В следующей жизни…

— И еще одно объявление, — продолжил директор. — К сожалению, мисс Дьеллор вынуждена была нас покинуть, семейные дела, знаете ли…

«Так я и знал, — вздохнул Снейп. — Вот всё и сошлось. Нет ни Люциуса с сыном, ни этой кошки, старый Малфой явно в курсе… Я действительно больше никогда их не увижу. Ну, Люциус всегда был хитер, понял, что пора бежать… и, видимо, очень далеко. Наверно, на родину этой девицы. Что ж, удачи ему!»

В зале поднялся расстроенный гул: к Антар Дьеллор успели привыкнуть, многие ее полюбили.

— Что ж мы теперь, ничего интересного не послушаем? — выкрикнул кто-то с места.

«А самому тебе кто мешает книжку открыть?» — хмыкнул про себя Снейп. С другой стороны, ученики читали то, что приносила им Дьеллор. Если магглорожденные и полукровные еще могли найти что-то интересное во время каникул, то чистокровным это было, как минимум, сложно сделать. Да и поди сориентируйся в безумном количестве маггловских книг!

— Тише, тише! — призвал к спокойствию директор, взмахнув рукавами. — Мисс Дьеллор просила передать, что ей очень жаль покидать вас, что она успела вас полюбить, но долг перед семьей вынуждает ее отправиться на родину.

«Интересно знать, какую именно семью она имела ввиду?» — вздохнул Снейп.

— Однако факультативы продолжатся! — добавил директор, и профессор вздрогнул. — Мисс Дьеллор порекомендовала свою дальнюю родственницу… которая, кстати, тоже мечтает о практике под руководством профессора Снейпа.

«Нет… Только не это!»

— Мисс Бастиана Ленуар-Крейслер, — представил новую практикантку директор, и кто-то сел рядом со Снейпом.

— Можно просто мисс Ленуар, — улыбнулась она, высокая стройная брюнетка. Во внешности ее мерещилось что-то восточное, черты лица немного напоминали знаменитую Нефертити. Блестящие черные волосы были собраны в тугой узел на затылке, одета девушка оказалась так же, как ее предшественница, в длинное закрытое платье. — Полная фамилия очень уж длинна и не слишком благозвучна.

— Как вам будет угодно, — ответил директор, — о расписании договоритесь с профессором Снейпом, мисс Ленуар, а что касается факультативов…

— Вы намерены продолжать в том же духе, что мисс Дьеллор? — встряла МакГоннагал, поджав губы.

— Понятия не имею, как именно она вела занятия, — пожала плечами девушка. — Но, поскольку учили нас одинаково, не думаю, что сумею привнести что-то существенно новое… Полагаю, для начала мы немного потопчемся на классической литературе… Например, отчего бы не почитать Гофмана?

— Сказки? — удивился Флитвик.

— Почему же непременно сказки? У него есть, к примеру, «Житейские воззрения кота Мурра», замечательная вещь, тонкая, ироничная, — сладко улыбнулась Ленуар.

«Ленуар-Крейслер, — сообразил вдруг Снейп. Все-таки кое-что в маггловской литературе он смыслил. — Гофман! Да она же напрямую говорит, кто она такая, а никому и невдомек… Ну, мисс Дьеллор, вы прислали достойную замену!»

— А для разнообразия возьмем сказку о волшебной силе фантазии, представляете, главного героя там зовут Бастиан, совсем как меня!

— Вот и хорошо, вот и славно, — заговорил Дамблдор. — Вот справа от вас профессор Снейп, вы уж с ним согласуйте график ваших занятий, а потом сообщите, когда намерены вести факультативы…

— Конечно, господин директор, — с уважением сказала девушка и повернулась к Снейпу.

На смуглом лице миндалевидные зеленые глаза выглядели необычайно яркими, цвет их подчеркивали серебряные сережки с малахитом.

— Мисс Ленуар-Крейслер? — не без намека произнес профессор.

— Приятно встретить понимающего человека, — улыбнулась она. — Но, повторюсь, можно ограничиться первой половиной фамилии.

— Как вам будет угодно. М-м-м… Мисс Ленуар, а не подскажете ли вы, что за обстоятельства вынудили мисс Дьеллор покинуть нас так скоропостижно?

— Личные. Семейные, — ответила та коротко, подумала и добавила шепотом: — Ах, ладно, вам она в некотором роде доверяла… У нее медовый месяц. И, собственно, она уже не мисс Дьеллор, а… вы сами догадаетесь, я полагаю.

Снейп предсказуемо поперхнулся, и его любезно постучали по спине. Судя по всему, мисс Ленуар, ударь она чуть сильнее, запросто могла бы сломать ему ребра.

— Неужто это стало для вас неожиданностью?

— Почти, — выдавил профессор. — Гхм… А о… м-м-м…

— Думаю, вы хотите спросить о ее супруге и пасынке, — разгадала его мысли Ленуар. — Они чувствуют себя замечательно. Кстати, все трое передают вам привет. Уж простите, что вот так… но ни предупреждать заранее, ни открывать, где их новый дом, они не рискнули.

— Ничего… А… гм… отец ее супруга? — выкрутился Снейп. — Он как к этому отнесся?

— А как к этому можно отнестись? — невозмутимо произнесла девушка. — Тем более, он сам виноват.

— Не понял…

— Долго объяснять, профессор, — улыбнулась Ленуар, щуря зеленые глаза. («Как у Лили, — подумал было Снейп, но тут же мотнул головой, отгоняя непрошеную мысль. — Нет, ерунда, и разрез иной, и оттенок радужки…») — Быть может, когда мы поработаем вместе, и я узнаю вас чуть лучше, то расскажу. Или хотя бы намекну. А пока — увы!

— Вы мне не доверяете?