В схватках с врагом

Две автоматные очереди — два бандита рухнули как подкошенные. Третий, молодой, бросился прочь. «Этот пригодится для допроса!» — подумал капитан и выстрелил по ногам убегающего. Раненый бандит, отстреливаясь, пополз к лесу. Сержант Григоренко, перебегая от бука к буку в обход поляны, сближался с ним. Геркулесов сбросил полушубок и побежал, петляя под выстрелами, наперерез. Тогда бандит поднялся из-за кочки и, сильно хромая, пошел, не укрываясь, во весь рост. Когда он был уже совсем близко, Геркулесов скомандовал: «Руки вверх!» Бандит вскинул руки, и к ногам капитана упала граната. Он успел отшвырнуть ее обратно. Взрыв. Осколком как ветром сдуло шапку с чекиста. Поднявшись с земли, он увидел за пнем распластавшееся окровавленное тело.

Осмотрев трупы бандитов, оказавшихся связными, чекисты нашли у одного из них шифрованную записку Недобитого. Видимо, он вызывал своих единомышленников на связь, чтобы подготовить очередное злодеяние.

В схватках с врагом

ТРАГЕДИЯ В РОЗТОКАХ

Среди ночи в Вижницком райотделе управления госбезопасности зазвонил телефон.

Из Розток дежурная по сельсовету сообщила:

— На Розтоки напала банда, хаты палят!

В Вижницу в то время только что прибыла из Черновицкого областного управления государственной безопасности оперативная группа чекистов: Иннокентий Павлович Геркулесов, Сергей Васильевич Громовой, Анатолий Иванович Василенко и еще несколько оперативных работников. Им предстояло найти и ликвидировать остатки банд Дорошенко, Зори и Недобитого. Той же ночью чекисты выехали в Розтоки, где и выяснили все, как было.

…Ночью головорезы ворвались в хату участкового уполномоченного милиционера Шпака. Он выскочил раздетый в сени, и тут бандиты его схватили, связали. Жена Шпака спряталась под кровать, ее не заметили. Связанного Шпака бандиты повели к хате председателя колхоза. Остановились под ветлой.

Бандит постучал в окно. В хате засветился каганец. Хриплый спросонья голос окликнул:

— Кто там?

Бандиты вынули кляп, подтолкнули Шпака к двери автоматом, потребовали:

— Отзовись!

— Бандиты! Банди… — только и успел выкрикнуть Шпак и упал от удара по голове.

Дверь сорвали с петель, председателя колхоза Гавьюка сбили с ног, связали. Втащили в хату окровавленного Шпака и поставили к стенке рядом с Гавьюком.

Раскаленным над огнем каганца шомполом бандиты зверски пытали Гавьюка, а потом расстреляли обоих. Затем они подожгли несколько хат, конюшни и, завидев колхозников, бегущих со всех сторон, бросились в лес…

Прибывшие в Розтоки чекисты захватили предателей Вовкуна и Гробака и отправили их в Вижницу. Затем разделились на три боевые группы и вышли на преследование банд. Группу Геркулесова вел по следу банды Недобитого Петр Черный. Спустившись в низину — к истокам рек Черепанки и Бисков Поток, следопыт задержался на поляне и стал разглядывать мох под ногами.

— Гляньте! — указал Черный Геркулесову и Василенко на едва приметную вмятину под мокрым слоем мха. — След от женского сапога.

В нескольких шагах от этого места он поднял сухой стебелек с разжеванным кончиком.

— Тут проходил Недобитый! Пожевал и выплюнул. Его привычка!

Дальше след шел к зарослям ольшаника, вниз по левому берегу Черепанки. Вдруг следопыт застыл на месте, дал сигнал: «Ко мне!»

— Тут есть схрон! — прошептал Петр Черный.

Хорошо зная бандитские повадки, тщательно проверили все подходы: не заминировано ли.

Под корневищем старого бука, где был лаз, сапер Грицай заметил тоненькую проволочку, протянутую к старому пню, где под прелыми прошлогодними листьями отыскал батарейку. Мина обезврежена. Сапер, а за ним и оба капитана спустились в бункер. По всем признакам убежище оставлено бандитами недавно и ненадолго. На столе — свежие объедки мамалыги и брынзы. С железной койки спадало небрежно накинутое одеяло, на полу окурок. Тщательно все осмотрев, мину подвесили под кроватью и к одеялу прикрепили проволочку. Наверху возле входа проволочку протянули к пню.

Отступив в глубину леса, чекисты залегли в засаде.

*

Солнце стояло в зените, когда из малиновых зарослей один за другим вышли на поляну Старый, Зоря, Варка, а затем Баша, Дорошенко[3] и еще несколько бандитов. У каждого в руках кружка или котелок, у Варки — кошелка, полная спелой малины.

…На склоне горы бандиты остановились. Недобитый послал Варку в схрон, и она побежала вниз к речке.

Вот и схрон. Откинула лаз и ловко спустилась вниз. Скоро бандиты услышали оглушительный взрыв. Недобитый приказал Зоре:

— Друже, узнай, що там таке?

Зоря, тяжело пыхтя, сполз на берег и увидел окровавленную Варку, выброшенную взрывной волной. Сообразил: «Недобитый заминировал схрон, чтобы избавиться от Варки. Не нужна стала…»

Варка еще дышала. Он оттащил ее в кусты и ударил несколько раз ножом, стянул с нее сапоги — «не пропадать же добру», — как вдруг услыхал выстрелы. Со злостью швырнул сапоги в речку и, как медведь, ломая и подминая кусты, бросился в чащобу.