В сердце Скорпиона

– Многие мужчины хотят иметь послушных, безмолвных женщин. Но сианки, напротив, обожают управлять своими мужьями и часто добиваются успеха. Одни. И тогда могут запросто выбирать себе покорных почитателей.

Или обходятся разнообразными игрушками, киборгами, системами комплексных раздражителей. Все это доступно при наличии должной суммы средств на балансе. Многие сианки даже не хотят естественным путем рожать детей, для этого есть полусинтетические самки, способные выносить человеческое дитя после внедрения биоматериалов.

– У вас развито суррогатное материнство? Роботы рожают ваших детей, вот это вы дошли… Хотя женщины, конечно, в восторге, их можно понять, не надо испытывать тяготы беременности, мучиться родами, приводить в норму фигуру и грудью кормить, наверно, тоже не надо, да?

Каро нахмурился, пытаясь уловить мое истинное отношение к этому вопросу, но наконец уловил нотки иронии и продолжил:

– На этой почве часто происходят конфликты, традиционных семей становится меньше год от года. В браке каждый хочет быть главным – тайно или явно. Неужели ты веришь в равноправие, девушка из Дейкос?

– Я верю в уважение и искреннюю привязанность, в желание заботиться о другом человеке, дарить ему радость и знать, что он также дорожит тобой, а потому никогда не ударит в спину.

Каро глубоко вздохнул, закрывая глаза.

– У меня были друзья, которым я доверял, как самому себе. Был отец, который многому меня научил. Была мать… Она любила меня пополам с ненавистью, но мне уже не больно думать об этом, я ее ни в чем не виню.

Все давно прошло. Теперь у меня никого нет. И я считал, что дальше пойду один. Но вдруг появилось какое-то непонятное существо из другой системы, которое… которая… просто сводит меня с ума!

Я с визгом пыталась увернуться от его объятий и успела неловко скатиться с постели на толстый палас, устилавший пол. Там он меня и поймал.

– Никому не отдам! Никому не позволю отнять тебя!

– Очень мудрое решение, мой генерал, – смеялась я.

– Я не генерал, что за выдумка!

– Ты непременно им станешь, Каро! А потом маршалом.

– Зачем?

– Ты сможешь сделать много полезного для Гиды, построишь современные поселки или даже города, велишь разбить сады и решишь продовольственные вопросы. Каро, я буду тебе помогать во всем, я кое-что знаю. Мы сможем вместе…

– Военные этим не занимаются. Военные умеют только разрушать и отнимать.

– Но кто-то же на Гиде отвечает за жизнеобеспечение мирного населения, какие-то социальные проекты здесь реализуются?

– Члены миссии и комитеты местных активистов поддерживают порядок, следят за тем, чтобы не было голода и болезней. Но многие гиданцы выживают мелкими группами в еще сохранившихся лесах, в песках или на утесах. Лиза, неужели ты еще не поняла, Сиана не заинтересована улучшить жизнь аборигенов, она хочет просто высосать из этой земли все соки и полететь дальше.

– Значит, – я едва могла подавить вздох, – значит, мы совсем ни на что не сгодимся?

Он сел на пол и запрокинул голову кверху, разглядывая потолок.

– Мы можем выжить и преуспеть – это наше право и наша обязанность. Выжить и преуспеть, приложив определенные усилия. Только и всего.

– Не важно где и с кем «выжить и преуспеть»?

Я отбросила одеяло и голышом подошла к окну. Густо-чернильное небо над Михором казалось низким. Наверно, больше никогда в жизни не увижу Луну и даже ее подобия, у Гиды ведь нет спутника. А все звезды остались над Тишайшим морем. Сианцы отравят и его, если найдут в шельфе ценные минералы.

– Рон, я не хочу прятаться. Если Советник приедет в наш дом, я сама встречу его и попытаюсь поговорить по-человечески. Вот увидишь, найду правильные слова.

Каро рывком вскочил на ноги и в два прыжка оказался рядом, а я только испуганно пискнула, когда он грубо встряхнул меня за плечи, рыча прямо в лицо:

– Ты точно такое же говорила своему петрианцу? Накануне моего приезда ты ему так же обещала убедить меня не трогать вашу проклятую лабораторию? Что ж… Надо заметить, у тебя отлично получилось. Я уступил. А чего ты добиваешься теперь? Хочешь заполучить себе маршала, правильно я понял?

До моего разума с трудом доходил смысл его слов, неужели он всерьез заподозрил меня в подобном коварстве? Я пыталась ему возразить, но звуки застревали в горле, хотелось зажмуриться, чтобы не видеть перекошенное яростью лицо мужа.

Может, Каро ослепила ревность. Нет, я ни секунды не верила, что он способен причинить мне боль, но как же обидно было терпеть несправедливые обвинения. Я всего лишь хотела помочь… И сейчас на себе испытывала всю горечь недопонимания между нами. Говорят, благими намерениями вымощена дорога в ад.

«За что же, Каро?»

Наконец он ослабил хватку и погладил мои онемевшие плечи, наверно, завтра проявятся синяки. Ничего, следы на коже быстро или не очень, но все-таки заживут, останется ли след в душе, вот что меня пугает. И все-таки пыталась до него достучаться.