В сердце России

О чувстве, которое порождается созерцанием с Откоса величественной панорамы, хорошо сказал А. Толстой, побывавший на Откосе в 1941 году: «…человек впитывает здесь в душу всю эту ширь, эту силу земли, эту необъятность, и прелесть, и волю. Здесь ум бродит по видениям шумного богатого прошлого и мечтает о безграничных возможностях будущего». Не случайно на Откосе черпали вдохновение поэты и революционеры, писатели и композиторы, ученые и художники. Не раз сюда приходил В. И. Ленин. Отсюда всматривался в даль Я. М. Свердлов. Здесь бывали Репин, Шевченко, Шаляпин, Маяковский. С Откоса любовались заволжской далью Мартин Андерсен Нексе, Теодор Драйзер, Анри Барбюс, Назым Хикмет. Тут рождались волнующие строки М. Горького.

Долго я стоял на Откосе, смотрел с почти стометровой высоты на индустриальную панораму города, на знаменитую Стрелку с ее огромным мысом, возле которого великая река, «голубая дорога России» принимает в свое лоно красавицу Оку. За мостом, вблизи слияния рек, застыли одетые в бетон причалы порта. Огромные краны протянули свои стрелы в небо. Они проносят по воздуху автомашины и всякого рода грузы. Горький — крупнейший речной порт, а после сооружения Волго-Донского канала и Волго-Балта — порт пяти морей. Напротив Стрелки, на правом берегу, — огромный, снежной чистоты речной вокзал. За Стрелкой видно старозаводское Сормово.

Взор останавливается на убегающих к Волге береговых кручах, на парке с террасами, пестрыми цветниками, на уходящей вниз, к реке пятьюстами ступенями лестнице, напоминающей парадный трап исполинского корабля, на бронзовом Чкалове, будто спустившемся с того простора к любимому городу и призывающем земляков ввысь, в бой за родину. Монумент отважному летчику виден издалека на фоне голубого неба, он стал неотъемлемой частью пейзажа города. Чкалов родился неподалеку отсюда, в селе Василеве. Теперь это город его имени. Юношей Валерий Чкалов работал сборщиком самолетов в Нижегородском авиационном парке. «Я волгарь», — не без гордости говорил он о себе. Тут, на постаменте памятника, видим схему полетов героя. Чкалов вместе с Байдуковым и Беляковым впервые, да еще во времена относительно малых скоростей, пересек Ледовитый океан через Северный полюс и совершил посадку на американской земле.

А мысли возвращались к городу. Горький неповторим своей географией, пейзажем. Город разделяется Окой на две части: западную, низинную и восточную, возвышенную, раскинувшуюся на семи холмах и приподнятую над мощным стрежнем при слиянии Волги и Оки.

Многим полюбился этот большой и красивый город. «Я посетил почти все столицы мира, но так величаво расположенного, как Нижний Новгород, я не видел»; «Этот царственно поставленный над всем востоком России город совсем закружил наши головы. Как упоительны его незримые дали! Мы захлебывались от восхищения ими, и перед нашими глазами вставала живая история Руси…»; «Нижний Новгород сразу очаровал меня своей оригинальной красотой, стенами и башнями кремля, широтой водяного пространства и лугов…»; «Трудно представить себе что-либо более величественное и более русское в то же самое время, чем Нижний!»; «Ни один город на Волге не волновал меня так, как Горький» — вот что писали в разные годы о городе.

НЕБОЛЬШОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ В ИСТОРИЮ

Город Горький начал свою жизнь деревянной крепостцой на Волге, оборонявшей восточную границу Владимиро-Суздальского государства. Лаврентьевская летопись сообщает: «В лето 1221 великий князь Гюрги, сын Всеволожь, заложи град на усть Окы и нарече ему имя Новгород Нижний». Удобное и выгодное место для города выбрал владимирский князь Юрий Всеволодович: высокий холм над местом слияния Оки и Волги — главных рек Руси. На земле русской были города с названием Новгород, Новград, Новоград. К этим названиям прибавлялись уточнения — Великий, Северный, Волынский. Еще один Новгород назвали Нижним. Он был самым нижним на Оке и самым нижним тогда из русских городов на Волге. Здесь — перекресток главных водных путей во всех направлениях. Эти пути связывали город не только с русскими землями, но и со многими зарубежными странами. Здесь был краешек русской земли, от которого зависел мир и покой на всей Руси. Город-крепость отражал натиск татаро-монгольских орд, не раз дотла сгорал и снова поднимался из пепла и разорения, отстраивался. Возле кремля выросли посады, слободы ремесленного люда.

Во второй половине XIV века это уже большой по тем временам и богатый город, стоявший во главе Суздальско-Нижегородского княжества. С полным упадком к этому времени пути «из варяг в греки» Волга стала главной дорогой в восточные страны. Через Нижний Новгород шла торговля с Востоком всех княжеств волжско-окского междуречья, Новгорода Великого и других западных земель.