В Средиземье бардак.

- Что? - заорал дракон. - Лягушкой?

- Да, да, - поддержали Фолко гномы. - И еще земляным червяком.

- Кто посмел? - загремел дракон.

- Олмер и этот, как его, Санделло, а еще Отон, да, - быстро нашелся Фолко.

Дракон разбушевался не на шутку. Он бегал по пещере, пускал струю огня, испускал газы, пока, наконец, пристально не посмотрел на честное лицо хоббита.

- Да ты пытаешься подначить меня, и нарушить Закон Равновесия, мой маленький мохноногий пакостник.

- Ну, должен же хоть кто-то пытаться спасти Средиземье, - смущенно заявил Фолко. - А то заладили Весы, Весы, Равновесие, а никто палец о палец не ударит.

- Не стоит ждать помощи от Валар, - дракон печально и вместе с тем торжественно, вновь закурил трубку.

- А что делать нам, Авари? - робко спросил принц Фондю. - Олмер наверняка захочет прибрать к рукам и Гуимпленрассол и Воды Пробуждения после победы на Западе.

- Делайте, что хотите, я вам не судья. Я выше всех этих войн. Сейчас меня, кроме Дагор Дагоррата, волнует еще одно неотложное дело. И дело это - дописать Коричневую Книгу Бредней Средиземья, - голос дракона задрожал, Фолко попятился, у него по коже пробежали мурашки.

- Кто же ты на самом деле? - прошептал хоббит. Гномы благоговейно обратились в слух.

- Для этого мира я - Орлангур, у меня много всяких имен. В другом мире я, скажем, Демогоргон, а в третьем и вовсе Райвизхем.

- Что еще за чушь? - подумал Фолко, и спросил напоследок. - Но что же делать Светлым Силам?

- У Средиземья остался только один шанс. Этот шанс - ваша бандитская троица, умудрившаяся напакостить всему Средиземью больше самого Олмера. И то, шанс станет чуточку реальнее, лишь, если Король поднимет награду до десяти тысяч триалонов.

Фолко аж подпрыгнул на месте, услышав такое.

- Да за такие деньги я своего дядюшку урою, - воскликнул Фолко.

Лицо Торина и Малыша просветлело. Их лица можно было писать маслом для выставки на тему "Лицо приговоренного к смертной казни, которого только что помиловали, да еще впридачу сообщили, что богатый дядюшка откинул сандалии и оставил ему огромное наследство.

- Во поперло! - словно было написано на их лицах.

- А теперь всем пока, мне пора, - заявил дракон и, выпустив струю огня, испустил газы. Раздался взрыв, всех ослепила вспышка, а когда глаза привыкли к темноте, то взгляду Фолко, гномов и эльфийского принца предстало каменное ложе с выжженной надписью у его подножия "Поцелуйте меня в фалду".

Глава 17. А пошел ты в... Гондор.

Времени у нас мало, но я должен отбыть во Дворец своего дедушки. Я наберу дружину добровольцев, честь не позволит мне оставаться в стороне. Я извещу и Срединное Княжество - большую армию они не пошлют, но на несколько тысяч надеюсь.

Фолко, Торин и Малыш не ответили. Они подсчитывали в уме десять тысяч триалонов и пытались представить, на что их можно потратить. Поэтому, они даже не поняли, что, говоря о Срединном Княжестве, эльфийский принц имел в виду финансовую помощь, а вовсе не военный отряд. От приятных подсчетов их оторвал голос принца, споткнувшегося и растянувшегося на дороге.

- Во бля, - выругался светлый принц. - Какая-то сволочь веревочку протянула! Минуточку, это же место нашего предыдущего привала.

Фолко смущенно потупился.

- Здесь мы подождем тебя, светлый принц, а потом двинемся на Дур-Гулдур. С такой силой мы сомнем Олмера... - голос хоббита дрожал, ему было стыдно за свои мелкие пакости, но отказаться от них было выше его сил.

Спустя два дня Фолко и гномы, беспробудно игравшие в карты на десять тысяч триалонов, увидели столб пыли над дорогой.

- Наверное, это добровольцы, - обрадовался Фолко, втихаря запихивая в рот последний кусочек пайки, утаенной им от друзей.

- Нет, - печально заявил принц Фондю, возникая рядом с друзьями. Это идут те, кто отказался стать добровольцем. А добровольцев идти с вами вызвалось всего трое. Это Нивротт, Монпарнас и Мылохлор, - рядом с принцем из травы материализовались три эльфа.

- Да и у меня столько дел, столько дел, ну я пошел, удачи вам. Государственные заботы, знаете ли, и все такое, - с этими словами пресветлый принц исчез в кустах столь же бесшумно, как и появился

Фолко взглянул на пропитые физиономии эльфов-добровольцев и вздохнул.

- Не стоит принижать нашу помощь, половинчик, - улыбнулся Мылохлор. - Мы искренне желаем вам помочь, к тому же я Председатель эльфийского общества юннатов по изучению повадок хоббитов, - улыбка на покрытом оспинами лице бессмертного эльфа стала шире. - Нам предстоит долгое и безнадежное путешествие, ведь до Дур-Гулдура конным шагом шестьдесят дней, а Олмеру скакать до него гораздо меньше.

- Есть дорога короче, - мрачно сообщил Торин, переглянувшись с Малышом. - Но Черные Гномы ее никому не показывают.

- Если это поможет, - пылко заявил хоббит, - Я буду просить их на коленях помочь нам.

- А я готов срубить весь лес, если это поможет, решил внести свою лепту Малыш, размахивая топором.

- Нет! - хором вскричали все три эльфа. - Мы ко всему прочему, еще состоим в эльфийском Гринписе, поэтому, никому не позволим надругаться над средой обитания.