В схватке с «волчьими стаями». Эсминцы США: война в Атлантике

«a) Огромное значение для определения количества подводных лодок поблизости от конвоя и их передвижений имеет высокочастотная пеленгация.

b) Эскортная группа должна иметь офицера, специалиста по радиопеленгации, который работает на британских кораблях.

c) Огромное значение авиации дальнего действия продемонстрировано воздушным прикрытием, которое обеспечили конвою четырехмоторные самолеты в 1000 миль от Британских островов. В Западной Атлантике такое прикрытие отсутствует.

d) Особенно необходимо воздушное прикрытие в первой половине дня, особенно после того, как подводные лодки ночью провели атаку и теперь всплыли, чтобы сообщить по радио о результатах. В сумерках оно может обнаружить лодки, преследующие конвой и выходящие в атаку.

e) Для надежного прикрытия большого конвоя не хватало эскортных кораблей. Это еще больше усугубилось после выхода из строя и повреждения эскортных кораблей, а также их ухода для поиска подводных лодок, охраны судов и спасательных работ.

f) Огромным недостатком оказалось отсутствие быстроходных эскортных кораблей.

g) Обычные маневры уклонения конвоя не позволили оторваться от преследователей и сорвать атаки, после того, как противник наладил слежение за конвоем. Необходимо более резкое изменение курса (до 80° от линии генерального курса), чтобы рассчитывать на отрыв от противника.

h) По крайней мере 3 эскортных корабля действовали просто выдающимся образом: «Спенсер», «Ростерн» и «Триллиум». Именно их агрессивные действия сорвали не менее 5 попыток атаковать конвой».

Капитан 1 ранга Хейнеман закончил рекомендацией, чтобы конвои сопровождали танкеры, специально оборудованные для заправки в море эскортных кораблей. В тот период войны это было редкостью.

Поэтому из боя, проведенного Океанским Эскортным Отрядом А-3, были извлечены надлежащие уроки. Но «Гончим Хейнемана» не дали почивать на лаврах. Едва отряд А-3 вошел в гавань Ардженшии, как ему приказали готовиться сопровождать идущий на восток конвой.

Испытания конвоя SC-121

«Гончим Хейнемана» предстояло сопровождать очередной конвой в Англию — SC-121.

Состав Океанского Эскортного Отряда А-3 подвергся сокращениям. Теперь он состоял из сторожевика «Спенсер» (капитан 2 ранга Г.С Бердайн), эсминца «Грир» (капитан-лейтенант Т.Г. Коупман) и корветов «Диантус», «Ростерн», «Триллиум», «Дофин». Ветеранам перехода ON-166 начало казаться, что они попали из огня в полымя.

Сразу после выхода из Ардженшии «Гончих» ждало тяжкое испытание. Штормовая погода превратила Атлантику в клокочущий котел. Корабли подбрасывало на высоких волнах, и с 4 по 12 марта им пришлось бороться с западными и юго-западными штормами.

В состав конвоя входили 56 судов, построенных в 14 колонн, в результате чего ширина строя по фронту составила 7 миль. Бурное море пробило бреши в строю, и несколько транспортов не сумели удержаться на своих местах. Когда подошел эскортный отряд А-3, от конвоя уже отстали 3 судна, которые остались далеко за кормой. К 12 марта от конвоя оторвались 12 судов.

Капитан 1 ранга Хейнеман убедил коммодора конвоя сократить фронт, перестроив конвой из 14 в 11 колонн. К несчастью, коммодор, хотя и согласился с этим предложением, решил дождаться улучшения погоды. Транспорты были разбросаны по всему океану, когда подводные лодки начали первую атаку. Поэтому переход превратился в затяжную хаотичную схватку.