В Школе Магии Зарежья

Я опустила рычаг вниз. Стена зашевелилась и приоткрылась оконной створкой внутрь хода. Снаружи она была отделана голубой, как весеннее небо, стенной панелью. Кажись, я все-таки добралась до комнаты. Что странно, никакой привычной металлической рамы, отставляющей стену, не было различимо ни из коридора, ни со стороны покоев, толстые железные штыри, гипотетически вмурованные внутрь сдвигаемой части, тоже навскидку были не видны. Какие-то колдовские штуки? А для чего тогда рычаг? Непонятно.

С грустным вздохом опустилась на корточки — открывшаяся створка, несмотря на размеры тоннеля, опять была невысокой и неширокой; и хотела было забраться внутрь, припоминая о том, что скоро ход сам закроется. Но вместо вида комнаты передо мной предстало что-то темное. Первая мысль была о том, что в комнате просто очень темно, возможно на улице уже ночь. Неясно, сколько времени мне пришлось добираться до дворца, поэтому по незнанию такой вариант был бы вполне допустим, если бы наощупь эта темнота не оказалась деревянной. Если честно, я сначала оторопела, решив, что видимо, кто-то проведал о моем плане и бесповоротно заколотил тайный ход. Мысль о возвращении обратно в школу через тоннель почти убила меня, но тут моя ладонь переместилась ниже и почувствовала, что деревяшка перекрывает только верхнюю половину отверстия. Я обрадовалась и, затушив светляка, поспешила протиснуться в лазейку. Оказалась в тесном и темном пространстве, когда ощутила, как мою ногу подтолкнула вставшая на место плита. Я себя чувствовала тараканом, заползшим в стенную щель. Оглядевшись по сторонам, с удивлением обнаружила, что нахожусь под кроватью. Сквозь опускавшееся до пола молочно-белое сатиновое покрывало был виден свет. Дневной. Что, добиралась целые сутки?! Какой кошмар!

Под кроватью жили клоки пыли, которые пугливо разбегались в стороны от моего дыхания, как торговцы от государственного мытаря. Я завозилась и, схватившись за скользкий сатин, совсем было выбралась наружу, когда поняла, что в помещении кто-то есть. Поначалу я не обратила внимания на неуместные вжиканья и сопение, но когда чуть приподняла ткань, то увидела молоденькую девушку и служанку, шнуровавшую этой особе корсет. Ужасу моему не было предела. Я затаилась под кроватью. И как теперь выберусь отсюда? Откуда они здесь взялись-то?..

А потом чуть было не застонала от собственной глупости. И Ладмир тоже хорош. Не могли догадаться, что из-за этой коронации во дворце не останется ни одной свободной гостевой комнаты!

— Что там с этим эдельским скандалом? Ну, насчет эльфийского таура, знаешь? — прозвучал вдруг тоненький голосок.

— На кухне говорят, что он так и не приехал, но жена и старший принц возглавили делегацию. Объясняют плохим самочувствием. Хотя мало кто верит, большинство считают, что дело в обострении Конфликта наций, — охотно делилась сплетнями горничная, барышня недоверчиво хмыкала, — но, разумеется, без официального объявления. А еще поговаривают, что в городе неизвестно для чего приватно находится шестой, младший сын. В общем, какая-то темная история с этими эльфами, вот вам мое мнение.

— Что-нибудь еще, госпожа? — окончив упаковку дамы в платье, спросила служанка.

— Нет, Чиза, можешь идти, — ответила девушка. Я в щелочку между волнами сатина смогла наблюдать, как две ноги в кожаных башмачках с широкими пряжками прошли к двери и скрылись в коридоре. И, надо признаться, я им сильно позавидовала. Я тоже хотела башмачки с широкими пряжками.

Может быть, мне просто подождать, пока эта барышня сама удалится из комнаты? Куда-то же она собралась. Вон, как нарядилась! И прическа тоже...

Та-ак, интересно-интересно, а куда это она так расфуфырилась? Ведь если сегодня — уже завтра, то балы начнутся только вечером, а сейчас день. А если сейчас день, то скорее всего завтра все еще сегодня, и собралась она ни много ни мало — на коронацию! Ух ты! Это получается, что я успела? Ай да я!

Дамочка, не боясь помять синее декольтированное с пышной юбкой платье, со вздохом уселась в кресло. Видимо, это надолго. Так, надо что-то предпринять. В том месте, где я трогала покрывало, темнели грязные пятна. Я внимательно всмотрелась в свои ладони. И поняла, что лазание по катакомбам несомненно бесследно не проходит. В полутьме подкроватья ладони я разглядела только потому, что знала, где они находятся. Они были черны, как ерш трубочиста. Одежда, судя по всему, сейчас тоже не блистала. Какое счастье, что я не надела мантию сразу, а взяла ее с собой! Сидеть под кроватью, зная, насколько я близка к цели, было непереносимо. И я решила пока хотя бы мантию и сетку натянуть, чтобы не терять зря времени потом.