В схватке с «волчьими стаями». Эсминцы США: война в Атлантике

VII корпус генерала Коллинза, продираясь сквозь живые изгороди и кустарники, 24 июня вышел на южные окраины Шербура. Одновременно к Шербуру с моря подошло Оперативное Соединение 129 под командованием контр-адмирала М.Л. Дейо. Его задачей было разрушение фортов береговых батарей Шербура, прикрывающих порт, и поддержка войск Коллинза путем обстрела немецких батарей и укрепленных пунктов. Огонь кораблей должны были корректировать специальные партии и самолеты-корректировщики.

Шербур прикрывали несколько тяжелых крупповских орудий калибром до 280 мм, установленных в бетонных казематах. Но Шербур требовалось взять, поэтому понадобилась помощь флота. Операция была назначена на 25 июня, обстрел планировалось начать в полдень.

Эскадра адмирала Дейо состояла из 3 американских линкоров, 2 американских и 2 британских крейсеров и 11 американских эсминцев. Дейо разделил ее на 2 группы.

Группа 1 под командованием самого адмирала состояла из тяжелого крейсера «Тускалуза» (флагман), линкора «Невада», крейсеров «Куинси», «Глазго», «Энтерпрайз» и 6 эсминцев. Это были: «Эллисон» (капитан 2 ранга Э.У. Лонгтон) под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-10 капитана 1 ранга Э.Ф. Конверса, «Хэмблтон» (капитан 2 ранга Г.Э. Ренкен), «Родмен» (капитан 2 ранга Дж. Ф. Фоли), «Эммонс» (капитан 2 ранга Э.Б. Биллингсли), «Мэрфи» (капитан 2 ранга Р.Э. Вулвертон), «Герарди» (капитан 2 ранга Н.Р. Кертин).

Группа 2 под командованием контр-адмирала Ч.Ф. Брайанта состояла из линкоров «Техас» (флагман), «Арканзас» и 5 эсминцев. Это были: «Бартон» (капитан 2 ранга Дж. У. Каллахан) под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-60 капитана 1 ранга У.Л. Фреземана, «Лэффи» (капитан 2 ранга Ф.Дж. Бектон), «О’Брайен» (капитан 2 ранга У.У. Аутербридж), «Хобсон» (капитан-лейтенант К. Лавленд) под брейд-вымпелом командира ДЭМ-20 капитана 2 ранга Л.У. Нилона, «Планкетт» (капитан 2 ранга У. Аутерсон).

ОС 129 пришло в точку к северу от Шербура и там разделилось. Обе группы должны были выйти на ближние огневые позиции и там провести 90-минутный огневой налет на цели, указанные генералом Коллинзом. Корабли имели приказ не открывать огня, находясь на дальних огневых позициях, если только сами не будут обстреляны. Как было известно союзникам, к западу от Шербура находились 2 мощных форта, а третий был расположен восточнее города. Они и были самой главной целью.

Немецкие орудия молчали, пока корабли союзников не подошли достаточно близко, то есть пока они не вышли к ближним огневым позициям. Группа 1 и Группа 2 двигались с таким расчетом, чтобы прибыть на место ровно в полдень. Группа 1 следовала прямо на юг за тральщиками. В кильватерной колонне шли «Глазго», «Энтерпрайз», «Невада», «Тускалуза» и «Куинси». Эсминцы держались на флангах. И вот заговорили крупповские орудия. Дейо распустил колонну, чтобы тяжелые корабли могли маневрировать свободно. Эсминцы поставили дымовую завесу, и дуэль началась.

Позднее адмирал Дейо писал: «Мы не имели точной информации о положении линии фронта, поэтому опасались обстрелять собственные войска. В конце концов, корабли получили приказ не стрелять по целям, удаленным от береговой линии более чем на 2000 ярдов, если только не поступило прямое указание от береговой корректировочной партии».

Но начали поступать указания от корректировщиков, и корабли принялись выпускать один залп за другим. Моряки, находившиеся вместе с армейскими подразделениями на высотах позади города, были восхищены открывшимся зрелищем. Разрывы тяжелых морских снарядов давали характерные малиновые вспышки. Стрельба кораблей Дейо была просто прекрасной. На прибрежных дорогах снаряды накрывали колонны фашистских танков, превращая их в груды лома. Немецкие укрепления превращались в пыль, орудие взлетали в небо. Однако противник открыл жаркий ответный огонь. Снаряды градом сыпались в море вокруг кораблей.

«Хотя все вражеские батареи не были подавлены после 3 часов обстрела, они уже не могли помешать нашему наступлению и сорвать операцию. Однако они сумели затянуть бои и помешать нам оказать армии более существенную поддержку», — писал Дейо.

Хотя «Неваду» и крейсера несколько раз накрывали близкие разрывы, из всех кораблей Группы 1 лишь крейсер «Глазго» получил поверхностные повреждения. 2 прямых попадания и 1 близкий разрыв ранили британский крейсер, но не вывели его из строя. Эсминцы группы Дейо также несколько раз накрывало снарядами, но они не обращали на это никакого внимания.

Однако Группа 2 попала под плотный огонь береговых батарей, установленных к востоку от Шербура. Линкор «Техас» получил попадание в верхнюю часть боевой рубки, которое вынудило его временно отойти. В эсминец «Лэффи» попал снаряд, который не взорвался. Эсминец «Бартон» был пробит срикошетировавшим 210-мм снарядом, который не взорвался, но продырявил корабль, словно тот был картонным. Эсминец «О’Брайен» получил попадание 210-мм снарядом, который убил 13 и ранил 20 человек.