В схватке с «волчьими стаями». Эсминцы США: война в Атлантике

Итак, разыгралась еще одна драма, напоминающая старые времена. Была спущена маленькая шлюпка, которой предстояло подойти к борту приза и высадить абордажную партию на палубу противника. Это была нелегкая задача при сложившихся обстоятельствах. Покинутая лодка продолжала циркулировать 7-узловым ходом. «Пиллсбери» попытался перехватить ее и заарканить. Но когда эскортный миноносец подошел к подводной лодке, та неожиданно повернула и прорезала ему борт горизонтальными рулями.

Наконец абордажная партия сумела догнать лодку. Лейтенант Э.Л. Дэвид в сопровождении радиста 2 класса С.Е. Вдовяка и торпедиста 3 класса Э.У. Книспеля поднялся на скользкую палубу. Их встретил только мертвец, уставившийся в небо незрячими глазами. Допрашивать его было бесполезно. Если он и знал ответы, то все равно продолжал бы молчать. А время шло. Если часовой механизм бомбы тоже шел, то лодка могла взорваться в любой момент. Нельзя было тратить ни секунды на пустые рассуждения.

«Все нормально, парни. Идем».

Они спустились через открытый рубочный люк. Оказались в покинутом центральном посту. Здесь стоит тяжелый запах солярки, смазочного масла и человеческого пота. Труба перископа и панели с множеством приборов. Переплетения воздушных и водяных магистралей, трубопроводов, кабелей. Для лейтенанта Дэвида, бывшего подводника, все это было знакомо. Он нашел нужные рубильники и выключил дизеля. Но как только лодка остановилась, она сразу начала погружаться кормой. Судя по всему, она держалась только на ходу, теперь же она вполне могла пойти на дно. Американцы бросились к кингстонам и закрыли их.

Итак, это было сделано. Лодка не затонула и не взорвалась. «Гуадалканал» отправил на лодку призовую партию. На авианосец завели буксирный конец. Капитан 1 ранга Гэллери лично посетил приз, чтобы проверить его состояние и исправить заклиненный рулевой механизм. Здесь и там требовался мелкий ремонт. Но подводная лодка была приведена в порядок и подготовлена к путешествию.

Американцы получили полный комплект добычи. Пока «Пиллсбери» гонялся за подводной лодкой, «Дженкс» и «Шателейн» подобрали ее экипаж: 5 офицеров, в том числе командира, и 53 матроса. Лишь один человек был убит. И лишь один ранен — командир лодки обер-лейтенант Харальд Ланге.

Вероятно, гораздо больше, чем от раны, он страдал от вида своей лодки, которую тащили в плен, подняв на ее рубке «Звезды и Полосы». Однако Ланге мог утешаться сознанием того, что лодку захватила одна из лучших в Атлантике поисково-ударных групп. «Шателейн» и «Пиллсбери» уже приобрели репутацию отличных охотников за подводными лодками. «Гуадалканал» был одним из лучших авианосцев американского флота. Какие шансы имела обычная, заурядная лодка против этих Нимродов?

Победителям еще предстоял путь длиной 2500 миль до Бермудских островов с U-505, которая болталась у них на буксире. Эксперты 10-го Флота уже ждали на Бермудах вожделенную добычу, изнывая от нетерпения и любопытства.

Пока офицеры разведки допрашивали обер-лейтенанта Ланге и его экипаж, U-505 была передана техническим специалистам. Пленные отказались сотрудничать, но сама U-505 раскрыла немало секретов Деница. Нет нужды говорить, что все это серьезно помогло действиям противолодочных сил союзников.

За этот неоценимый вклад поисково-ударная группа капитана 1 ранга Гэллери получила благодарность президента.

«Фрост», «Инч» «Хьюз» и самолет топят U-490

В июне 1944 года одна из новейших фашистских подводных лодок опустилась на глубину, которая в то время считалась рекордной. Этой подводной лодкой была U-490, большой подводный танкер, отправленный в море, чтобы обеспечивать соляркой действующие в Атлантике подводные лодки.

Опасное задание! Подводные танкеры всегда пользовались особым вниманием американских поисково-ударных групп. Это понятно, ведь «волчья стая» окажется в катастрофическом положении, если придет в точку заправки с почти пустыми цистернами только для того, чтобы обнаружить, что оазис в океанской пустыне оказался зыбким миражом. Американские противолодочные силы старались создать такую ситуацию как можно чаще. Уничтожение подводного танкера не только лишало немцев большой подводной лодки и огромного запаса топлива, но и ставило под угрозу всю «волчью стаю», действующую в этом районе. Смертность среди «дойных коров» была исключительно высока.