохнуть в трактире. Нужно было ехать домой и ставить защитные знаки. Неизвестно, когда гончие придут за Леной в следующий раз.

***

На лице герцогини появилось искреннее облегчение, когда она услышала шаги сына.

– Лена, ко мне в покои! – кинул он, как только переступил порог дома.

Впервые мне стало жаль свекровь, Рик и парой слов не перекинулся с ней.

Я быстро встала из-за стола и зашагала вслед за герцогом. Стоило двери захлопнуться за мной, муж не стал тянуть с объяснениями.

Глава 12

– Лена! – в глазах Рика проскользнула недоумение. Он шагнул на встречу ко мне, а я попятилась.

– Нет!

– Лена! – гаркнул он.

– А можно без этого?

– Нет.

Я посмотрела на размеры и сглотнула.

– Большой!

– Ты не почувствуешь, – уверял меня супруг, но я не верила!

– Он хотя бы чистый?

– Думаешь, я бы стал лезть к тебе с грязным?

– Мне страшно, – честно призналась я.

– Лена, будет не больно.

– А ты делал это раньше? – спросила я шёпотом.

Глаза Рика потемнели, было видно супруг на грани срыва.

– Лена, мне нужна всего лишь капля твоей крови, ты можешь упокоиться? Один надрез.

Я снова посмотрела на лезвие ножа и легче мне не стало.

– Как укус комарика? – тянула время я.

– Кто такой комарик?

– Ооо, это долгий рассказ…

– Лена, – громко произнес мое имя он, я даже дернулась. – Давай руку!

Мою руку буквально зажали в тисках а я зажмурила глаза, через несколько секунд почувствовав боль, я все еще держалась.

– Все? – дрожащим голосом спросила я.

По руке побежало приятное тепло, и я открыла глаза.

– Да.

Я внимательно осмотрела руку, но следов пореза не увидела.

– Маленькое заклинание, – объяснил он.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я.

Моя кровь была собрана в маленькую бутылочку.

– Дождусь глубокой ночи и нарисую защитный знак над входной дверью.

– И это поможет? – с надеждой посмотрела я.

– На какое-то время. Было бы легче, если б гончие не взяли след. Но они взяли и даже пробовали твою кровь.

– Они убьют меня, да? – спросила я обреченно, боясь услышать ответ.

Взгляд герцога ничего хорошего не предвещал.

– Мы найдем того, кто натравил их на тебя и все будет хорошо. Иди спать.

– Спасибо, – поблагодарила я Рика за попытку спасти мне жизнь и покинула комнату супруга.

***

Часы с кукушкой, которые висели у меня в покоях, совершенно не помогали уснуть, от каждого шороха я дергалась.

Время было два часа ночи и я, лежа на кровати и глядя в потолок, думала о том, что моя кукушка скоро тоже полетит.

Когда заветное «ку-ку» раздалось три раза, я встала с кровати и, прихватив с собой одеяло, направилась в покои Рика.

Не засну я одна, мне страшно даже на минуту глаза закрыть. Прокравшись тихой мышкой до покоев супруга, я открыла дверь.

Герцог уже спал, заняв половину огромной кровати. Быстро приняв решение не будить его, я аккуратно закрыла дверь и подползла к спящему герцогу.

И все было бы прекрасно, если бы Рик не перевернулся. Из-под огромного одеяла, поджатого под герцога, показалась его оголенная филейная часть.

Покраснев до кончиков ушей, я отвернулась.

– Рик! – позвала я шепотом супруга, но тот даже не издал ни единого звука.

– Рик! – уже чуть громче позвала я. – Услышь же ты меня!

– Я услышал, еще когда ты топала, словно лесной сангар, к моим покоям.

– Тогда почему вы голый? – возмутилась я, все еще не оборачиваясь.

– Для тебя разделся.

Смех Рика наполнил комнату и мое возмущение выросло.

– Как вам не стыдно!

– Стыдно? А я должен стесняться спать голым в своей кровати? Зачем ты пришла?

– Мне страшно, я не могу уснуть.

– И чем я должен помочь? – уставшим голосом спросил он.

– Вы можете поделиться кроватью, – невозмутимо ответила я.

Несколько секунд тишины и Рик, наконец-то, заговорил.

– Чтобы провести ночь в этой кровати, нужно поработать…

Будучи девушкой умной, намек я поняла.

– Я могу вам сделать приятно.