В схватке с «волчьими стаями». Эсминцы США: война в Атлантике

«Конвой 8 раз менял курс в течение 3 часов 10 минут. Поэтому противник считал, что в наступающей темноте торпедная атака с большой дистанции является его единственным шансом. Радар был по-прежнему эффективен. Сонар тоже был эффективен, хотя и не помешал атаке. Судя по всему, было бы желательно держать по одному эскортному кораблю на дистанции прямой видимости на обоих крамболах. Следует отметить, что изменение тактики лодок приносило им успех 2 дня. Поэтому не было причин ждать новых изменений тактики, которая приносила успех. Лодки меняли тактику сближения, как только выяснялось, что используемая не приносит успеха.

Наличие корабля, выдвинутого далеко вперед, было более эффективным, чем патрулирование на флангах конвоя. Поисковые рейды следует производить, опираясь на данные радиопеленгации, что сделает их более эффективными».

В заключение капитан 1 ранга Хейнеман отметил:

«Когда лодки преследуют конвой, изменение курса должно быть резким, даже радикальным. Время следования на новом галсе не должно быть слишком малым».

Конец тяжелой зимы

Американские и союзные трансатлантические конвои зимой 1942 — 43 годов понесли тяжелые потери. Были потоплены 334 торговых судна общим тоннажем около 2 миллионов тонн.

Год спустя адмирал Джонас Г. Ингрэм достаточно мрачно описал обстановку в неофициальном рапорте военно-морскому министру Форрестолу. Он писал:

«Задача Атлантического флота заключается в том, чтобы держать морские коммуникации открытыми и в то же время организовать эффективную блокаду держав Оси в Атлантике, а также защитить судоходство союзников и нейтральных держав. Битву за Атлантику следует рассматривать как одно из решающих сражений войны, потому что если Битва за Атлантику не будет выиграна, война в Европе не закончится. В начале 1943 года немцы имели около 450 подводных лодок. И если бы они смогли в течение всего 1943 года топить столько же судов, сколько в первые месяцы, я сомневаюсь, что мы сумели бы провести десантные операции на Средиземном море и в Нормандии».

Но немцы не выдержали заданный темп. К весне 1943 года готовился контрудар по «волчьим стаям». Наладив тесное взаимодействие противолодочных кораблей и базовой авиации, удалось подготовить команды, которые буквально вымели «волчьи стаи» из прибрежных вод Америки и Англии. Если бы такие корабельно-авиационные оперативные группы смогли действовать посреди Атлантики, проблема подводной опасности была бы решена. Но решение было близко.

К апрелю 1943 года с американских верфей начало поступать большое количество эсминцев, появился воздушный зонтик над конвоями в середине океана. Влияние этих новых противолодочных команд на ход Битвы за Атлантику мы рассмотрим в следующих главах.

Глава 10 Охота на волков

Появление поисково-ударных групп

Ответом на действия «волчьих стай» в средней части океана стало появление эскортных авианосцев и эскортных миноносцев. Эти корабли были относительно дешевы, и их можно было строить в больших количествах. Их предполагалось использовать в Битве за Атлантику для помощи изнемогающим эсминцам и другим эскортным кораблям.