В схватке с «волчьими стаями». Эсминцы США: война в Атлантике

К августу 1942 года большинство боевых кораблей Атлантического флота было оснащено радарами. Это устройство появилось и на кораблях Тихоокеанского флота. Коротковолновой радар модели SG — усовершенствованная модель обнаружения надводных целей — начал поступать на корабли осенью 1942 года. Он давал на экране четкий и легко опознаваемый импульс. В 1943 году был создан самолетный коротковолновой радар. Но так как самолеты действовали совместно с эсминцами, все, что помогало летчику, помогало и миноноснику. Коротковолновой радар стал проклятьем для немецких лодок. Немцы использовали любые средства, пытаясь обмануть поисковый радар. Они выпускали воздушные шары, которые волочили за собой полосы фольги, изображающие цель. Они пытались создать «невидимую» подводную лодку, которая поглощала бы лучи радара. Они пытались забивать работу излучателей. Ничто не действовало. Немецкие приемники не могли обнаружить работу радара с длиной волны 10 см. Даже такой малозаметный предмет, как шноркель, обнаруживался радаром. После войны командующий немецким подводным флотом адмирал Дениц заявил, что его лодки потерпели поражение по двум причинам. Первая — близорукость, проявленная Гитлером, который не сумел обеспечить германский флот достаточным количеством подводных лодок. Вторая — «дальновидность» поискового радара.

Если радар был «глазами» противолодочного корабля, то сонар был его «ушами». Один для обнаружения надводных целей, другой — для обнаружения подводных. Оба давали охотнику дистанцию и пеленг на цель для приборов управления огнем.

Высокочастотный радиопеленгатор

В начале войны Королевский Флот создал метод определения примерного положения немецких подводных лодок на большом расстоянии. Принцип был исключительно простым. Перехватить передачу подводной лодки, а потом определить ее место путем сравнения пеленгов, полученных двумя береговыми станциями.

Любой радиолюбитель знаком с работой петли пеленгатора, с помощью которой маленькие корабли и яхты берут пеленги на береговые станции. Англичане просто вывернули это наизнанку, разместив пеленгаторы на берегу, и стали ловить радиопередачи подводных лодок, находящихся в море. Лодки обычно передавали друг другу различную информацию, поэтому высокочастотные пеленгаторы могли перехватывать эти передачи.

Высокочастотные пеленгаторы (HF/DF, или «Хафф-Дафф») не принимали перехваченные сообщения. Они просто определяли местонахождение работающей станции. Отправитель сообщения мог находиться посреди Атлантики или в Карибском море. Через 10 минут после передачи радиограммы лодка могла погрузиться и направиться в другой район. Однако пока лодка переходила из одного места в другое, всплывая для передачи радиограмм, система пеленгаторов могла определить ее курс и следить за ней день за днем.

Лодка в открытом океане, как правило, не болтается бесцельно. Тщательное слежение с помощью пеленгатора может помочь установить, что она идет на запад из Датского пролива, направляясь к Галифаксу, или повернула на юг к Бермудам. Интенсивные радиопереговоры немецких лодок в определенном районе позволяли операторам пеленгаторных станций предположить, что здесь собирается «волчья стая», возможно, с целью пополнения запасов топлива. Эта информация передавалась с периферийных станций на центральную, где специально подготовленный персонал следил за лодками, находящимися в данном районе или следующими в определенном направлении. В свою очередь, эта информация передавалась противолодочным силам в море. Корабли направлялись на перехват «волчьих стай» или отдельных лодок.

Но если радиопеленгаторы могут дать засечку на большом расстоянии, то почему бы не усовершенствовать эту систему и не начать пеленгацию на малых дистанциях? Почему не установить высокочастотные пеленгаторы на кораблях в море, чтобы перехватывать радиопередачи лодок и определять место тех из них, которые находятся неподалеку? Это позволило бы избежать потери времени при передаче информации с берега.

Видя работу пеленгаторов на канадских кораблях, капитан 1 ранга П.Р. Хейнеман, который только что начал командовать эскортной группой, сразу рекомендовал установить пеленгаторы и на американских кораблях.

В начале осени высокочастотные пеленгаторы были установлены на сторожевиках Береговой Охраны «Спенсер» и «Кэмпбелл». Вскоре после этого пеленгатор был установлен на эсминце «Эндикотт». Позднее, как правило, 2 или 3 эсминца каждой эскадры получали высокочастотные пеленгаторы.

Пеленгаторы стали еще одним средством обнаружения лодок противолодочными силами. Пеленгатор позволял конвою заблаговременно изменить курс, чтобы обойти район сосредоточения подводных лодок. Данные береговых пеленгаторных станций помогали поисково-ударным группам охотиться за лодками противника.