В щупальцах смертельной гонки (ЛП)

- Нищебродам выбирать не приходится, чувак. В любом случае она не займет много места, - сказал ему Чепс. Прикоснувшись к душевой занавеске, он понял, насколько сильно она была измазана дерьмом. Единожды приняв решение, он не менял своей позиции. Занавеска казалась живой в его руках, как сплющенное щупальце.

Покончив с поисками, они выбрались наружу и присели на край на тротуар.

- Несколько игрушек и душевая занавеска, измазанная гомном. Вот и весь улов, - подвёл итог Райан. - Если нам не повезет в ближайшее время, нам придется несладко.

- Да знаю я.

- Может быть, нам следовало взять те кости.

- Зеленые кости? У тебя кто-нибудь когда-нибудь спрашивал о зеленых костях? Ты думаешь, на них есть спрос?

Райан пожал плечами.

- Я как-то слышал, что можно нехило заработать на костях Югга.

- А кто, черт возьми, тебе сказал, что это кости Югга?

- Никто, я просто так говорю. Они выглядели довольно странно. Может быть, мы могли бы растереть их в порошок и курнуть?

- Не неси чушь, Райан.

Внезапно донесшийся шум из-за угла дома заставил их вздрогнуть.

- Что это было, черт возьми? - спросил Райан.

- Ш-ш-ш! - Чепс поднял палец верх. – Заткнись.

Послышался еще один звук, словно кто-то тащил пустые консервные банки по земле. Чепс вытащил нож из-за пояса и пошел на шум, который становился все громче. Из-за дома вышла фигура.

- Господи! Да это же Марио, - крикнул Чепс Райану и повернулся к мужчине, идущему к ним. - Какого черта ты творишь, придурок, пытаешься напугать нас до смерти?

К Чепсу и Райану подошел невысокий смуглый мужчина с длинными усами, ухмыляющийся от уха до уха.

- А-а, вы услышали, как гремят мои банки, да?

- А зачем ты таскаешь их за собой? - спросил Райан.

- Не знаю, приятель. Честно, не знаю. Просто нашел их на дороге и подумал, что они вполне неплохо гремят.

- Ну, ты точно ни к кому не сможешь подкрасться незамеченным, - сказал Райан.

Марио рассмеялся.

- Наверно, не смогу. Кстати, ребята, а вы слышали о гонке?

- Да, но я не думаю, что это правда. - Ответил ему Чепс.

- Нет, это правда, приятель.

- Какая ещё гонка? - вмешался в разговор Райан.

Марио понизил голос и медленно заговорил:

- Мистер Сильвер устраивает гонку лучших водителей.

- Пиздишь, наверно? - спросил Райан. - Сам Сильвер?

- Да, Сильвер. - ответил Марио. - Она начинается в его резиденции в Джерси-Сити и идет до самого Атлантик-Сити. Настоящее хардкорное шоу, знаете ли. Убей, или будешь убит.

- Я слышал, что победитель получит столько бензина, сколько сможет вместить в свой бензобак, плюс кучу припасов. Еду, воду и ещё целую кучу барахла.

- Черт, - сказал Райан. - Кто вообще станет доверять Сильверу? Он гангстер. Маньяк.

- Богатый маньяк при этом, - сказал Марио. - Но он всегда выполняет свои обещания. Помните прошлогоднюю гонку между Саббатом и Поваром Бензопилой? Саббат тогда выиграл машину, чувак, я это видел, я это знаю.

- Но я слышал кое-что еще. Что-то говорят о новом городе, - сказал Чепс.

Лицо Марио помрачнело.

- Да. Я тоже об этом слышал. Город, который поднялся из моря, или что-то в этом роде.

Райан рассмеялся.

- Что? Вы имеете в виду Атлантиду? Блин, это дерьмо не может быть правдой! Вы же не верите в НЛО и снежного человека

- Нет, это не Атлантида, - сказал Марио. - Его называют Р'льех.

- Никогда о нём не слышал, - сказал Райан.

- Я слышал, что это плохое место, приятель.

- А я слышал, что это чертов рай. Победитель получит право жить там!

Марио покачал головой.

- Это не рай, приятель. Это точно не рай.

- Ну, - сказал Райан. - Если бы у меня была чертова машина, я бы поучаствовал в этой гонке.

- К сожалению, эта гонка только для приглашенных, - сказал Чепс. - Я слышал, что Сильвер послал одного из своих парней набрать лучших гонщиков.

- Серьёзно?

- Ага, - ответил Чепс. Он отвернулся от своих друзей и вышел на обочину. - Ребята, вы это слышите?

- Что именно? - спросил Райан.

- Похоже на приближающуюся машину.

Марио встал.

- Каннибалы?

- Я не знаю.

- Может, это торговцы? - с надеждой в голосе предположил Райан.

- Ш-ш-ш-ш!

Они стояли молча, вслушиваясь. Вдалеке слышалось грубое урчание мотора.

Вскоре они увидели её: машину, гладкую и пыльную, быстро приближающуюся с горизонта.

- Лучше нам уйти с дороги, - сказал Райан и направился к дому, остальные последовали за ним. Они стояли на крыльце, наблюдая, как подъезжает машина, и интересуясь, не появится ли кто-нибудь, с кем можно было бы поторговаться.

Райан прищурился и попытался сфокусировать взгляд на приближающейся машине.

- Выглядит довольно серьезно.

- Что ты имеешь в виду? - спросил Чепс.

- Тачка необычная. Вот что я имею в виду.

- Черт, мужики, - сказал Марио. - Думаю, нам пора сваливать. Знаете ли, у меня плохое предчувствие.

- Не-а, погоди, - сказал Чепс и пошёл с Райаном через лужайку. Их не беспокоила одна машина на пустой дороге.

Машина приблизилась и замедлила ход, проезжая мимо дома.

Трое мужчин мельком взглянули на водителя: очень красивую блондинку лет двадцати пяти, которая подмигнула им, проезжая мимо.

- Ух ты, вот это соска, - сказал Райан.