В следующей жизни…

Она чуть привстала, наклонила голову, приветствуя учеников, и зал тихонько загудел. Антар перехватила взгляд Драко, улыбнулась ему, и все грядущие тяготы мгновенно забылись.

— Да это она, она же… — шипел за гриффиндорским столом Рон Уизли. — Гарри, ну скажи!

— Ну, может… Я толком не разглядел, — виновато ответил тот.

— Красотка… — сказал кто-то из старших. — В кои-то веки преподавать будет не сушеная вобла! Ради такой я даже на маггловедение схожу, тем более, это факультатив, значит, сдавать ничего не надо. Ну или там ерунду какую-нибудь написать…

— Точно, — поддержал другой. — И вообще, если она к Снейпу на стажировку… На другое у нее времени не останется!

А профессор Снейп был откровенно зол. Для полного счастья ему не хватало только свалившейся на голову невесть откуда практикантки! Нет, запрячь ее готовить компоненты для зелий он мог, но, судя по всему, знала и умела она не так уж мало. И научить просила не тому, о чем пишут в учебниках…

А вдобавок еще сын Люциуса! И Гарри Поттер!

Снейп понял, что если он не сойдет с ума в ближайшую неделю, то выживет даже после конца света…

Все же я угадала… Но как у него хватило выдержки?! Значит, все не напрасно? Ах, хорошо бы… Только ему страшно, я чувствую, ну да ничего, страх тоже пройдет, это дело времени…

Выбраться из общежития было для Драко минутным делом. Он быстро усвоил, что главное — идти с абсолютно целеустремленным видом, якобы по делу, и тогда даже староста тебя не остановит.

Первую ночь он промучился в общей спальне, не спасали даже зелья, только нагоняли какой-то дурман. На следующий день он спал на ходу (спасибо, первой была история магии, словно специально предназначенная для таких вот сонь), да и потом ничего серьезного в расписании не оказалось.

К обеду Драко немного проснулся, посмотрел по сторонам, послушал и вскоре выяснил, где поселилась мисс Дьеллор. Собственно, туда он сейчас и направлялся, причем после отбоя, рискуя получить взыскание…

«А если она уже спит? — подумал он, подняв руку, чтобы постучать в дверь. — Ну… я извинюсь!»

Дверь распахнулась почти сразу же. В темный коридор из освещенной комнаты словно выплеснулось теплое золотистое сияние.

— Драко? — удивленно спросила девушка. На ней оказалось не обычное строгое платье, а что-то легкое, и мальчик на всякий случай зажмурился: глазеть на даму в ночном туалете было неприлично. — Ну что ты стоишь, входи скорее…

Он и вошел, а потом сделал то, что давно хотел, но никогда себе не позволял: обнял изо всех сил… и чуть не задохнулся, когда понял, что девушка обнимает его в ответ и гладит по голове.

— Что такое? Что с тобой? Так скверно? — шептала она. — Ну, иди сюда…

«Я не маленький!» — хотел было сказать Драко, но не смог, боялся расплакаться от облегчения. Комната тонула в золотистом свете, так же таинственно мерцали распущенные волосы Антар, и тревога понемногу отпускала, и стало не так одиноко…

— А… как вы тут?.. — неуклюже спросил Драко, когда решил, что уже может совладать с голосом.

— Ты не поверишь, я и вправду договорилась о стажировке у профессора Снейпа, — улыбнулась она. — Ну а поскольку это всего два-три занятия в неделю, то я предложила вести факультативы.

— А что это будет?

— Узнаешь, если придешь, — Антар убрала волосы у него со лба. — Боже мой, ты только второй день как из дома, а выглядишь — краше в гроб кладут! Ты хоть ужинал, горюшко мое?

Драко кивнул.

— Хотя кормят тут жуткой дрянью, — сказал он мрачно. — Лучше уж ваш вареный салат, честное слово!

— То есть он тебе не понравился? — прищурилась девушка.

— Понравился, — вздохнул Драко.

— Ну я тебе завтра на ужин прикажу сделать, — серьезно сказала она. — Что так смотришь? Я ведь преподаватель, могу не выходить к столу, а заказать себе в комнаты, что захочу. Видишь, как полезно со мной дружить?

— Очень полезно! — выпалил он. — Мисс Антар…

— Нет, дорогой, хватит болтать, ты засыпаешь на ходу, — серьезно сказала девушка. — В общежитие ты уже не попадешь, поздно, еще поймают… Сходи умойся — вон та дверь, — снимай мантию, разувайся и ложись на диван, а я тебе сейчас подушку принесу.

Когда она вернулась, Драко уже крепко спал, положив ладонь под щеку. Антар осторожно подсунула подушку ему под голову, укутала теплым пледом и поцеловала мальчика в лоб.

— Ничего, — сказала она негромко. — Ты сильный, ты притерпишься. Я помогу.

Большая черная кошка бесшумно вспрыгнула на диван и с интересом принюхалась к неожиданному постояльцу.

— Побудь с ним, Басти, — серьезно сказала ей Антар. — Ребенку плохо.

Кошка согласно фыркнула, устроилась под боком у Драко и заурчала — словно заработал большой мотор…

В дверь негромко постучали.

— Да что за ночь визитов! — возмутилась девушка и пошла открывать. — О, профессор, какими судьбами в такой час?

— Драко Малфой пропал, — мрачно ответил тот. — Извините, что беспокою так поздно, но… вы его не видели?