В шаге от зверя (СИ)

Засмотревшись, не сразу осознала, что получила шанс на спасение. Блондин больше не начеку. Пора действовать!

— Встаньте! — приказала я, напитывая голос силой.

Повинуясь, Арвид медленно поднялся с кресла.

Я зыркнула на Веру — она отмерла и понятливо отошла в сторону. Отошла с непередаваемым облегчением.

Боюсь, после подобного приключения она больше не согласится сидеть с моей сестрой по ночам, когда буду выходить на «дело». Хотя… Лишь бы уцелеть сейчас, и вообще никуда выходить не буду! Соглашусь на работу посудомойки в чебуречной…

Мысли о жирных сковородах и крикливом дядьке Чынташе всколыхнули злость.

— Вы забудете обо мне навсегда, — приказала я блондину. — Ничего не было. Я не существую. Моя семья, мои близкие не существуют. Уходите!

Арвид, как и все завороженные до него, послушно направился к двери.

Поравнявшись со мной, улыбнулся криво.

— Это было нечто, Маргаритка! Дерзко и нагло. На первый раз прощаю.

Холеная рука взметнулась и ударила по щеке.

…очнулась я на полу под жалобный скулеж Веры.

Арвид склонился надо мной, протягивая руку, которой же и ударил.

— ще раз попытаешься промыть мне мозги — я тебя убью, — ласково пообещал он.

В электрическом свете фигура мужчины будто раздвоилась. Призрачный брюнет с синими вихрами словно поглотил Арвида.

— Ты поняла меня, Маргаритка?

Маргарит-ка?.. Только сейчас я осознала, что он коверкает мое имя. Интонация, тон голоса, то, как он меня назвал, выдавали в нем другого человека. Он одержим демоном, словно герои в сказках мамы?

Во рту ощущался вкус крови. Похоже, я разбила губу.

— Ты поняла? — повторил, нависая надо мной.

Его ноздри затрепетали, будто он жадно принюхивался. Как зверь… или вампир.

Мороз продрал по коже. Я влипла, если он вампир. Мы все влипли!

Какой же я была самоуверенной и глупой… даже мысли не допустила, что внушение может не сработать.

— Да, я поняла… Чего вы хотите?

Я попалась так быстро, так нелепо! И вместе с тем я внезапно испытала странное облегчение: это конец. Конец моей жизни на износ.

В семнадцать лет тяжело учиться в школе, заниматься малышкой и добывать средства для жизни, а потом ещё и отвоевывать их у пьяного отца. Я так устала… безумно устала! Я давно нормально не спала… Может, теперь ситуация изменится к лучшему? Может, я хоть на том свете отосплюсь…

Ужасная мысль скользнула по краю сознания и исчезла. Нет, я выживу. Если полуночники не убивают сразу, значит, им нужен человек.

Арвид поднял меня с пола и протянул тяжелый браслет — на серебристых пластинах хищно блестели какие-то завитки. Кажется, это руны?

— Это тебе, — коротко сообщил блондин.

Я надела на правую руку, выше локтя. Раздался щелчок. Место стыка браслета, золотисто засияв, исчезло. Магия…

Поежившись, несмело спросила:

— Что дальше?

— Ты будешь развивать свой дар и выполнять кое-какие поручения, больше ничего, — легко пообещал Арвид. — Собери вещи на первое время, все необходимое я куплю на месте.

— А моя сестра? Я не оставлю ее.

— Куда же мы без твоей сестры? — вкрадчиво произнес он. — Я же не буду разбивать семью.

С помощью Веры я быстро собрала большую дорожную сумку, ее покупала ещё мама в хорошие времена, когда отец не пил. Почти все мои пожитки в ней поместились, у растущей сестры вещей и то было больше.

— Теперь ты. — Арвид перевел равнодушный взгляд на Веру. — Где ты живешь? Мы заберем только документы, Ноа оденет тебя на свой вкус.

В животе у меня будто скрутился ледяной узел. Ноа?.. Зачем кому-то одевать Веру? Или это наглая ложь, и ее хотят убрать, как свидетеля?!

Глаза подруги округлись, она мелко задрожала всем телом.

— З-зачем документы? Я никуда с вами не пойду!

— Зачем вам Вера? — Я встала между девушкой и блондином. — Она никому ничего не скажет!

— Естественно, она идет с нами.

Точно, ее хотят зачистить!

— Не убивайте Веру! Я сотру ей память.

— Она будет жить, пока нравится Ноа, — сухо сообщил гот.

— Кому я понравилась?.. — Вера продолжала дрожать. — Меня бабушка ждет, я иду домой!

С отчаянной решимостью она направилась к двери.

Гот не пошевелился, чтобы остановить.

Но даже в коридор Вера выйти не смогла — перед ней выросла миниатюрная девица с коротко остриженными оранжевыми волосами.

Выдув огромный пузырь из жевательной резинки и тотчас втянув его в рот, рыжая сообщила:

— Ты собственность Ноа, мелкая, не дергайся.

Всегда мирная, добрая Вера бросилась на девицу, намереваясь процарапать себе путь на свободу. Миг — и Веру втоптали в пол. Более того — рыжая поставила ей ногу на спину!..

— Полегче, Майя! Я сам ломаю свои игрушки, — недовольно произнес Арвид и поднял мою спящую сестру с дивана.

Точнее, это уже был не Арвид.

В это раз я четко видела брюнета с синими прядями — жесткий, холодный взгляд и кривая улыбка испугали ещё сильнее, если такое возможно.

Миг-другой — и видение стерлось. Я снова смотрела на платинового блондина.

Как такое возможно? Почему я вижу двух мужчин в одном теле?.. Я умею внушать, а не зреть скрытое! Не понимаю…

Одно точно: я попала к сумасшедшему полуночнику.

И самое страшное: заключая сделку, я ничего не обговорила. Условия, взаимные обязательства, повод для разрыва… Ничего!