В спящем режиме

Пещерный ход оказался гораздо длиннее, чем мы предполагали. То поднимаясь, то опускаясь, мы преодолели порядка нескольких сот метров. У меня желудок уже не бурчал, а истошно вопил, требуя пищи. Желудок Бороды «вел» себя тише, но в безмолвии подземки это ничего не значило.

– Уймитесь, наконец! Ваши урчания выдают нас за километр! – недовольно буркнул товарищ Прикида.

– Заткнись, – буркнул Борода.

– Наурчите вы беду… – задумчиво произнес Прикид.

– Заткнись, – буркнул уже я.

Завернув за очередной поворот, мы обнаружили развилку. Несколько боковых ответвлений, и все коридоры терялись в темноте.

– Говорил, надо было сворачивать в другую сторону, – произнес с досадой товарищ Прикида.

– Ну так шел бы первым! – вмиг ощерился Прикид. – Только и знаешь, что за спиной бурчать. Что ж ты не повел правильной дорогой?

– Опять двадцать пять?! – с издевкой спросил беглый «инферновец». – Придумай что получше. Старые отмазки не катят.

– Закрой рот, ссыкло! – Прикид повернулся к своему товарищу. – Не то я помогу тебе закрыть!

– Попробуй, щегол! – агрессивно предложил товарищ Прикида. Его спина напряглась, руки подобрались.

– Хорош-хорош, мужики! – Борода встал между ними.

– Не собачимся. – Я аккуратно схватил «инферновца» за плечи. – Если хотим выбраться, действуем вместе.

Беглые злобно выругались. Прикид повернулся лицом вперед, как бы говоря о нежелании развивать конфликт.

Дальше мы отправились по правому коридору. Вслед за Прикидом.

– Странно, – сказал он. – Я не вижу следов чьего-то присутствия. Я вообще не вижу ничьих следов! Даже старых…

– Как-то невесело, – заметил я.

– А ты думал, в сказку попал? – спросил меня товарищ Прикида. – Безжизненные места – это очень хреново. Если нет никаких мелких тварей, а их тут нет, значит…

– Значит, что пещера либо только-только появилась, либо где-то здесь есть такое, что выгнало отсюда всю живность, – закончил Борода.

– Я больше склоняюсь ко второму варианту, – озвучил свое мнение товарищ Прикида.

– А первого и нет, – сказал мой проводник. – Эта пещера существует уже года три. Я много раз видел вход в нее.

– А нам бы найти выход, – включился в разговор Прикид. – Сейчас еще немного, и выбирайте, кто пойдет первым. Я безумно устал.

– Накаркай еще! – рявкнул Борода.

Мы прошли еще немного. Впереди – очередной поворот.

– Вот, новый поворот, и мотор ревет. Что он нам несет? Пропасть или взлет? – тихонько запел Борода.

– Можно, пожалуйста, без этого? – с раздражением попросил товарищ Прикида.

– Ладно, не кипятись, – с улыбкой ответил мой проводник. – Знаю, что не певец.

– Гляньте-ка, мужики! Све-ет! – с придыханием произнес Прикид, снова повернув.

Да, в глубине коридора был виден свет! Желтый. А это значит, что источник света – не пещерные сталактиты и сталагмиты.

Все-таки правильный путь был выбран в итоге?!

Мы радостно переглядывались. На миг я даже забыл о своих обязанностях и якобы привидевшемся мне человеческом силуэте, что стоял там, на выходе из зала.

– Не впадайте в эйфорию, – строго сказал Борода; он первым прекратил поддаваться радостным эмоциям. – Предельная концентрация. Хрен знает, что там.

– Да лучше уж встретиться с хрен-знает-чем! Эти подземелья мне осточертели! – товарищ Прикида чуть ли не дрожал от нетерпения. Дай волю – и полетит на свет, прямо как мотылек.

– Вот и иди туда первым, – «поймал» его Борода. – Что скажешь, Прикид?

Прикид был сам не себя не похож. Внимательный и бурчащий под нос ведущий исчез. Вместо него – опять испуганный парень.

– Что с тобой? – спросил Борода.

– Все в порядке, – ответил Прикид.

Его голос говорил об обратном. Беглый «инферновец» опять чего-то боялся. Как будто неизвестность страшила его меньше, чем определенность!

– Ладно, пойду я, коли вы зассали, – с высокомерием произнес товарищ Прикида.

– Вот и иди, – ухмыльнулся Борода. Тон «инферновца» его изрядно повеселил.

Товарищ Прикида зло посмотрел на него, но ничего не сказал. И правильно сделал – пускай топает на свет, а не устраивает разборки.

Как только он двинулся по коридору, мы подняли оружие и напряглись, приготовившись к любым неожиданностям.

Товарищ Прикида шел вперед, шел, а потом остановился… Он долго не решался продолжить движение, все что-то высматривал. Что именно, мы не знали – проем был невысоким и узким, стоящий перед нами человек практически полностью закрывал его от наших взглядов.

– Ты там уснул? – недовольно спросил Борода.

– Невероя-а-атно, – с придыханием ответил товарищ

Прикида.

– Что там?! – состояние нетерпения переполнило меня. Еще немного, и потеряю самообладание.

– Смотрите… – «инферновец» прижался к стене.

Я и Борода плотно прижались друг к другу плечами. Только в этом положении мы оба могли увидеть, что находится дальше.

Увиденное вынудило нас застыть от удивления…