В шкуре демона. Орды Хаоса

Я забарахтался в скользком шелке, проклиная на чем свет стоит и Жало, и Отросток. Прошло не менее минуты, прежде чем я сумел выпутаться из ловушки.

Безлунная ночь встретила яростными криками и звоном стали. В свете неровном факелов виднелись густые массы моих войск, что растеклись по лагерю, словно гигантский шевелящий щупальцами осьминог. Среди них высились похожие на валуны Отростки. Невнятно матерящиеся Бесы накатывали на них, словно прибой, и откатывались, оставляя за собой раздавленные тушки.

В этот момент нас можно было брать голыми руками!

Впрочем, нет так все было плохо. Отростков было едва с десяток и, конечно, реального урона армии они нанести не могли. Но неразберихи и паники доставили преизрядно.

«Господин…»

Я обернулся. То был Кремень. Серая туша Капитана «Красного» эскадрона казалась черной, на гладкой броне играли веселые огоньки отраженного света факелов.

Отлично.

— Возьми своих бойцов и закончи этот балаган.

Капитан совсем по-человечески кивнул и исчез в ночи. Я же, распинав стаю испуганных гаваков, нашел какого-то сержанта-ветерана из «Черного» легиона и мы, сформировав отряд в два десятка голов, взяли в клещи ближайшего к нам Отростка. Вскоре «балаган» и впрямь сошел на «нет». Бобики Хаоса быстро разложили Отростки на составляющие, и я смог привести лагерь в подобие порядка. Оставался один вопрос.

Что это, бл*дь, было⁈

Отростки, мать его, Хаоса!

Какого, мать его, хрена⁈

Я припомнил гнетущую гнилостную атмосферу вокруг проросшего сквозь бедного фыровского подчиненного Отростка. Она словно тысячи ос кружила вокруг, стремясь найти щелочку или дырочку в моей броне, залезть внутрь и пожрать меня всего. И обещала, и сулила… Сулила Силу, о которой я лишь мог только мечтать. Силу, обладая которой со мной будет разговаривать на равных даже Зог! Чем больше я об этом думал, тем меньше она вызывала во мне отвраще…

Твою мать!

Я остановился, как вкопанный, прислушался к своим ощущениям…

То, что превратило моих верных Бесов в Отростки Хаоса, еще было здесь. Едва осязаемое, но от этого не менее опасное. Оно разлилось по лагерю, подобно ядовитой патоке. Трупно-сладкой, но такой соблазнительной…

И это осознание пробрало до самый копыт. Страх погрузиться в эту гнилую силу и потерять себя вдруг вцепился в сердце острыми когтями.

Валить! Надо срочно валить отсюда! Паника вдруг накрыла меня с головой!

Я лихорадочно огляделся и выцепил взглядом в сумраке неказистую фигуру Фингала.

Бравый командир «Черного легиона» деловито бил морду какому-то нерадивому подчиненному.

«Фингал!» — рявкнул я мысленно так, что он аж подпрыгнул на месте.

Уже через пару мгновений Бес вытянулся передо мной в струнку.

— Да, Повелитель!

Один из моих лучших и старейших Капитанов.

— Принимаешь на себя командование армией!

У него натурально отвисла челюсть. Но мне было плевать.

Валить! Прочь отсюда! Пока я еще себе принадлежу!

И я ступил на Тропы.

С каждым разом выброска с Троп происходила все более точно.

Я вдохнул наполненный запахом гавачьего дерьма и вонью бобиков Хаоса горячий воздух Дыры и с замершим сердцем прислушался к себе, со страхом ожидая ощутить все те же мерзопакастно-приторные миазмы Изначального Хаоса…

Постоял…

Фух. Похоже, эта дрянь осталась под стенами Вочарки.

Тяжело облокотившись о перила балкона, я какое-то время тупо смотрел в окутанную тьмой пустыню.

Сказать, что произошедшее напугало — ничего не сказать. Даже борьба с Агрбаданом за красномордо-копытное тело была борьбой именно за тело. Соблазняющий силой Хаос же стремился изменить и поглотить саму душу! И это пробирало до дрожи в рогах.

Твою мать, будто проблем мне не хватало!

Так что же это было? Неужели мой поглощенный Изначальным Хаосом братец, как там бишь его… Убадан, решил таким макаром известить о себе?

Я почесал в затылке и вдруг замер, уперевшись взглядом в Университет.

Гм… А почему бы не посоветоваться с тем, кто на этом самом сратом Хаосе собаку съел? Я с трудом припомнил имя Ученого… Гарантайд! Во!

Лихим прыжком сверзившись с балкона, я быстрым шагом добрался до темнеющей громады Академии Хаоса и толкнул тяжелые кованые двери.

В нос ударил едкий запах каких-то химикатов. Медленно ступая, я закрутил головой, пытаясь рассмотреть помещение, в которое попал. Густая тьма окутывала зал, а тишину нарушал лишь гулкий стук копыт по мраморному полу. На стенах зала виднелись полустертые росписи, по мрамору змеились цепочки загадочных рун. Несмотря на то, что я нынче являлся двухсполовинойметровым демоном, мне показалось, что я вновь маленький мальчик на пороге темного подвала, во тьме которого скрываются чудовища.

Впрочем, насчет чудовищ, я был недалек от истины.

— Хэй⁈ Есть тут кто? — крикнул я. Звук собственного голоса вновь, было, вселил в меня уверенность, но эхо быстро погасло, а тьма слева вдруг вспухла костлявой фигурой.

Бл*ха-муха!

Я мгновенно извлек из Сокрытого секиру, и фигура вдруг распростерлась на полу и заголосила тоненьким голоском.

— Не убивай, Повелитель! Я твой верный Раб!

И действительно. Вглядевшись в плясавшую над головой существа надпись, я прочитал:

Верный Раб.