В шкуре демона. Железный Орден

И наконец, самая интересная местность. Хугад. Обширные земли на юго-западе от нас, прямо по «течению» Тенистого Рубца и сильное государство, расположившееся на развалинах древнего города Ашашока. Этот народ, в честь него, называл себя ашашами, хотя, как думается мне, вряд ли имел к нему какое-то отношение. По словам Зухара ашаши даже возделывали землю! Что было уж совсем удивительным, учитывая насколько в глубине Жареной Равнины находились их владения!

Пока я разглядывал интерфейсную карту, Гарей, тем временем, задвинул интересную мысль.

— Все эти племена ведут активную меновую торговлю меж собой. Если мы зачистим земли севернее Рубца, или, например, будем давать охрану караванам, то я не вижу причины, почему мы не сможем перевести торговлю между Северным Хасуком и ашашами на наш «берег»?

Черт, а ведь это было весьма соблазнительно!

Я еще раз внимательно осмотрел карту. Действительно, если, допустим, встречать торговцев у Топных Теснин или вообще у Оазиса Гунни и сопровождать их по северному «берегу» Рубца до развалин Ашашока… Ни тебе свирепых нуразгов, ни бродячих монстров, что нет-нет да и попадаются на пути. Плати процент и веди караван под присмотром десятка собачек. Ну или чем черт не шутит, веди караван прямо в Дыру… или — того больше — к самгарам!

Но была одна проблема.

— Это все, конечно, очень круто… Но кто этим будет заниматься?

Гарей хитро улыбнулся.

— Ты бы знал вождь, как подробно мне о торговых путях рассказывал Зухар, хе-хе…

Ах вот оно что! После такого прозрачного намека только круглый идиот не понял бы что к чему. Хитрый наемник был не прочь погреть руки на этом деле. Да, этому парню палец в рот не клади! С другой стороны… учитывая мой кадровый голод, почему бы не отдать некоторые задачи на аутосорс? Надо только правильно организовать подобный мандат…

Вскоре вернулся Сидрах. Встав на площадке над воротами, я задумчиво пронаблюдал, как наемники паркуют своих монстров в Яме чудовищ. Со вчерашнего дня Зухар и его люди переместились в крепость, но все равно пара человек разбивала палатку снаружи, близ своих питомцев. Вернувшись в Убежище, я приказал Вугру позвать Зухара.

— Повелитель?

Здоровенный наемник, зыркая по сторонам, осторожно ступил на мягкие уже изрядно потоптанные ковры. Он пытался выглядеть уверенным, но я видел, что залитая тревожным зеленоватым светом обстановка, действует ему на нервы. Хе-хе… Именно это мне было и надо.

— Боги привели тебя ко мне? Ты доволен их волей? — сурово спросил я его.

Наемник пожал плечами.

— Похоже, Зухар, ты и сам пока не знаешь. Но, думаю также, что ты особо не сопротивлялся ей. Ты ведь любишь поудить рыбку в мутной воде? — спросил я его, усмехаясь.

— Что такое «рыбка», Повелитель?

Я помолчал некоторое время, насмешливо наблюдая за работой извилин этого хитрозадого бородача. Затем поднялся и в два шага приблизился к нему и рявкнул, примеряя маску братка из «Бумера».

— Ты меня кинуть хочешь? Развести как лоха?

— К-куда… кинуть? К-как развести?.. — испуганно пробормотал Зухар. Может, актер из меня и никудышный, но двухсполтинойметровый рост и демонское рыло прибавляло убедительности.

— А какого х*я ты подкатываешь яйца к мои слугам? Хочешь поперек меня на потоки сесть? — прорычал я, приблизив когти к его горлу.

— Н-нет, что ты, П-повелитель!

Некоторое время я сверлил его свирепым взглядом, а когда решил, что подобающий эффект достигнут, вернулся на свое место.

— Мы с Гареем обсудили полученные от тебя сведения. Организация торговли по нашему «берегу» Рубца и в самом деле сулит нам немалые барыши… Но ты мне нужен здесь. Есть ли у тебя человек, что сможет этим заняться?

Зухар просветлел лицом и быстро закивал, уяснив, к чему движется дело.

— Да-да, Повелитель. Гушнар родом из Ашашока, он знает эти места как свои пять пальцев и вхож ко всем шейхам Большого Хасука!

Энтузиазмом наемника можно было поднимать инвалидов с кресла.

— Хорошо. Завтра утром Гарей будет ждать его у себя. Теперь иди…

Заканчивался очередной длинный день. Собрав свой комсостав в Шатре у Гарея, я выслушал дневные отчеты и распустил всех на отдых. А сам еще долгое время сидел на своем любимом камне, потягивая трубку. Что-то мне подсказывало, что передышка последних дней заканчивается.

Малая крепость Дыра 6 уровень.

Убежище — 3 уровень.

Чан — 1 уровень.

Яма Рабов 6 шт. — 1 уровень.

Загон Гончих 4 шт. — 1 уровень.

Хижина Бесов 4 шт. — 1 уровень

Шатер 4 шт. — 1 уровень.

Кузня — 2 уровень.

Алтарь — 1 уровень.

Источник — 1 уровень.

Яма Чудовищ — 1 уровень.

Еда — 511 единиц.

Камень — 187 единиц.

Мана Хаоса — 387 единиц.

Мана Крови — 362 единиц.

Мана Власти — 326 единиц.

Мана Ужаса — 10 единиц.

Мана Отбора — 10 единиц.