В шаге от шторма

"Что там?" — полюбопытствовал парень, опасаясь отвлекаться от оживленной дороги самого центра города.

"Шоколадка с молочно-клубничным наполнителем. Какой-то маленький флакончик с неприятным запахом. Скорее всего, лак для ногтей. И пушистый брелок для сумки. Пахнет клеем и растворителем. Мех принадлежит кролику. Принадлежал."

"Чего? — он рискнул отвлечься на секунду и глянуть. — Это точно тебе? Откуда там шоколад?"

"Это стандартный набор из магазина подарков.”

Шура выковыряла из гофрированных бумажных полосочек пушистый брелок и скинула его на пол, пристально наблюдая за падением. Та же участь постигла все, что лежало в коробке. После чего пушистая забралась внутрь, делая вид, что так и должно быть.

Аск не протестовал. Все равно в салоне предстояло убирать самой Шуре, а не ему.

*

По возвращении первым делом девушка устранила бардак, что сама же развела в автомобиле брата. После чего принялась вертеть в руках подарки, выискивая в них подтекст.

Все содержимое коробки оказалось насыщенного розового цвета, включая бумажные полосочки, которые были использованы в качестве наполнителя. Из большого объема на самом деле оставалось три маленькие вещи.

Шура все равно была рада пусть небольшому, но знаку внимания. И даже все равно, что подарок явно был самым стандартным минимальным набором из магазина. Главное, что родители вспомнили о дате ее рождения без напоминаний. Конечно, с опозданием почти в сорок дней. Могли забить болт, как делали предыдущие годы, но не забили же, а вспомнили.

Брелок девушке особенно понравился. Он был мягким и пушистым. Его можно было повесить на сумку, чтобы все видели. Что она и сделала.

Шоколадка отправилась в холодильник до лучших времен, а лак Шура решила испытать сразу.

Но что-то пошло не так.

*

— Ясь, у тебя случайно нет ультрафиолетовой лампы? — заглянула сестренка к брату в мастерскую.

— Неслучайно есть. Зачем?

— Решила накрасить ноги. Покрытие уже полчаса не твердеет. В сети пишут, что это полимерный лак.

— Чего? — Аск даже лицом вытянулся, услышав, что его подопечная решила сделать цветной маникюр. — Покажи.

Девушка послушно протянула обе руки.

Было видно, что она старалась, но почти на каждом пальце были затеки. Не говоря о том, что творилось под ногтями. На нескольких пластинах остались следы от проверок высыхания.

— Аль, не думаю, что это хорошо выглядит, — с сомнением сказал парень. — Тебе самой нравится?

— Да что-то как-то нет, — скривилась та.

— У меня есть спирт. Давай сотрем эту гадость?

— Хорошо.

— Хочешь я отвезу тебя в салон? Там тебе сделают красивый маникюр, — спросил Аск, аккуратно вытирая маленькие пальчики сестры ватным тампоном.

— Просто хотела накрасить ногти новым лаком. Кто же знал, что он не сохнет на воздухе?

— На нем не написано?

— Нет, есть только бренд и номер оттенка на донышке.

— Ясно, — вздохнул парень.

Он, конечно, предложил Леле купить дочери девчачье барахло, если та откажется от подарка. Но по факту Шура от подарка не отказалась, а девчачье барахло оказалось дешевой хренью, купленной на отстань. Контроллеры с очками наверняка были бы лучшим выбором.

Насколько он помнил, ему от приемных родителей доставались более интересные и дорогие подарки. Да и чужих детей те баловали куда лучшими вещами без повода.

— Купить тебе набор для покраски ногтей? — осторожно уточнил Аск, наблюдая, как Шура самостоятельно выковыривала остатки полимерного геля.

— Не. Отдам лак кому-то в классе. Юля или Осана наверняка этим занимаются. Так проще всего. Или кину в дальний угол. Может, когда-нибудь пригодится?

— Почему не Марине?

— Марина — моя дорогая подруга, а не просто знакомая. Не хочу передаривать ей использованную вещь. Лучше куплю ей большой набор для маникюра на следующую встречу. Думаю, ей такое понравится.

— Ясно-понятно. Сложные женские взаимоотношения.

— Разве ты не похоже относишься к Кузьме?

— Мы же почти не видимся, — он задумчиво почесал скулу. — Срань. Надо к нему в гости съездить, как домой вернется. Или пригласить к себе.

— Как он поживает?

— Третью луну сидит рядом с горячими точками, клепает статьи о продвижении на фронте и мечтает о повышении до видео-репортера. Часто жалуется на цензуру. Но это и ясно — разведка боится утечки, а он всего лишь воин в информационной войне.

— Все равно он молодец. Там сейчас опасно, и условия для жизни далеко не самые комфортные.

— Да. Я несколько раз предупреждал его о том, что в башку разок прилетит, и все. Звал его к себе в маркетинговый отдел. Не хочет, — эмоционально ответил Аск.

— Настойчивей звать?

— Обидится. Я сказал, что вакансия для него всегда открыта, сразу озвучил требования и ставку. Но лучше, чем другим, все равно не могу ему предложить. По крайней мере, в ближайшие пару лун.

— Угу. Логично, — Шура наконец выковыряла остатки лака из-под ногтей, жалея, что вообще открыла флакон. — Уря!

— Мда, — хмыкнул парень, наблюдая, как та сгребала грязные ватные тампоны.

— Что?

— Тебе понравился подарок?

— Конечно.

— А если посмотреть коню в зубы?

— Нормальный подарок, — смутилась девушка.