В шаге

Может быть добавочный мандраж из-за того, что ночью спалось не просто плохо, а прескверно. Ежевика свернулась калачиком и вжалась в меня спиной, я привычно обхватил, подгрёб ближе и сделал вид, что заснул, но так и лежал почти час, уговаривая себя отрубиться.

Удалось только под утро, но проснулся до сигнала будильника, чего со мной давно не случалось, и лежал, не двигаясь, чтобы не потревожить мило посапывающее под боком существо.

Всё не просто ускорилось в мире науки и техники. Даже специалисты не успевают рассмотреть, во что нас вносит. И всё меньше народа ликует от такой скорости. Даже молодёжь притихла с заявлениями, что нет никакой движухи.

Сегодня утром поднимался в свой кабинет со стеснённым сердцем, но с благостным видом, я же директор, должен. Вот так знаешь и чувствуешь, будущее надвигается стремительно, и пусть пока неравномерно, но вот-вот охватит весь мир. А мы на самом кончике острия, что вроде бы здорово, но даже из наших кто-то с охотой убежал бы и спрятал голову в песок.

Но не рискнуть испытать нейролинк сегодня, завтра подобное сделают в другом месте. И добро в Новосибирском научно-исследовательском, а если в Калифорнийском или Ляошенском?.. А то и в Ефиопии, где ещё вчера людей ели?

Операционным столом по традиции называют кресло, в котором пациент ждёт, пока изымают крохотный кусочек кости черепа, а затем вводят электроды. Операция занимает несколько минут, в прошлые разы многие отказывались даже от местной анестезии, мозг всё равно не чувствует вторжения, и через десять минут вставали и уходили как бы наслаждаться реабилитационным периодом, но на самом деле просто возвращались на рабочие места, ибо нет лучше отдыха, чем интересная работа.

Знаю процедуру лучше других, сам всё готовил и сто раз проверял, но всё равно внутри начинает трястись, как только представлю, как в мой священный и особо охраняемый мозг начнётся вторжение. Думаю, эта картинка больше всего и пугает нервных алармистов и прочих всяких этиков.

Воображение им настойчиво рисует электроды того размера и формы, которыми пользуются электросварщики на великих стройках. В этом случае мозг, что не имеет болевых центров, моментально обзаводился ими по всей поверхности и даже в глубинах.

По традиции пришлось переодеться в стерильное, хотя я попытался бы и в повседневной одежде, это же не пузо резать, но Анатолий непреклонно напомнил о стерильности, пришлось пройти через необходимые процедуры.

Правда, голову не выбривали, хотя пришлось помыть особым шампунем, просто подготовили крохотный участок размером в сантиметр, а дальше по накатанной, в самом деле никакого вторжения не ощутилось, уже наловчились делать так, будто провели сто тысяч подобных операций.

Глава 10

На какое-то время я впал в состояние грогги, как боксёр, получивший особо сильный удар в голову, когда всё плывёт и колышется, а глюки реальнее реала.

Туман заполнил комнату, потом из него начали проступать очертания комнаты, стены двигаются из стороны в сторону, наконец зрение обрёло такую резкость, что больше встревожился, чем обрадовался, различив мельчайший шрифт на экране компа Фауста, а это на другом конце лаборатории.

Фраерман зашёл сбоку, внимательно всмотрелся в застывшее лицо.

– Шеф, вы как?.. Своё имя можете вспомнить? И дорогу к дому?

Смотрит, как на безнадёжного инсультника, я ответил сиплым голосом:

– Скажи ещё, что пролежал в коме тысячу лет и вообще мы на другой планете.

Анатолий подхватил довольно:

– Ну а как же!.. Мы в бункере. После ядерной войны на Земле погибли даже тараканы. Шеф, вам нужно полежать, ни о чём особенном не думайте, а то мозг может загематомиться, хотя антикоугулянтов вам вкатили две лошадиные дозы…

Я пробормотал:

– Зачем?

Страйдер сказал с другой стороны кресла:

– У Фауста рука дрогнула, срезал половину мозга, пришлось выбросить, но вы же администратор, кто заметит?.. Да всё в порядке, шеф, просто перестраховываемся. Всё под контролем. Минут через двадцать ваши нейроны начнут нащупывать искусственные синапсы, интересоваться, откуда такие умные взялись в их квартире и что умеют делать… Вы как?

– Осваиваюсь, – ответил я сиплым голосом, – мысли пока читать не могу, не дёргайся.

Анатолий вздохнул с облегчением.

– Слава богу! А то уже струсил, что дознаетесь, как я вчера ваш кофе спёр прямо с вашего стола. Правда, не директорского, на такое не рискнул бы, за это расстрел, но вы же по совместительству и глава проекта?

– Сейчас не читаю, – сообщил я, – но через пару месяцев, когда подоспеет прототип четвёртого…

Он сказал с бледной улыбкой:

– В этики уйти, что ли, пока не расстреляли?

– Поздно, – сказал я роковым голосом, – а с этиками разберёмся по законам революционной бдительности.

Он начал отстёгивать зажимы, сперва те, что стальными обручами обхватывают корпус и руки, а в конце отщёлкнул половинки сферы, что зажимают голову с двух сторон так, что не мог даже облизать пересохшие губы.

– Если вертится-кружится шар голубой, посидите, побуддиствуйте.

– В порядке, – сообщил я. – Даже лучше, чем в прошлый раз.