В штабе гвардейской дивизии

Артиллерия и минометы произвели по высоте огневой налет, вслед за которым предприняли ложную атаку 2-й и 3-й батальоны полка. Противник сосредоточил огонь по атакующим, перебросил против них дополнительные силы, сняв их с других направлений. В тот же момент во фланг и тыл противнику нанес удар батальон Пелевина при поддержке танков. Его поддержали и остальные батальоны полка. Враг понес большие потери и оставил высоту. В этом бою пал смертью храбрых мужественный и опытный командир батальона гвардии капитан И. Я. Пелевин. Он сам возглавил атаку. Гвардейцы батальона поклялись отомстить за смерть любимого командира и сражались, не зная страха, не давая пощады врагу.

Особую доблесть и стойкость проявили коммунисты и комсомольцы. Парторг батальона коммунист лейтенант Е. В. Налетов первым увидел, что погиб командир роты. Поняв, что атака может вот-вот захлебнуться, он принял командование ротой на себя и пошел вперед, увлекая за собой остальных. Атака была успешной. Отличился в этом бою и комсомолец сержант И. К. Клубенко, уничтоживший огнем своего "максима" не один десяток гитлеровцев.

Овладев высотой, полк с тяжелыми боями стал медленно продвигаться к Бакалову. Противник яростно сопротивлялся, бросал в контратаку пехоту и танки. В 17 часов я очередной раз доложил полковнику Лимонту обстановку и узнал у него о положении в других полках. 55-й полк к 16 часам овладел Каменкой и высотой 143,2, после чего повел наступление на Фрейдорф. 60-й, оставив один батальон для прикрытия Раздельной, главными силами выбил противника с высоты 113,7, а затем весь день полк отбивал яростные контратаки врага. Достигнутый рубеж он отстоял.

В конце наших переговоров я спросил Лимонта о делах штаба. Он, как всегда, был скуп на слова и коротко ответил:

— Ничего, крутимся!

Но я-то знал, как трудно ему приходится в этот день. В штабе, по существу, не осталось ни одного офицера. Все находились в полках. Лимонту приходилось работать за всех. К нему стекалась информация о положении дел в дивизии. Начальники штабов, командиры полков, начальники родов войск и служб докладывали об обстановке, о потерях в личном составе и боевой технике, о наличии боеприпасов и так далее. Ему приходилось поддерживать связь со штабами корпуса и армии, представлять письменные донесения и оперативные сводки, обобщать и анализировать все данные обстановки, вносить свои предложения командиру дивизии по ведению боевых действий.

Пока я вел переговоры с Лимонтом, батальоны 57 то полка вышли на подступы к Бакалову.

— Молодцы гвардейцы! Жмут противника! — заметил я, закончив разговор.

— Сражаются сегодня здорово, — согласился Гугин. — Но и потери в полку немалые.

А сопротивление противника по мере приближения наших частей к Бакалову нарастало. Стало ясно, что этот населенный пункт враг легко не уступит.

Гугин принял решение атаковать Бакалово с двух направлений: одним батальоном — с востока, а главными силами полка совместно с танками — с юго-востока. Решение было тактически грамотным, соответствовало сложившейся обстановке и обеспечивало успех выполнения задачи.

В 22 часа комбат Сыченко доложил о том, что батальон ворвался на восточную окраину села, овладел несколькими домами и отражает сильные контратаки противника. Он просил помочь артиллерией, поставить заградительный огонь.

Общими усилиями контратака врага была отбита. В уличных боях полк разгромил обороняющие Бакалово части противника, к часу ночи полностью овладел селом и закрепился на его западной и юго-западной окраинах. Задача, поставленная перед полком, была выполнена. В Бакалове я встретил командира стрелковой роты капитана Е. И. Кондратьева, попросил доложить, кто отличился в бою за село.

— Весь личный состав, — ответил мне капитан. — Но особенно старшина роты Василий Петрович Поляков, парторг роты Нурмахан Романкулов.

Подумав, он назвал еще и старшего сержанта Л. П. Киселева. Его подчиненные одними из первых ворвались на окраину села. В рукопашной схватке каждый из них уничтожил по пять фашистов. Например, вот Поляков сам был ранен, но продолжал бой, пока враг не прекратил контратаку.

Мужественно и хладнокровно действовал бронебойщик Киселев. Подпустив вражеский танк на сто пятьдесят метров, он поразил его метким выстрелом из противотанкового ружья. Фашисты покинули горящую машину и попытались атаковать бронебойщика. Тогда Киселев взялся за автомат. Ни один вражеский солдат не ушел от пули храброго уральца.

В этом бою бронебойщик подбил еще один танк противника.

Мужественно действовали при отражении контратаки и артиллеристы. На расчет противотанковой пушки старшего сержанта Д. С. Захарова двигались три танка. Один из них гвардейцы поразили первым снарядом. Но остальные, маневрируя, продолжали атаку. Вокруг пушки рвались снаряды. После одного из попаданий в живых остался лишь сам Захаров. Да и он был ранен. Превозмогая боль, сумел зарядить пушку и выстрелил, еще раз. Второй танк, крутясь на месте, загорелся. Третий же танк был подбит орудием младшего сержанта М. Е. Пахомова.