В шкуре демона

И только багровое солнце скрылось с глаз долой, как ясно и отчетливо услышал веселый голос:

«Здорова, дружище!»

Я вскинулся и заозирался, пытаясь отыскать говорившего.

«Не верти башкой! Я внутри! Отвечай мысленно».

«Твою мать, только этого мне еще не хватало!» — подумал я, и невидимый собеседник залился похрюкивающим смехом.

Я вмиг рассвирепел и мысленно рыкнул:

«Хватит ржать, урод!»

Смех оборвался.

«Наверно, интересуешься, что же это все означает?» — вкрадчиво спросил голос, и вдруг в нем прорезалась сталь:

«Тогда заткнись и слушай!»

Мгновение казалось, что этот ор сейчас разорвет башку в клочья… Но когда голос зазвучал вновь, он снова был приветлив и весел:

«У меня не столь уж много времени, парень, чтобы с тобой ругаться. Ты сейчас в моем теле, а я в твоем. И это не может не огорчать».

«Что? Ты сран… Агрбадан? Что стряслось?..» — я с огромным трудом подавил желание высказать на русско-матерном этому гондону, все, что я о нем думаю.

«С тобой, а равно и со мной стряслась чья-то несмешная шутка. Или, скорее всего, злой умысел. Я с трудом сумел пробиться к тебе мыслью, связь неустойчива и требует колоссального количества энергии. У нас совсем мало времени, прежде чем это тело обратится в прах! И, знаешь ли, сдохнуть в вашем сумасшедшем мире я совершенно не хочу!»

Идиотском мире! Ха!

«Так, давай по порядку» — оборвал я разговорчивого демона. И тот сразу перешел к делу.

«По-порядку, так по-порядку. Ты сейчас находишься в мире Рран, что мой отец не так давно присовокупил к Грозди — сонму реальностей, коей он правит уже более пяти тысяч лет. И все бы ничего, но старому пердуну пришло в голову удалиться от дел! Мол, «я устал, я ухожу, пора передать бразды правления Гроздью молодежи…»

«Не вижу связи…»

«Если заткнешься, увидишь, придурок! — вновь взорвался Агрбадан. И я послушно заткнулся. Пипец оказался угрожающих масштабов, но теперь, наконец, кое-что начало проясняться. — В общем, не знаю уж, кто его надоумил, но родил он гениальный план. Выяснить, кто же из его детей — девятнадцати Демонов Высшего Круга окажется достойным занять Трон Грозди, когда он отправится на покой писать мемуары. У заезжих торговцев каури он прикупил некую магическую систему, под названием «Отбор», которая призвана определить победителя.

Спустя некоторое время система была внедрена в один из недавно приобретенных миров, произошла Переброска душ и мы приступили. Но не успел я как следует освоиться, как оказался в твоем гребаном похожем на розового червяка теле!»

Дзынь!!! Тревожный звоночек разорвал тишину моего разума, но я, в мгновение ока вызвал образ соседки Вали с пятым размером буферов, чтобы оттеснить зародившуюся, было, мысль, в глубины сознания. Надеясь, треклятый Агрбадан не успел ее засечь.

Ибо, этот сукин сын лгал! Вугр четко сказал, что перед тем, как я пробудился в рогатом теле, треклятый демон проводил какой-то обряд!

Но обдумывание этого факта я решил оставить на потом.

«Как такое может быть?» — спросил я, меж тем, демона.

«А я почем знаю? Я не специалист в пространственной магии. Я… я, если честно, вообще ни в чем не специалист… — из его голоса вдруг исчезли веселые нотки. Мгновение и он чуть ли не зарыдал: Срать я хотел на этот Трон! Я самый младший из детей отца, мне не исполнилось и семиста лет, мне еще демоничек трахать, да… гм… демоничек трахать! В гробу я его вида-ал…»

ПМС у него что ли? Что за резкие смены настроения? Больше похож не на семисотлетнего демона, а на взбалмошную бабу…

Но и эти сравнения я тоже поскорее затолкал поглубже. Не стоит ссорить с единственным существом во вселенной, которое может хоть немного пролить свет на случившееся. Хотя…

Повинуясь внезапной мысли, я решил спровоцировать болтливого хрена.

«Сдается, ты пытаешься впарить мне какое-то фуфло!..»

«Верить или нет — дело, конечно, твое, но, видишь ли, какая штука… — голос Агрбадана вдруг посуровел, и из него повеяло ледяной тьмой. — Волею Судьбы мы оказались в одной лодке, и от нас обоих зависит, окончится ли эта история хорошо. И если в вашем мире я смогу жить, то если оступишься ты, тебя ждет смерть».

Твою мать, мне жуть как не понравилось, как просто и буднично это прозвучало.

«Мое время заканчивается. Еще немного и энергия, что требуется для поддержания этого разговора, выжжет нервные узлы этого розового тельца. Пока я раздумываю над проблемой, займись развитием моего поселения. Я приложу все усилия чтобы вернуть все на свои места, а затем найти и покарать шутника… Но если я вернусь лишь для того, чтобы сдохнуть… Лучше мне тогда вообще не возвращаться на Рран.»

«В смысле?» — не понял я последнего пассажа.

«Не думаю, что отец сохранит жизнь неудачникам. Те, кто проиграют в «Отборе», отправятся кормить космических крыс.

Мать моя женщина!

«Легко сказать, «займись»! Я же ничего не знаю про ваши делишки!»

«Не беспокойся, никто из моих братьев и сестер ничего не знает о Рране и «Отборе». Перед переброской наша память была подчищена».

Демон замолк, и я почувствовал что, мысленная связь начала, было, рваться, но вдруг он возник вновь:

«Да, кстати, почему у тебя дома так мало жратвы?»