В Средиземье бардак.

Ответить Фолко не успел. Из зарослей раздалось пение многочисленных луков и арбалетов. Каким образом ни одна стрела не задела хоббита, а весь залп пролетел в непосредственной близости от него, не поняли даже гномы, мгновенно, оценившие обстановку и бросившись на землю. Хоббит тут же поднял руки, вереща, как заяц, но стоять на месте раздумал и бросился в противоположную сторону. Неизвестные лучники, судя по всему, уже успели наложить по второй стреле, и вновь смертоносное пение разрезало воздух. Фолко спрятался за деревом, а гномы, переждав, пока второй залп пролетит над их головами, тут же вскочили и бросились бежать прочь, развивая, по словам Торина быстрое тактическое отступление. Неизвестные выступили из кустов, но определить, кто они и почему напали на мирных путников, не было ни времени, ни желания. Вслед за гномами вприпрыжку, и петляя, как заяц, отступал хоббит. Но чувство направления вновь изменил бесстрашному Торину. Стремглав голову они вынеслись на какую-то опушку и наткнулись на кавалькаду мотоциклов с колясками, в которых они узнали бойцов заградотряда непобедимого генерал-ефрейтора Рогволда. Те резко затормозили, отчего практически все сидевшие в колясках уткнулись носом в приклады пулеметов. Набив изрядное количество шишек, заградотряд немедленно навел дула пулеметов на своих подопечных.

- Полундра! - завопил хоббит и бросился в третью сторону. Последовавшие за ним гномы счастливо избегли гибельных выстрелов, вынесшихся навстречу друг другу. Заградотряд и скопище неизвестных принялись выкашивать друг друга, не жалея зарядов.

Запыхавшиеся гномы неожиданно остановились, как, впрочем, и Фолко. Они наткнулись на отряд эльфийского спецназа, каждый из бойцов которого, был способен пригвоздить муху к столу большой мухобойкой в долю секунды. Вот и сейчас, взвод синхронно схватился за луки и, наложив стрелу, натянул свои смертоносные орудия до упора.

- Вот вам! - вдруг выкрикнул хоббит и, неожиданно исчез в клубах дыма. Сориентировавшиеся гномы бросились вслед за ним, в спасительные клубы дыма - хоббит, наконец, использовал одну из шутих, которую его предок Меррис на пару с Пипхедом стибрил у самого Гэндальфа еще на том самом дне рождения Билл-Бо, с которого все и началось. Эльфы же после некоторого замешательства окружили клубы дыма со всех сторон и, по команде выпустили каждый по стреле что, впрочем, было очень неумно с их стороны. Взвод уменьшился после этого на две трети, оставшиеся ринулись с обнаженными мечами дымовую завесу. Но никого, кроме своих сотоварищей, ринувшихся навстречу и наколовшихся на острые клинки, они там не обнаружили.

Фолко и гномы тем временем, улепетывали в последнюю из свободных сторон - четвертую. Чувство неминуемой гибели толкало их храбрые сердца, и они бежали и бежали навстречу судьбе, пока не наткнулись на стол с табличкой, стоящий прямо посреди поляны в лесу. На табличке было начертано:

"Вербовочный пункт армии вождя Эарнила. Освобождение жалованья от королевского подоходного налога". Над столом висел рекламный плакат с изображением сногсшибательной красотки в бикини, с завлекающей надписью "Запишитесь к нам, обещаем все такое". За столом сидел уродливый мужчина, весь в зеленом.

Наши друзья застыли как вкопанные.

- Надо быть смелыми, - заявил хоббит, глядя, как с трех сторон на них надвигаются их потенциальные убийцы. - В конце концов, чем я хуже Штирлица? - и сделал шаг вперед.

Торин по достоинству оценил храбрость хоббита и, то и дело пригибаясь к земле, зигзагами, также бросился вслед за Фолко.

- Куда двое, туда и третий! - завопил Малыш после того, как у него над ухом просвистело две стрелы, - и бросился за своими друзьями.

Однако, к удивлению всех троих мужик, сидевший за столом посмотрел на часы и, в мгновение ока свернул стол и плакат с девицей, словно книжку и, взвалив все в багажник большого джипа, резво стартовал, обдав наших друзей клубами черного дыма.

- Стой! - кричали наши герои, но тот не стал слушать вопли потенциальных новобранцев и, наоборот, прибавил газу.

- Сейчас я точно готов кого-нибудь убить! - зловеще заявил Фолко. - Где там этот Олмер?

Вопрос прозвучал риторически. Гномы вздохнули и принялись оглядываться назад. Не сговариваясь, они выбрали самое безопасное направление в глубину леса. Фолко, недолго думая, написал на земле флакончиком краски фразу "Мы уехали на джипе вербовщика армии Олмера. Фиг вам, заградотрядные крысы!".

Торин только покачал головой в ответ на это. Хоббит, по его мнению, был неисправим. Если что и могло его исправить, так это выстрел из дробовика в упор.

Фолко так не думал. Он вообще мало думал. Смысл всех его мысленных изысканий был похож на большое дерево решений, от которого отходит только одно основное древо цели - как бы побольше нахапать, и чтобы за это ничего не было. Для выполнения этой цели добрый хоббит был готов засунуть в пушку любого, даже своего престарелого дядюшку и выстрелить в сторону Мордора. Впрочем, дядюшка питал к племяннику аналогичные чувства.