В схватке с «волчьими стаями». Эсминцы США: война в Атлантике

Прежде чем экипаж покинул U-604, дальний разведчик «Либерейтор» заметил 3 лодки, стоящие на поверхности, и вышел в атаку. Фашисты открыли огонь из зенитных орудий, когда самолет пролетал мимо. Удачным попаданием «Либерейтор» был сбит. Он рухнул в воду и затонул со всем экипажем.

Но мало кто из подводников, видевших это, остался в живых, чтобы рассказать о победе. Для экипажа U-604 это была пиррова победа. После того как самолет был сбит, экипаж U-604 перешел на борт U-185, затопив лодку. Итак, 11 августа U-604 все-таки пошла на дно в результате атак авиабомбами и глубинными бомбами «Моффета».

Но за все приходится платить. Приняв экипаж U-604, U-185 оказалась переполненной. Лишние люди на подводной лодке создают массу проблем: не хватает воздуха, продуктов, возникает давка, повышается нервозность. В конце концов, люков слишком мало и они слишком узкие, чтобы спасаться в случае необходимости.

Набились, как сардинки в банку. Может, это и преувеличение, но такая фраза лучше всего описывает положение двух экипажей в одной подводной лодке. Возвращаясь домой, переполненная лодка добралась до Азорских островов. Здесь 24 августа ее перехватили самолеты с эскортного авианосца «Кор».

U-185 атаковали 4 самолета, обстреляв ее и сбросив бомбы. Изрешеченная лодка пошла на дно. Для экипажа U-604 это было последнее испытание. Боевой дневник германского флота так описывает этот мрачный эпизод:

«5 августа 1943 года подводная лодка атакована в бразильских водах самолетами и эсминцем.

6 августа лодка тяжело повреждена глубинными бомбами.

11 августа лодка оставлена экипажем. Экипаж переведен на U-185.

24 августа возле Азорских островов U-185 атакована и потоплена самолетами».

Контрмеры

После провала Бразильской кампании — 7 подводных лодок были потоплены, а остальные вернулись потрепанными, но при этом никто ничего не добился, — настроение в штабе Деница перешло от пессимизма к полному упадку. В июле и августе 1943 года в Атлантике и на Средиземном море погибли 62 немецкие подводные лодки. В ответ были торпедированы и потоплены всего 44 торговых судна союзников. При таком соотношении потерь немецкий подводный флот ждал неминуемый крах.

Устройства для обнаружения излучения радара не принесли пользы. Усиление зенитного вооружения лодок принесло только вред. Действительно, при удачном попадании лодка могла сбить самолет, но любой бой в надводном положении с противолодочными силами завершался гибелью субмарины. Торпеда является идеальным оружием для подводной лодки, и Дениц совершил ошибку, пытаясь вооружить ее артиллерией.

Теперь Дениц попытался исправить ошибку, усовершенствовав торпеды. В течение некоторого времени германские ученые работали над акустической торпедой, способной наводиться на шум винтов корабля. В сентябре 1943 года она поступила на вооружение флота. Это было очень опасное и эффективное секретное оружие. Использование акустических торпед застало союзников врасплох, в сентябре и октябре их потери росли с угрожающей скоростью. Но вскоре было изобретено противоядие — очень простой генератор шума, который буксировался за кормой корабля.

«Бори» топит U-405

«Бори» был одним из старых четырехтрубников, которые моряки пренебрежительно называли жестянками. Высокопоставленные офицеры запрещали использовать этот термин, однако весь флот звал старые эсминцы именно так. И те, кто на них служил, не слишком спорили. Но «Бори» хорошо показал себя, как его ни называй: эскадренный миноносец DD-215 или «жестянка».

Осенью 1943 года «Бори» входил в оперативную группу, сформированную вокруг эскортного авианосца «Кард». На мостике «Карда» стоял капитан 1 ранга Э.Дж. Исбелл. На мостике «Бори» стоял капитан-лейтенант Чарльз Г. Хатчинс. Они носили разное количество нашивок, однако их равняла решимость топить подводные лодки там, где они будут встречены.

Вечером 1 ноября оперативная группа находилась в 700 милях к северу от Азорских островов. Внезапно один из разведывательных самолетов «Карда» сообщил, что видит подводную лодку. «Бори» в это время шел впереди группы, борясь с волнами, которые с каждым часом становились все выше.

Вскоре на экране радара появился блик, а затем второй. Две подводные лодки! Хатчинс пришпорил эсминец и ринулся в атаку. Заметив ближайшую лодку, артиллеристы эсминца открыли меткий огонь, вынудив противника погрузиться. Хатчинс продолжил атаку, сбросив серию глубинных бомб. В штормовом сложно было определить результаты, но разрывы бомб прозвучали как попадания, и подводная лодка словно испарилась. Хатчинс послал на «Кард» радиограмму:

«Пришиб одну свинячью лодку. Ищу следующую».