В смерти ближнего спасенье обретешь

Резкая боль вдруг заставила забыть обо всем, почти лишила сознания. Девушка испуганно вскрикнула. Парень, похоже, ударил его ногой.

- Что ты делаешь? - закричала она.

- Он должен умереть. Я помогу ему! - почти зарычал он.

- Не станешь же ты его убивать! - резко возразила девушка.

- Почему - снова истерически воскликнул он. - Я уже убил его! Он должен умереть, и умереть как можно быстрее. Разве это непонятно, Арлена?

Возможно, ей было непонятно, потому что, прижавшись к парню всем телом, она попыталась удержать его.

- Никто не узнает правды, - начал он. Аргумент звучал убедительно. - Он и так смертельно ранен. Все объяснится несчастным случаем.

Наступила тишина. Повернув насколько возможно голову, Сэнтин следил за ними. Две тени на фоне светлеющего неба так близко друг к другу, словно слившиеся в одно целое. В их объятии чувствовалось даже какое-то отчаяние. Девушка - с женским инстинктивным сочувствием, и парень - зверь, ошалевший от желания спастись, спастись во что бы то ни стало... Но девушка, видимо, любила его. А раз любила, значит, была за него.

- Хорошо, Винс, - услышал, наконец, ее голос Сэнтин.

Но что он мог сделать, не имея сил даже пошевелиться? Они изобьют его, забьют насмерть. Той смерти, с которой он примирился, он почему-то не очень боялся, но эта вселяла в него ужас.

- Нет, - закричал он во всю силу своих легких, - Нет!

Услышав крик, они ослабили объятия. Луч фонарика снова ощупал лицо Сэнтина, лицо, на котором теперь не осталось и следа былой гордыни. Он не отвернулся от света, дозволив увидеть им охвативший его ужас.

- Думаешь, ты сумеешь это сделать? - спросила девушка.

Голос ее зазвучал увереннее. Теперь, когда она позволила убедить себя, ей предстояло решать за двоих.

- Не знаю. Но я должен, - ответил Винс.

Увидев, что парень приближается к нему, Сэнтин сжался и прикрыл глаза.

- Я знаю, что надо делать, - теперь голос парня прозвучал над ним, - и вдруг шаги - шаги стали удаляться от Сэнтина. Сэнтин осмелился разомкнуть веки. Парня не было рядом, но кто-то шуршал в зарослях. Затем парень крикнул оттуда:

- Арлена, иди сюда, помоги мне!

Девушка подбежала к парню, и он быстро-быстро заговорил:

- Он вылетел из машины, правда? А вылетев, стукнулся о камень головой и конец.

Помоги мне.

...Сержант Ваннек из дорожного патруля был достаточно опытным полицейским. В сером блеске встающего дня он внимательно вглядывался в следы шин на шоссе.

Подозрения его возросли, когда он убедился, что тело передвигали, а земля вокруг была вытоптана. Он нашел, наконец, улику.

Выбравшись из кювета, Ваннек подошел к парню и девушке. Видимо, лицо его не предвещало ничего хорошего, потому что парень не удержался от вопроса:

- В чем дело, сержант?

- У камня две стороны, - спокойно начал сержант Ваннек,- верхняя и нижняя.

Верхняя - чистая, омытая дождями; нижняя - запачкана в земле. А теперь ответь мне, сынок, как это мистер Сэнтин умудрился раскроить голову о нижнюю сторону камня?