В шкуре демона

Хотя, что тут раздумывать? Пока она есть, надо отстроить и изучить все, что возможно!

И больше не ломая голову, я принялся возводить строения: Шатер, Кузня, Источник, Улучшенное Убежище. Затем прошелся по магии: Страж Границы, Матерный приказ, Огненные когти, Отвод глаз…

Затем пришел черед юнитов… Но, пораскинув мозгами, я пока решил ограничиться лишь Кузнецом. На кого потратить оставшиеся 120 Маны Хаоса — нужно было подумать. Мысль о бесполезности Бесов по-прежнему не выходила из головы. Лучше заняться этим завтра утром.

Я оторвался от магического марева и обомлел…

*ха-муха! Вот это другое дело! Нет, это, конечно, не особняк Абрамовича, но уже кое-что!

Стены шатра раздвинулись, покрылись затейливо вытканными коврами с толстым ворсом. Ковры же легли и на пол. Вместо жесткой циновки теперь вальяжно развалился укрытый шкурами толстый матрас. Несколько подушек были раскиданы по Убежищу в творческом беспорядке, а в углу появился объемистый окованный железом сундук.

Лепота! Ну теперь я уже больше похож на варварского вождя! Хе-хе!

Я прошелся по мягкому ковру. Копыта утопали в высоком ворсе, приятно щекочущему щиколотки. Рубленые узоры складывались в затейливые геометрические фигуры, подушки так и манили на них разлечься и больше не вставать…

Блин, кто ж все это богатство убирать-то будет? Придется призвать еще батальон Рабов…

Кстати, о Рабах, судя по шуму снаружи, вернулся отряд Вугра.

Я вздохнул и вышел из обновленного Убежища навстречу новым заботам.

Вечерело. Багровое солнце, как всегда, стремглав скатилось к горизонту и зависло на некоторое время, словно в раздумьях, точно ли следует сейчас покидать небосвод.

Я расселся на полюбившемся камне и неспешно покуривал трубку на пару с Гареем. Раны, полученные в бою с самгарами, жутко саднили, но я надеялся, что Убежище сработает как надо, и утром я буду в порядке. Конечно, если меня окончательно не доконает очередной ужастик.

Невдалеке, у кособокого строения с чадящей трубой, копошился Кузнец. Странное немое создание, напоминающее Беса-переростка. Приземистое туловище было по самые багровые глазки заковано в черную как смоль хитиновую броню, свисающие до земли руки он то и дело использовал как дополнительные точки опоры. Сморщенная морда, конечно же, не обошедшаяся без зубастой пасти, выражала собачью преданность и небывалое сосредоточение, будто этот хрен в уме решал минимум теорему Ферма. Вот только какой с него толк я так и не уразумел. В Кузне обнаружились лишь примитивные меха, несколько молотков и кувалд, да и только. Чего и из чего ковать оставалось загадкой.

Источник представлял собой небольшую яму с горьковатой, но чистой водой. Я с наслаждением окунул в него башку и как следует напился. Соскучился по воде за эти дни.

Ну а изучение заклинаний решил отложить на завтра. От сегодняшних дел и так голова гудела, что колокол в обедню.

Перед тем, как отправиться на боковую, предстояло решить еще один очень важный вопрос, который я не хотел откладывать.

— Вугр! — позвал я, и Прилипала тотчас объявился около моего колена. — Позови сюда самгаров.

Язык не поворачивался называть людей Рабами. Тем более что в моих планах, постепенно оформляющихся в голове, налаживание контакта с местными обитателями должно было сыграть решающую роль. Ибо я не собирался куковать в Дыре, повелевая стадами монстров. Если уж править — то людьми!

Вугр поскакал к Шатру пленников и вскоре оба бедолаги, (а может быть, учитывая участь остальных своих собратьев, счастливчика?) стояли напротив меня.

— Присаживайтесь.

Они переглянулись и, помешкав, все же опустили зады на остывающий гранит. Разные, но неуловимо похожие. Оба смуглые, кареглазые, длиннолицые. На подбородке небольшие бородки, на рожах покерфейс… Сразу видно что воины и не привыкли рассюсюкивать. Что творится в их головах? Что за народ их породил? Именно это я и хотел сейчас узнать.

Но вначале минутка политпросвещения:

— Я вас пленил, но это не являлось моей целью. Это вы напали на меня и на моих лю… подчиненных. Я был в своем праве, отправляя ваших товарищей к праотцам… — незачем им знать о моем задании. Пусть думают, что я был вынужден отбиваться.

Я попытался рассмотреть хотя бы тень чувств на лицах самгаров, но те были похожи на каменные изваяния.

Ну, хорошо, тогда будем брать пафосом. Тем более что слова, произносимые огромным парнокопытным демоном, знаете ли, не могут не внушать.

— Волею судьбы я оказался в этом мире, но своей волей я буду им повелевать… И сейчас…

Я сделал театральную паузу.

— И сейчас я предлагаю вам встать под мою руку. Водить мои полки, коих скоро будет много, убивать моих врагов, — и теперь самое интересное, — добывать себе славу, богатство, женщин… Все что пожелаете будет у ваших ног!

Не сказать, чтоб я был великим оратором, но в этой двухходовой сентенции трудно было накосячить.

— Что от нас требуется сейчас? — сразу проник сквозь словесную мишуру Сидрах. Хотя, спорю на яйца Дутура, он уже понял.

— Информация о вашем племени, — просто ответил я. — Самгаров я первыми возьму под свою руку.

Ну вот и все. Коротко и ясно.