В созвездии Семицветика

Она подошла к ближайшей капсуле, привычно открыла крышку с сенсорным экраном. Пио замер — капсула была в рабочем состоянии! В ней кто-то был! Орхи провела по экрану пальчиком, картинка сменилась — «Изгой-17878. Стартовый возраст 13 циклов, остаток ресурса 27 %, срок истечения 1 цикл».

— Теперь понимаешь? — грустно спросила Орхи. Лёха упрямо замотал головой — он не хотел этого понимать!

— Это дети, — жестоко заговорила девушка, — вернее, уже не дети, мозг сформирован, но ещё не зашлакован, не окостенел, как у взрослых. Они ещё умеют мечтать и верить в чудеса. И они убежали, нашли приют в этом…

Она скривилась и как плюнула, — в убежище! Но знаешь, что самое поганое?

На Пио не было лица, казалось, его неизбежно вывернет.

— Самое поганое, — раздельно процедила Орхи, — что они действительно нашли убежище, и им сейчас, — она кивнула на капсулы, — намного лучше, чем там, откуда они убежали!

— Но зачем! Зачем они компьютерам??? — Лёха отчаянно боролся с реальностью за остатки своего идеализма.

— Ты же «вундеркинд», кибервзломщик! — она удивлённо взглянула на него, — разве тебе не приходилось подгружать задачи «в себя»? Мы можем делать это с собой, значит, кто-то мог придумать, как заставить делать так других, тем более обмануть подростка…

— То есть давно уже придумали, — сдался Пио, — теперь это просто бизнес. Нам-то что с ними делать? Отключать?

— И рассказать им правду? — Орхи вновь наградила его оценивающим взглядом, — проще усыпить. Но даже убить их нельзя, они — часть нашего корабля!

— Какого корабля? — опешил Пио.

— А ты разве не понял? — усмехнулась девушка, — вот это не просто центральные модули, это же корабль с подобающей ему киберсистемой!

— Блин, вообще зашибись, есть на чём удирать! — обозлился Пио, — что с детьми будем делать, я тебя спрашиваю???

— Пойдём к ним через чёрный ход, — грустно вздохнула Орхи, — взломаем систему, закосим под неписей — вожатых, психологов, учителей. Убивать их реально нельзя — на замену ведь могут ничего и не привезти… или никого…

Цветики стали вожатыми, не смотря на занятость, каждый находил в суточном цикле минимум час для общения с обитателями приюта изгоев. Ребят не просто было уговорить общаться с волонтёрами — они избегали всех, их виртуальный мирок был так хитро устроен, что они могли вообще ни с кем не встречаться годами, только им часто снились страшные, выматывающие, бесконечные, совершенно непонятные сны. Цветики разгрузили систему, перенаправили часть информационных потоков на обработку в компьютеры захваченных кораблей, другую часть, типа развлекательных и вспомогательных задач, совсем отменили, и детские сны стали короче и радостней. И новые волонтёры, не только цветики, Барро с ребятами, их девчонки, даже Рори Грюи с Фанком… старик едва не рехнулся, узнав правду о своих компьютерах… вот все они старались сделать жизни маленьких изгоев интересными, счастливыми. Пусть виртуальные жизни, матричные — других же было просто не дано!!! Они играли с ними, пели им смешные песни, рассказывали чудесные сказки и обязательно дарили подарки… У Оди появилась гипотеза о механизме влияния артефактов на психику, и она быстро выяснила, что сами по себе они не несут ни малейшего негатива — в психической сфере это аккумуляторы и резонаторы пси-энергии. Просто наши эмоции и мысли — это формы пси-энергии, которые мы можем генерировать и воспринимать. А в том, что у сталкивающихся с ними людей превалирует негатив, они совсем не виноваты. Другое дело — дети, и не беда, что они живут в виртуале, там у каждого артефакта есть свой образ-отражение, неразрывный с оригиналом. «Слёзы тьмы», способные ввергнуть человека в коматозное состояние, наполнялись счастливым смехом и романтическими мечтами. В переделанных «болеизлучателях» они стали щедро отдавать людям позитив. А «разрядники» заработали «наоборот», срабатывая при критических значениях негатива, действительно разряжали обстановку, гася злобу и агрессию. Охранников с пси-хлыстами заменили на «корреспондентов» с «лейками» — один снимок, и энтузиазм вновь на уровне, фотка в аниме-газете — и человек надолго становится действительно счастливым. Эффективность рабочих и техников резко возросла, несмотря на значительное увеличение объёмов и сложности работ, а так же на снижение численности персонала. Ощутимо прибавилось «трофеев» на разборку — слишком расточительно отправлять «арестованные» кораблики на металлобазу своим ходом, да и оборудование с артефактами сначала нужно демонтировать. И рабство-то действительно отменили, а просто так содержать ораву пленных смысла нет, поэтому большинство работников и работниц отправились в киберкапсулах по маршруту «дорогих гостей», благо, что капсулы появились в достатке и стало ясно, куда их всех отправлять. Цветики наконец-то взломали «звёздный кукумберт» торговцев.