В шаге от дома

— Что ты скажешь, если я помогу тебе захватить астанатскую факторию?

— Вот так, лишь за то, что я отпущу эту девицу?

— Если бы дело было только в ней, то мы бы просто перебили вас и забрали ее. Пленница будет вашим задатком за нашу услугу.

— И как ты это видишь?

— Сколько воинов ты сможешь привести из своего рода?

— А зачем тебе это?

— Мне нужно знать, на какое количество я могу рассчитывать.

— Ну, допустим, два десятка.

— Отлично. Мы поможем вам захватить факторию. Третья часть всего, что там обнаружится, принадлежит нам, остальное ваше. Я вижу, ваш род не столь удачлив, как другие. С такой добычей никто не сможет попрекнуть вас этим.

— Там целый взвод астанатских солдат при трех картечницах и пушке.

— Надо же. Это значит, вам достанутся две картечницы и пушка. Каким сильным родом могут стать Хаританы.

При этих словах в глазах товарищей Даргата появился горячечный блеск. Игорь же приблизился к старшему и тихо, так чтобы услышал только он, спросил:

— А кем станет тот, кто возвеличит род?

— Я и без того уважаем далеко за пределами нашей долины, — вздернул подбородок горец.

Но, надо заметить, говорил все же негромко. А значит, заглотил наживку до самого желудка. Сомневается, не без того. Но уже готов рискнуть, и главное, хочет надеяться, что все происходящее здесь — правда.

— Слава никогда не бывает лишней.

— А почему я должен тебе верить?

— Потому что мы и без того направлялись к фактории, чтобы уничтожить ее. Слышал, что стало с Танто?

— Танто сожгли.

— Правильно. Мы и сожгли.

— Почему?

— Потому что не хотим, чтобы вы продавали наших земляков островитянам. Привозите их, как и раньше, к нам в Невьянск.

— Но везти в фактории выгодней. Если их не станет, мы потеряем.

— Другие рода потеряют, Даргат. Но не твой.

— Не мой, — вынужден был согласиться тот. — И все же откуда мне знать, что ты не врешь? Все имущество фактории — это больше, чем треть.

— Всего имущества мне не увезти. Если ты слышал о Танто, то должен знать, что мы уничтожили там очень много добра. А зачем уничтожать, если можно поделиться этим с друзьями?

— Ты не хочешь рисковать своими людьми, — вдруг догадался Даргат.

— Не хочу, — не стал лукавить Игорь. — Но разве ты и твой род не рисковали за куда меньшее?

— Ты прав, — неохотно признал горец. — Девушка останется с нами, пока мы не убедимся, что ты нам не врешь.

— Вы ее не обижали?

— Зачем нам это? — искренне удивился горец, словно Игорь сморозил несусветную глупость.

Хм. Глупость и есть. Земляне для них — не добыча и не невольники. Они — предмет торга. А раз так, то следует заботиться и о товарном виде.

— Ты позволишь мне с ней поговорить?

— Конечно.

— Здравствуйте.

— Здравствуйте. Вы русский? Вы заберете меня отсюда?

— Как вас зовут? — пропустив ее слова мимо ушей, спросил Игорь.

— Даша. Борисова Дарья Игнатьевна, — поспешно ответила девушка, непроизвольно шмыгнув носом.

Спортивного сложения, примерно ровесница Насти, то есть на вид около двадцати восьми. Правда, в отличие от нее и Алины, грудь небольшая, что-то около второго размера. Это угадывается даже через застегнутую куртку. Светло-русые волосы, голубые глаза, тонкие губы и заостренные черты лица. Не красавица, но очень даже симпатичная.

— Меня называйте просто Шаманом, — подойдя к ней и взрезая веревки, сказал Игорь. — Вас не обижали?

— Только поймали, связали и возили сутки как мешок с картошкой.

— Когда вы оказались здесь?

— Вчера утром. А что тут вообще происходит? Где я? И…

— Стоп. На все ваши вопросы я отвечу, но потом. Для начала уясните одно. Это не Земля. Может, какой-то параллельный мир, может, другая планета, мы понятия не имеем. Потерпите пару дней, и мы расскажем вам все, что знаем сами. А пока просто скажу, что все плохое уже осталось позади. Вы пока останетесь с ними. Не делайте глупостей, не пытайтесь бежать и не злите их. Мы рядом. Помните об этом.

— Но…

— Все потом, Дашенька. Все потом. И помните, все будет хорошо. Верьте мне.

— Я вам верю.

— Вот и ладушки.

После этого побеседовали с Даргатом о порядке движения и взаимном обмене заложниками. У горцев оставалась девушка, один же из их родственников присоединялся к отряду Игоря. Он должен был составлять им компанию до конца операции. Ни один род не станет рисковать своей кровью ради бесчестного поступка. Для них это просто немыслимо. Точно так же, как никто не станет сомневаться, если вдруг придется обменять одну жизнь хотя бы на две. Здесь же на кону стояло всего лишь имущество…

Как и в прошлый раз, команда Шамана до границы добралась на машине. Разве что сейчас это был их собственный КАЗ, который они определили на постой в Медном. Поселок располагался примерно в тридцати километрах к северо-западу от Рудного. Ну и назван так был по причине добычи здесь меди и какой-то части золота, содержавшегося в этой руде.