В сердце Сумрачного царства

– А почему я должна его жалеть? По моим сведениям он не страдает, вроде, даже, счастлив со своей семьей.

– Не скучаешь по нему?

 – Бывает иногда, но потом я вспоминаю, причину, по которой мы решили устранить его, и мне становится легче. Слишком много на себя брал братец, считая себя самым умным. Знаешь, меня всегда раздражала эта его черта, – призналась девушка.

– Но самое главное, мы смогли ослабить влияние севера и твоего отца. Больше ничего не угрожает нашей власти. Все когда-то несогласные, уже примкнули к нам. Остался лишь твой отец, но это дело малое. А еще мы с тобой обрели Сангири. Жаль, конечно, что одна на двоих, но я с этим смирился. Это можно считать счастливым завершением истории?

– И все благодаря нашему маленькому гению, – покивала Стефэния задумчиво. – Кто бы знал, как я счастлива, что она с нами?

– А вот мне для счастья все же чего-то не хватает, – хитро прищурился мужчина, любовно разглядывая стройную фигурку, затянутую в корсет. Теперь его Сангири позволяла себе даже небольшое декольте. Впрочем, показная скромность его пылкой, страстной младшей жены, только распаляло желание и воображение ярче, чем даже самые откровенные наряды придворных дам.

– И что же это? – заинтересовалась императрица.

– Быть может… наследник? – заговорщицки усмехнулся он и подмигнул удивленной жене.

– Ты же не меня имеешь в виду? – с надеждой спросила ошарашенная девушка.

– Конечно, нет! – засмеялся мужчина. – Благо у меня есть любимая жена для этого.

– Я бы обиделась, но слишком счастлива, что ты требуешь наследника не от меня, – язвительно отозвалась девушка. – А вообще, хорошая идея: это укрепит наше положение, опять же, станет хорошим отвлекающим маневром для Софи. Сомневаюсь, что она продолжит купаться в своих бумажках, когда появится малыш, – покивала Стефэния, а после посмотрела на обсуждаемую девушку и не смогла сдержать улыбки, представив ее с ребенком на руках. – Хочу дочь, – вырвалось у нее. – Представь прелестную копию нашей Софи, – оживленно потребовала императрица, для кого мысль о возможной беременности ее Сангири становилась навязчивой.

– А мне не принципиально, – улыбнулся мужчина до неприличия довольной улыбкой. – Об этом никто не догадывается, но я очень давно мечтал о ребенке.

– Серьезно? – вмиг нахмурилась девушка, внимательно посмотрев в лицо мужа. Он встретился с ней взглядом, а императрица  виновато отвела взгляд. – Ты же знаешь, если бы попросил, я бы не смогла отказать тебе в наследнике. Все эти годы ты даже ни разу не намекнул о своем желании.