В шкуре героя (СИ)

— Чего ты ко мне прицепился? Найди себе другого мальчика для битья. Или девочку! Уверен, что кругом полно дураков, которые порадуются такому вниманию. Ты не в моем вкусе.

Чего я никак не ожидал, так это того, что Лонг воспользуется моим опрометчивым поступком: я подошел к нему почти вплотную. И оказался слишком близко к краю пропасти, скорее, чтобы самого себя убедить в том, что мне не страшно.

От короткого удара в живот перехватило дыхание и потемнело перед глазами. Вдавив руки в мои плечи, он вынудил меня сделать несколько шагов назад. Толчок и вот я уже сижу на тренажере. Не успеваю опомниться, как он заходит мне за спину и устраивает мои руки на рычаги, жесткие пальцы сжимаются сверху, и Дензил без видимых усилий сводит наши руки вместе.

— Уже нашел, — ухо опалило жаркое дыхание. Сухие губы на мгновение прижались к виску, оставляя ожог. — Обратной дороги нет. Рано или поздно возьму тебя попробоваться на роль моей девочки.

И это звучит настолько пошло, нелепо и самоуверенно, что у меня едва ли не пар валит из ушей.

— Иди нахуй, — выдавливаю сквозь зубы, отчаянно сопротивляясь, но мне мешает ушибленное утром плечо. Да и у этого мудака сил не меньше, чем у медведя.

Но он только смеется, получая несомненное удовольствие от своих издевательств и моей безуспешной борьбы.

Своими словами и поведением он словно выбил почву у меня из-под ног, заставил потеряться под наплывом эмоций, разом растеряв и концентрацию, и уверенность. Чем больше я старался освободиться, тем меньше у меня это получалось: под воздействием все нарастающей ярости силы таяли, как тени под яркими лучами полуденного солнца. Шансов на победу почти не оставалось.

— У вас все в порядке? — спросил возникший из ниоткуда Джек Эванс, с подозрением разглядывая мое раскрасневшееся лицо, чей цвет вполне можно было объяснить физической нагрузкой. Если бы, уверен, не мои сверкающие от гнева глаза. — Ден, Джонсон сказал нам с тобой поменяться.

— С чего бы это? — хмыкнул Дензил и наконец выпустил меня.

С той же «легкостью», как и голодный лев едва надкусанную добычу.

Несмотря на острое желание накинуться на него с кулаками, я остался на месте и только часто дышал, постепенно выравнивая дыхание. Я не собирался продолжать разборки перед Джеком, потому что то, о чем знает один, сразу же становится достоянием общественности. Последнее, в чем я нуждался — это черный пиар за счет конфликта с Лонгом. Эл, конечно, был бы не против, возможно, даже рад, но я не хотел, чтобы мое имя связывали с именем Дензила в таком контексте. Ведь всегда найдутся те, кто решит, что я таким образом накручиваю себе популярность, конечно же, из-за отсутствия таланта и перспектив. А мне подобная слава совсем не нужна.

Джек наигранно сдвинул брови.

— Все, вали отсюда. Со всеми вопросами к Томасу. Или тебе не все равно?

Эванс был не менее успешен, чем Дензил. К тому же старше по возрасту: его карьера началась еще тогда, когда тот только вошел в подростковый возраст. И поэтому он вполне мог позволить себе более простое к нему обращение, как старший к младшему.

Дензил демонстративно фыркнул.

— Да мне без разницы. Только должен предупредить, что наша Куколка-то деревянная. Не трать на него время, лучше отдай кому-нибудь из ассистентов Томаса.

Происходящее нравилось мне все меньше. И терпеть грубое обращение в свой адрес становилось все труднее. Потому я демонстративно помахал Лонгу, ставя точку в дальнейшем разговоре.

— Пока-пока. Совру, если скажу, что буду скучать.

Не справившись с собой, послал ему воздушный поцелуй.

Лонг обвел меня холодным взглядом, как будто труп мелом, и молча удалился в сторону Эрика, бывшего партнера Джека и по сценарию — подчинённого Темного Правителя, выполняющего самую «грязную» работу. Мне хотелось верить, что бедному парню не влетит из-за плохого настроения нашей кинозвезды.

— И чем ты ему насолил? — с любопытством спросил Эванс, глядя в след Дензилу.

— Понятия не имею, — признался я, потирая плечо.

Джек тут же обратил на это внимание:

— Это он тебя так?

— Нет, я сам ударился утром, — я нашел глазами тренера и с интересом спросил: — А почему он согласился поставить нас в пару, хотя до этого отказал Лонгу?

— Ну не все и всегда обязано быть так, как Ден того хочет: должны быть и исключения. На самом деле, Томас хороший друг моего отца, — признался Джек с доброй усмешкой. — Прости, но я сам попросил Томаса нас поменять, когда увидел, как он тебя здесь ловко разложил, — при этих словах я едва не поморщился, но за ними не скрывался никакой грязный подтекст. Он говорил так, как было. — Не волнуйся, я единственный заметил. К сожалению, Ден может быть тем еще мудаком, но на самом деле он хороший парень. Тебе лучше его не провоцировать, тогда он сам от тебя отстанет.

Ага, так начинаются все истории о маньяках и серийных убийцах.

— Надеюсь, он тебя не обидел? — чуть нахмурившись, спросил Джек с легким беспокойством.

Казалось, ему только сейчас пришла в голову мысль, что все могло оказаться серьезней, чем это выглядело со стороны. От шутливого тона не осталось и следа.