В схватке с «волчьими стаями». Эсминцы США: война в Атлантике

К этому времени бои развернулись по всему побережью Нормандии. Когда рассвет сменил ночную темноту, десятки боевых кораблей начали артподготовку, сотрясая французское побережье от полуострова Котантен до Довилля. Самолеты союзников, волна за волной, пересекали пролив, чтобы принять участие в бомбардировке. На участке «Юта» бомбардировщики и корабли союзников обрушили на врага такой стальной ураган, что он, казалось, снесет весь берег. Клубы дыма окутали весь полуостров. Полоса пляжа была превращена в жидкую грязь. Песчаные дюны вздымались вверх и разлетались в сторону вихрями разрывов, оставляя после себя плоские места.

Но тут и там в этом бушующем аду оживали немецкие орудия. Офицеры выкрикивали приказы, пушки гремели, выплевывая столбы огня и окутываясь дымом, звенели горячие гильзы. Корректировщики не выпускали телефонных трубок, направляя огонь 75-мм, 88-мм и более тяжелых орудий, изготовленных Круппом. Они заметили эсминец «Фитч» в прибрежном тумане, и в 06.08 снаряды взбили воду в 600 ярдах от правой раковины эсминца. Капитан 2 ранга Уолпол приказал увеличить ход до 20 узлов и вывел свой корабль из-под обстрела. Остальные снаряды разорвались позади, причем один залп лег всего в 300 ярдах от эсминца.

Когда «Фитч» подошел к юго-западному углу огневой позиции, Уолпол и его наблюдатели схватили бинокли, чтобы разглядеть слишком меткую батарею. Но берег был затянут такой густой пеленой, что различить вспышки выстрелов в ней оказалось невозможно. Самолеты союзников волочили за собой хвосты дыма, ставя дымзавесы, чтобы укрыть корабли Соединения «U» от глаз противника. К 06.15 все корабли, находящиеся рядом с «Фитчем», были укрыты. Вне дымовой завесы оказался только один эсминец «Корри».

Маневрируя, эсминец капитан-лейтенанта Хоффмана попал под сосредоточенный огонь. Снаряды рвались буквально под самым бортом. Чередуя стремительные рывки, короткие остановки, крутые повороты, он мастерски уходил от фашистских залпов.

Пока «Корри» играл со смертью, он и другие эсминцы вели непрерывный огонь по батареям противника. Дальше от берега находились линкоры, крейсера и другие эсминцы Группы огневой поддержки, которые обстреливали побережье, разрушая орудийные бункера, сметая укрепления новыми снарядами с неконтактными взрывателями, которые деликатно именовались «противопехотными». Наступил момент высадки. В 06.31 в обстрел включилась группа десатных судов, вооруженных ракетными установками. Пески на участке «Юта» взлетали, взрывались, горели и грохотали. Над морем плыли клубы едкого дыма и пыли. И под прикрытием этого горячего тумана штурмовые части устремились к берегу. Высадка десанта началась.

Эсминцы ДЭМ-20 находились в эпицентре огненного урагана. «Хобсон» стрелял, «Корри» стрелял, «Фитч» стрелял. Позднее в своем рапорте капитан 2 ранга Уолпол сделал несколько интересных замечаний относительно действий корабельного БИЦ:

«Действия БИЦ имели неоценимое значение для управления кораблем во время боя. Все маневры производились по указаниям БИЦ. Когда корабль в первый раз попал под обстрел, по вспышкам были взяты пеленги, посланы в БИЦ, где были выбраны известные нам цели. Вероятные места нахождения батарей были обстреляны, огонь корректировал наш старший артиллерист. Для намеченного обстрела берега БИЦ выдал новые данные и управлял перекидным огнем. Наш артиллерист лишь контролировал падения снарядов. Когда началась бомбардировка с воздуха и зенитные батареи открыли жаркий огонь, БИЦ смог указать, где замечены вспышки, что позволило определить вероятные места нахождения зенитных батарей противника. Эта информация имела огромное значение, так как мы не обстреливали ненужные цели».

Этот краткий обзор работы БИЦ «Фитча» дает примерную картину действий эсминцев в этот период войны. Корабельный БИЦ контролировал все изменения боевой обстановки, которая могла запутать даже опытного наблюдателя. БИЦ можно было назвать мозгом корабля, который получает информацию от глаз и ушей и передает нервные импульсы «рукам» и «ногам» корабля.

К несчастью, на войне имеются факторы, которые не может предусмотреть даже БИЦ. Например, дрейфующую мину, которую сорвало с якоря близким разрывом снаряда или струей винтов идущего на большой скорости корабля.

В 06.33 «Корри» налетел на такую мину.