В шаге от шторма

"Ладно. Иди сюда," — парень осторожно подцепил пушистую на руки, укладывая на грудь, и почесал пальцами затылок.

В ответ кошка очень тихо замурчала на выдохах и уткнулась мордочкой в большого брата. Даже нос сморщила от удовольствия.

"Обалденно. Не останавливайся, — попросила она. — И почему я раньше этого не сделала?"

На что Аск хохотнул:

"Отлично. Теперь у нас есть домашнее животное. Какой корм ты предпочитаешь?"

"Свежеубитых потрошенных мышек. На крайняк обойдусь просто размороженными в микроволновке. Главное, чтобы были в наличии шерсть и кости."

"Что, действительно будешь их есть?" — с сомнением спросил Аск и направился обратно в рабочий кабинет.

"Если дашь, то съем. Сначала, конечно, поиграюсь. Но, в принципе, мне не нужна еда."

Парень присел в кресло, укладывая кошку на колени. Та потерлась щекой о майку и перевернулась на спину, выставляя напоказ живот с мягким сероватым подшерстком и поджимая пушистые лапки.

"Почесать тебе пузико?"

"Да. О да… Как хорошо," — тут же разомлела Шура в ответ на поглаживания.

"Ты собираешься часто принимать этот облик?"

"Возможно. Кошкой быть приятно."

"Хорошо. В таком случае, куплю тебе антиблошиный ошейник."

"Только не тугой. Ладно? Я не буду его скидывать."

"А если за что-то зацепишься? За ветку или корягу?"

"М-м-м… Ладно. Но можно самый простой, а не противоблошиный? Лишь для того, чтобы посторонние понимали, что я чья-то, а не дикая недоутопленница."

"Сделаю тебе брелок на ошейник," — оживился Аск.

Парень хотел продолжить работу над дизайном модульного артефакта, но тут такая прелесть нарисовалась. Пройти мимо было невозможно.

То, какая из Шуры вышла кошка, ему безумно понравилось. К тому же так он мог безнаказанно гладить мягкую теплую шерстку. В отличие от человеческого вида, пушистая сестренка балдела от любых его прикосновений. Что было вдвойне приятно.

***

Почему я не сделала этого раньше? Кошкой быть восхитительно. Особенно здорово кататься у брата на плече или сидеть на теплых коленях и наслаждаться совместным времяпровождением.

Конечно, вечером я вспомнила, что ужин и ингредиенты на завтрак не готовы, белье не убрано с сушки, школьные материалы не выучены, а про помощь в создании артефактов я совсем забыла. Потому что все это время блаженно пролежала у Аска на коленях.

Или не на коленях. Так как очнулась от дремы на мягкой подушке в углу его мастерской.

"Прости, — послала я мысленное сообщение с раскаяньем, и сладко-пресладко потянулась. — Сейчас вернусь в тело и придумаю нам ужин."

"Не страшно. Я бы поел жареного риса с мясом и овощами."

"Отлично."

"Постой, — попросил он прежде, чем я успела убежать. — Пока ты не ушла, кое-что примеряй."

Аск склонился надо мной и обмотал вокруг шеи мягкий кожаный ремешок.

"Нужно обрезать лишнюю длину, а я не хотел тебя будить."

"Спасибо за заботу. Вообще-то я не спала. Просто лежала с пустой головой и медитировала. Так приятно."

На что брат широко улыбнулся и почесал мою шею. Я не удержалась от того, чтобы потереться щекой о его голень. А потом еще и еще.

"Тебе идет быть кошкой," — заметил он, осторожно направляясь на свое рабочее место.

"Ага. Я была ею однажды."

Его ноги были оставлены в покое, а я помчалась в укромное место, чтобы исчезнуть и проснуться в родном теле.

*

На следующую консультацию по теоретической биологии я решила не идти. Смысл тратить столько времени на дорогу, если ничего нового не услышу? Даже больше: я могла бы сама преподавать некоторые разделы, пользуясь личным опытом в сочетании с мудростью школьных учебников.

Судя по классному чату, так поступить решила не я одна. Ходили от силы четыре человека: обязательные Ваня с Юлей, наш отличник Димир и периодически появлялся Женя. Чем вызвал мое глубокое уважение.

Парень был не просто скоморохом и в каждой бочке затычка, но при этом хорошо учился. Правда, как выяснилось, с поведением у него была беда. Он успел насобирать целую гору мелких замечаний в личное дело, а из столь требовательной школы его не выгнали из-за прописки и хороших отметок.

Также в личных переписках выяснились интересные факты. Оказалось, что кварталы, относящиеся к школе, это старые частные дома с вкраплением между ними новых дорогих особняков. Отсюда происходила такая высокая концентрация элитариев.

Хорошей новостью было то, что можно было начинать сдавать экзамены. Причем независимо от направления. Это означало, что можно было прийти и без каких-либо нареканий и нервотрепок с лишними заявлениями пройти официальные тесты по любому из базовых предметов: математике, физике, химии, биологии, экономике, истории и так далее.

Последняя оказалась настоящей попоболью.

Узнав о возможности закрыть всю теорию в ближайшее время, я вооружилась горой ненавистных мне сладостей, сделанным на коленке артефактом-запоминайкой и помчалась на Циан. Чтобы не свихнуться от огромного объема информации, было решено чередовать предметы и учить все по разделам.

Тут-то я и поняла провальность идеи.