В смертельном трансе

Я говорил это, а сам знал: к несчастью, она должна быть там. Тони согласилась, сказала: давай, поехали, так что мы упрятали фото в конверт и двинулись. Я вел машину быстро, словно «дракон» опять гнался за нами, и Тони спросила: что с тобой, почему ты гонишь, как чокнутый? Расслабься, сказала она. Все в порядке.

Но дело было плохо. Я-то знал, что дело плохо.

ГЛАВА 19

До дома Крис было минут десять езды, а то и меньше. Выскочить на Хеннепин, потом направо на Двадцать четвертую и еще несколько кварталов. Мы были в опасной близости к тому, чтобы собрать воедино все обстоятельства смерти Лиз, но не знали этого — тогда не знали. Действительно, у нас вроде на руках было совсем немного. Так, предположения да несколько неразборчивых фотографий нескольких мужчин в лесу.

Я припарковался за коричневым фургончиком Джона — битой развалюхой, посмотрел вверх и увидел в окне второго этажа чью-то фигуру. Она тут же исчезла, и мгновение спустя свет в окне погас. Джон, что ли, выглядывал — проверял, цела ли его машина? Может, он куда-то собрался и мы с ним столкнемся? Мне бы этого не хотелось.

Мы перешли улицу и стали подниматься по бетонным ступенькам к белой обшарпанной двери. Окно Крис ярко светилось — значит, она дома; книжку читает, наверно. Мне захотелось услышать звуки проигрывателя, какой-нибудь признак жизни. Голоса людей. Хоть что-то. Но и в доме, и во всей округе стояла пугающая тишина.

Тони задержалась у дверей, оглядела улицу и сказала:

— Мы стоим как раз там, где стояла Лиз с этим парнем. — Она показала на желтый автомобильчик. — Вон машина Крис. В тот вечер Крис видела их примерно оттуда же.

И все, что Крис могла сказать об этом, было для кого-то смертельно важно. Я не хотел больше терять времени и нажал на звонок Крис.

Мы стояли перед дверью и ждали, когда голос Крис запищит в домофоне и она нас впустит. Но прошло секунд десять, и ни намека на ответ. Я затаил дыхание, пытаясь уловить звук отодвигаемого стула, шагов по паркету. Тишина. Я в тревоге позвонил снова, на этот раз держал кнопку долго — Крис не могла не услышать звонка. Если она дома и с ней ничего не случилось, должна услышать.

— Ну, Крис, — бормотал я. — Открывай.

— У меня есть ключи Лиз. — Тони полезла в сумочку. — Может быть, Крис внизу, в прачечной?

— Возможно.

Но я так не думал. Я снова нажал на звонок, навалился на руку всем телом, словно это могло заставить Крис побежать к двери. Впустую.

Тони шагнула к двери и сказала:

— Вот ключ.

Она отперла дверь, мы ступили в тамбур, прошли мимо почтовых ящиков, миновали вторую дверь и оказались в маленьком темном холле. Я бросил взгляд налево — дверь в квартиру Лиз казалась надежно запертой, — и мы повернули направо, к двери Крис.

— Крис? — позвала Тони, постучав в дверь. — Крис, вы дома? Это я, Тони Доминго, сестра Лиз.

Никто не ответил, не крикнул: «Привет, иду!» Тишина. Я стал колотить в дверь — кулаком, настойчиво. Опять ничего. Тревога встала комом в глотке. Свет у нее включен; Крис говорила, что вечерами почти всегда дома. Она должна быть там. Повинуясь импульсу, я взялся за дверную ручку, повернул, и дверь приоткрылась — я знал, что так будет.

— Крис! — позвал я. — Это мы, Алекс Филлипс и Тони Доминго. Крис, вы здесь?

Я толкнул дверь, она распахнулась с металлическим скрипом. Мы стояли на пороге, вглядываясь в глубь квартиры. Она была зеркальным отражением квартиры Лиз, — правда, мебель и отделка были совсем другие. Жилье аккуратного человека. Отличный диван; над ним, как раз, где надо, — гравюра в рамке. Широкое кресло и торшер — здесь Крис, должно быть, читает. Пара книжных шкафов, изрядно набитых. Я шагнул через порог и увидел маленькую уютную столовую с обеденным гарнитуром светлого дерева на четыре персоны.

— Крис! — позвала Тони.

Ни ответа, ни звука. Мне это совсем не нравилось. Кто в наше время, особенно одинокая женщина, оставит вечером дверь незапертой? Здесь что-то скверное. Мы вошли в квартиру, оставив дверь открытой настежь; я слышал толчки крови в висках и с каждым шагом боялся все сильней.

Гостиная была так же пуста, как столовая. В кухне горел свет, и меня потянуло туда, повлекло, как жука, летящего к свету и теплу — и заодно к смерти. За спиной что-то скрипнуло. Тони. Она была сзади, в нескольких шагах. Мы оба молчали, как будто уже все знали.

— Крис? — слабо позвала Тони. В последний раз.

Тогда я и увидел это. Кровь на полу кухни, длинный красный извилистый ручеек, медленно текущий по светлому линолеуму, словно пролитый кофе или, скорее, кленовый сироп. Что-то темное, густое и отвратительно тягучее.

— Черт, — выдохнул я.

Страшно не хотелось идти туда, но я не мог остановиться. Дышал коротко, быстро, как будто бежал, а не глядел на ручей крови. Господи, Крис! Потянулся назад, взял живую руку Тони, и так мы вдвоем шли вперед, к кухонному порогу. Я на миг зажмурился, повернулся, скользнул глазами по раковине и старой плите.

И увидел.

— Господи Иисусе! — закричал я.