В щупальцах дракона (СИ)

— И такое на самом деле возможно? — спросила она.

Андрей поглядел на экран.

— «Спартак» проигрывает 'Зениту'? Да, бывает.

Девчушка продолжала осматривать кафе, даже выглянула наружу. Андрей наблюдал за ней, попивая чёрный кофе. Официант принесла десерт.

Наконец, Танниа вернулась и села напротив.

— И как же ты отсюда попал к нам? — спросила она.

— Это очень долгая и скучная история, — ответил он.

— Ничего, у меня есть достаточно времени. Тут оно течёт медленно, час как секунда снаружи.

— То есть, всё вокруг — просто плод моего воображения? И, кстати, как ты попала сюда?

Она взяла с тарелки пирожное.

— Представь, что это ты, — проговорила она, — Скорлупка из теста — это твоя физическая оболочка. Внутри неё — твой дух, сущность.

— И где же я сейчас?

— Вот здесь, — и она ткнула пальчиком в топпинг из взбитых сливок, — Ты видел себя со стороны. Волны не могут замкнуться внутри, они окружают тебя, точно аура.

Андрей поразмыслил над сказанным.

— Я не могу понять ещё одну вещь, — сказал он наконец, — Вот мы сидим сейчас здесь, болтаем. Я прекрасно тебя понимаю. Точно так же, как понимаю слова того наёмника, глядя на мир его глазами. Но когда я там, — он мотнул головой в сторону вечерней улицы, — Я слышу лишь непонятную иноземную трескотню.

— А, это просто игры сознания, — ответила она с набитым ртом, — Ни ты, ни я сейчас не говорим ни слова, а лишь обмениваемся мыслями. Это совершеннее устной речи — когда‑нибудь все люди научатся этому и слова будут вообще не нужны.

— И будут обитать в своих кремовых облачках? — с кривой ухмылкой спросил он.

— Почему нет?

— В моём мире некоторые тоже стремятся к этому. Но несколько иным путём, — сказал он.

— Итак, — вновь выпалила она, — Мы отошли от темы. Ты обещал рассказать, как попал к нам.

— Действительно, — ответил Андрей, — Всё началось одним летним утром…

И он во всех подробностях рассказал ей о том, как очутился на рифах посреди моря. Не утаивая ничего — по какой‑то причине он доверял девчонке и не чувствовал угрозы с её стороны, не смотря на все непонятные силы, которыми та, очевидно, обладала.

Он как раз добрался в рассказе до момента нападения ящериц в шляпах, когда что‑то вокруг переменилось. Свет в кафешке померк, он едва различал лицо собеседницы, а слова вырывались из него тяжело, точно огромные пузыри воздуха.

— Андре?

— Я на минутку, — ответил он ей.

Почувствовав недоброе он мысленно приказал себе проснуться.

Его встретили оглушительные крики птиц, к которым он уже успел привыкнуть.

Он смотрел в ясное зеленоватое небо. Андрей лежал в воде — к счастью спасательный жилет не дал уйти под воду. Молодой человек откашлялся горькой водой и огляделся по сторонам — яхты нигде не было. Зато он увидел корабль.

Он заметил его еще на рассвете, вдалеке. Верхушки мачт, появившиеся на горизонте. Он принял его за очередную галлюцинацию. Когда корабль подошел ближе, Андрею удалось разглядеть оснастку. Зрение не подвело его — это действительно был парусник с низким баком и бушпритом, который, казалось, касался воды. Надстройки юта же, наоборот, уходили далеко вверх. Двухмачтовый, он походил на бригантину, с косым

фоком и прямой бизанью. Паруса имели ярко — оранжевый цвет.

Вот и мои алые паруса, подумал Андрей, главное не потерять создание.

Он так и лежал на палубе, не зная — привлекать ли к себе внимание или поостеречься — ему не хотелось, как Тёзке, получить пулю. Не заметно для себя он погрузился в транс и очнулся от него лишь теперь, оказавшись в воде.

Пока он спал, яхта, по всей видимости, снесенная течением, сорвалась с рифа и пошла ко дну. Андрея за собой ей утащить не удалось, благо спал он в спасательном жилете.

Сейчас он покачивался на воде рядом со скалой и глядел на мачты со спущенными парусами. Очевидно те, кто был на борту, решили поближе рассмотреть тушу кракена — его было трудно не заметить, особенно с учётом всех птиц, его облюбовавших.

Андрей подумал, что его, барахтающегося за тушей, могут и не заметить. Он решил, что хорошо бы попробовать взобраться на самого дохлого моллюска.

Меж тем птиц, кружащихся над тушей мертвого зверя, по какой‑то причине с каждой минутой становилось все больше и Андрей начал подумывать о том, как бы они не съели его вместе с этим осьминогом.

Наконец он решился и погрёб к покачивавшемуся на волнах моллюску.

Он слабо представлял себе, как будет забираться на него, однако мысль эта не давала ему покоя. Почему‑то он видел в этом звере единственную возможность своего выживания.

Пробравшись через щупальца, беспорядочно плававшие на поверхности, он подобрался к самому боку кракена. Над водой выступала лишь верхняя его часть, однако и она по размерам ничем не уступала яхте, сейчас покоившейся, по всей видимости, на океанском дне.

Шкура монстра вблизи оказалась не такой гладкой. Шероховатая и грубая, она была усеяна коническими выступами. Андрей поискал, за что бы уцепиться, но, не обнаружив ничего подходящего, стал хвататься за нее голыми руками. Разумеется, из этого ничего не вышло, бок слишком круто уходил вверх. Андрей потянулся за саблей, все еще висевшей в ножнах на поясе.