В шаге от дома

– И с чего вы такие добренькие? – усомнился Ерохин.

– С того, что, как я и говорил, бодание с кучкой бунтарей приведет к значительным финансовым потерям и усложнению дальнейшей работы. А нам это невыгодно.

– Значит, вы продолжите похищать людей и поощрять такую мерзость, как Болотин?

– Игорь Юрьевич, вы не можете повлиять на это. Если только вам не плевать на ваших бывших жен и детей. Они остались там, на Земле, ваш же дом отныне здесь. Примите это как данность и идите дальше. Все. Беседа окончена.

– Ну и что ты думаешь по этому поводу? – поинтересовался Ерохин, когда связь с кукловодом оборвалась.

– А за нас уже подумали, Андрюха. Подумали и все решили. Скажут мне сейчас голым отправиться в селение горцев и обматерить их вождя, и я это сделаю. Причем прекрасно осознавая, что легкой моя смерть не будет. Потому что альтернатива этому – мои близкие. И в том, что эти ублюдки воплотят свою угрозу, да еще и предоставят мне возможность полюбоваться картиной их убийства, я не сомневаюсь.

– А кто тут сомневается, – вздохнул Ерохин. – Выходит, подвел я людей.

– Они знали, чем рискуют, – пожал плечами Шаман.

– Значит, уходим, – подытожил лейтенант, принимая свое поражение.

– Кстати, кто там из окружения князя был на нашей стороне?

– Кривошеев.

– Если не ошибаюсь, он кто-то вроде председателя правительства?

– Ну или первый зам князя, – подтвердил Ерохин.

– А такое возможно?

– Еще как возможно. Вот без Котова Истомину было не обойтись. А Кривошеев просто делал свою работу. Черт. Я даже не представляю, сколько нам потребуется техники, чтобы вывезти всех и вся.

– Ну, этот вроде обещал, что Истомин предоставит все потребное. Сомневаюсь, что князь встанет им в пику.

– Не встанет. Но и бесплатно ничего не выделит. А среди нас миллионеров как-то не наблюдается. Будешь смеяться, но ты чуть ли не самый состоятельный.

– Шутишь?

– Нет. Кривошеев – честный трудяга, хотя и на Земле был чиновником.

– А такие есть?

– Даже не сомневайся.

– Хм. Ну, в любом случае я не собираюсь продавать князю ни одной вшивой мини-камеры.

– Я это тоже не приветствую. Но ты ведь понимаешь, что он и не станет ничего выкупать. Вообще ничего. Ни единой железки. Ладно, чего попы морщить. Пора заняться сбором трофеев, а там и… Погоди, а сколько осталось до Нового года?

– Этот ублюдок выпроваживает нас первого января, – хмыкнул Игорь.

– Вот же говнюк. Даже отметить по-людски не даст.

– Так это же не люди, а твари. Жаль, не получилось дотянуться до них.

– Это да. Жаль. – Ерохин многозначительно посмотрел на Игоря.

Тот только хмыкнул, мол, согласен, это сугубо пока. Цыплят по осени считают, а у них на дворе самый разгар зимы. Ничего еще не закончилось. Это не поражение, а всего лишь тактическое отступление. Глупо было рассчитывать на то, что с этими сволочами удастся разобраться с наскока. Нет, эти ребята требуют куда более вдумчивого подхода. И для начала стоит позаботиться о серьезной материально-технической базе и людских ресурсах.

Конец? Хм. Как пелось в одной известной песне, конец – это чье-то начало.

Эпилог

– Гена, дружище, как я рад тебя видеть, ты даже не представляешь! – Невысокий крепыш возрастом за сорок выскочил из-за большого письменного стола и живчиком подкатился к вошедшему в кабинет, тут же вцепившись в его руку.

Тому на вид было лет тридцать, так же крепок, но почти на голову выше встречающего его хозяина. Ну и без горячечного блеска во взгляде, что отличало буквально помешанного на своей работе главного режиссера.

– Признаться, Александр Андреевич, я и сам рад вернуться в проект. Мой отпуск, откровенно говоря, несколько затянулся. Я даже, грешным делом, начал подумывать, что после того провала на мне поставили крест.

– Провал? Кто сказал, что это был провал? Успех! Вот что это было! – со значением возразил режиссер.

– Ну-у, тогда то, что происходит сейчас, – просто триумф.

– Не ерничай, Гена. Тебе не идет, – игриво погрозил пальцем режиссер.

– Вы это серьезно? То есть после всего случившегося…

– А что, собственно говоря, такого эдакого случилось, чтобы заламывать руки? – перебил гостя хозяин кабинета.

– То есть вы не станете уничтожать этих бунтарей?

– Согласись, все рейтинги говорят о том, что руководство проекта именно так и поступит.

– Это было бы разумно.

– Ерунда. Благодаря такому активному противостоянию у шоу увеличилась аудитория. К нему повысился интерес, хотя и наблюдается некий провал в ставках. Причина в том, что люди просто не верят в возможность выиграть у шоу. Да и плевать. Главное – это увеличение числа зрителей, а уж как их увлечь и разжечь, мы придумаем. И коль скоро так, то неужели ты думаешь, что мы станем рубить курицу, несущую золотые яйца?

– Я прошу прощения, Александр Андреевич, но у меня сохранился допуск, как остались связи и знакомства, а общаться нам никто не запрещает. Словом, я прекрасно знаю, что, несмотря на результат, эти бунтари были не так далеки от успеха.