В школе юных скаутов. Поиски клада

Церемония посвящения началась в четыре часа. Скауты выстроились на полянке вокруг флагштока. Откуда-то был вынесен стол, на стол выставлено восьмилитровое ведро, накрытое деревянной крышкой.

Сережа Буров в начищенных ботинках и в неожиданной форме воздушного десантника сидел на пне и пил из стакана чай.

– Ого! – восхитился Витька. – Да наш Буров космодесантник!

– У него даже медали какие-то есть, – прошептал Жмуркин.

– Вот тебе и май нейм ис Сережа Буров… – пропел Генка.

Буров дождался, пока круг успокоился, и сказал:

– Приступаем к первой части посвящения. Кандидаты – в центр.

Витька и Генка вышли в центр круга. Жмуркин держался за их спинами.

– По нашему скаутскому обычаю кандидаты на принятие в скауты должны выпить ведро кваса!

Буров сдернул крышку с ведра. Жмуркин выглянул из-за плеча Витьки. Ведро было до краев заполнено ароматным пенистым квасом.

– Лучше бы уж кола, – сказал Жмуркин.

– Лучше бы нам сдохнуть, – Витька скрипнул зубами.

– Итак, кандидаты, приступайте! – скомандовал Буров.

Генка смело шагнул к столу первым. Поднял ведро. Приложился и стал пить. Он пил долго. Жмуркин и Витька смотрели на него с испугом. Скауты скандировали «пей до дна». Но до дна Генка, конечно же, не смог выпить. Он тяжело поставил ведро на стол и осоловело осмотрел поляну.

– Щас лопну, – сказал Генка и отошел в сторону.

Эстафету принял Витька. Квас был вкусный, Витьке показалось, что квас был даже самодельным, в нем чувствовался хлеб, лимон, изюм и еще что-то. Витька пил мелкими глотками, помня, что таким вот мелким образом всегда можно выпить и съесть гораздо больше.

Витька отпил, наверное, около двух литров, когда почувствовал, что больше не может. Но Витька пересилил себя и выпил еще немного. Он бухнул ведро на стол и громко икнул. Скауты одобрительно рявкнули.

Пришла очередь Жмуркина. Как ни странно, Жмуркин оказался самым большим водохлебом. Он легко одолел еще половину ведра, отдышался и снова окунулся в квас.

Вокруг орали. Жмуркин пил.

Когда Жмуркин отошел от стола, в ведре оказалось кваса всего пальца на два.

Даже сам Буров, видя такую доблесть в квасном питии, зааплодировал.

Жмуркин округлился. Живот у него увеличился почти в три раза, и Жмуркин стал похож на проглотившего баскетбольный мяч удава.

– Не могу больше, – просипел Жмуркин.

– До дна! – Буров был беспощаден.

Витька и Генка кое-как допили остатки кваса.

– Молодцы! – похвалил Буров. – Теперь вторая ступень.

– Крысу я теперь точно не смогу съесть, – выдохнул Жмуркин.

Скауты напряженно замолчали.

– Скаут – это прежде всего разведчик, – сказал Буров. – А значит, он должен уметь незаметно подкрасться к врагу, узнать его численность и расположение. Как скаут подбирается к врагу?

– Ползком! – хором ответили скауты.

– Правильно. Но поскольку наши кандидаты выпили ведро кваса, ползти на животе им будет затруднительно. А значит, они поползут…

– На спине! – крикнули скауты.

– Я думаю, им надо проползти… – Буров задумался.

– До реки! – скауты были безжалостны, как и их предводитель.

– Я не поползу, – Витька сел на землю.

– Поползешь! – рыкнул Генка.

Жмуркин решил подать пример. Он улегся на землю, перевернулся на спину и, отталкиваясь ногами, пополз к реке. Генка за ним. Витька посмотрел, секунду подумал, представил каникулы в Новой Зеландии и пополз следом.

– Это еще ничего, – рассказывал по пути Жмуркин. – Некоторые ходят по углям, некоторые спят на битом стекле…

Витька не слушал. Генка тоже.

– А есть еще шпагоглотатели, – продолжал Жмуркин. – Те, кто спит в комнате со змеями…

Ребята преодолели половину пути, после чего Буров развернул их обратно. Ползти было тяжело и неудобно. В спину все время втыкались корни и шишки, хотелось перевернуться на живот. Витьке же хотелось повеситься…

Но они доползли. Жмуркин даже приполз первым.

Скауты одобрительно гудели.

– Молодцы! – похвалил Буров. – В армии мы так километры проползали…

– Проговорился, – шепнул Генка.

– И наконец, последнее, – сказал Буров. – Обычай нашей дружины говорит, что каждый, кто хочет стать скаутом, должен вытерпеть по одному щелбану от каждого скаута восьмерки.

– Я это видел в фильме про американскую морскую пехоту, – застонал Жмуркин. – Там каждый, кто хотел стать морским пехотинцем, проходил обряд посвящения. Правда, там не щелбаны били, а по морде…

– Посвящение – оно везде бывает, – сказал Витька. – В геологах, в поварах, в моряках. Традиция такая…

– Их тут почти семьдесят человек, – Генка чуть не прикусил губу. – Они нам лбы до кости расшибут…

– После первого щелчка прыгнул поп до потолка… – сказал Витька.

– Всем кандидатам предлагается выбор, – продолжал Буров. – Щелбаны могут пробиваться либо просто, обычным способом, либо, для тех, кто не считает себя уверенным в своих силах, через пробковый шлем…

– Со второго щелчка лишился поп языка…

Жмуркин сразу крикнул:

– Мне через шлем, пожалуйста!

Скауты неодобрительно загудели.

– У меня сотрясение мозга уже было, – соврал Жмуркин. – Так что я лучше в шлеме…

– С третьего щелчка вышел ум у старика…

– Ты всегда был слаб на голову, – усмехнулся Генка и посмотрел на Жмуркина с презрением.