В стародавние годы

— Ты знаешь, Петух, нрав великого князя, — ответил Холм, — ты знаешь ум его, и я, хотя и молод, не дам обидеть себя. Велики и черны неистовства Окаянного, и вы с Якшей были его главными помощниками. Великий князь по милости своей и из-за твоей прежней службы не хочет тебя карать тюрьмою, а лишь велит поселить тебя дальше от Киева, и тебе ничего более не остается, как глубоко благодарить великого князя и сказать все, что ты знаешь о Святополке.

— Не стану оправдываться, — сказал, подумав, Петух, — не стану. Время покажет… А что касается Святополка, то слышал я, что бежал он к печенегам. И куда ж ему бежать, как не к ним? С тестем он поссорился тесть изверился в нем, конечно, уж больше не поможет ему, так к чему же ему бежать к тестю?

— Это ты говоришь дело. И я так думаю, что для Святополка одна дорога — к печенегам Так я и скажу великому князю, что, но твоим словам, Святополк пошел к печенегам, но помни, что если он скрывается под Киевом и ты знаешь об этом и знаешь где, то такого обмана великий князь не простит тебе и покарает тебя уж не высылкой, а построже.

— Молод ты, Холм: теперь-то мне держать сторону Святополка? Ведь я теперь в руках Ярослава, и если бы знал, где Святополк, и мог бы доставить его сюда, то конечно, доставил бы, чтобы свалить с себя оговоры чтобы доказать Ярославу всю мою преданность ему — Но я точно не знаю, где он; полагаю, что пошел к печенегам. Пусть великий князь пошлет расспросить по дороге в степи. Там, верно, видели Святополка и Якшу Спросите и старика Сороку в селе под Киевом он всегда был первый друг и помощник Якши.

— Так мы, конечно, и сделаем Я иду к Ярославу и доложу ему.

Ярослав распорядился отправить Петуха в его дом и приставить к дому надежных людей, чтоб стерегли его до тех пор, пока Хвалибой не увезет его в Ростов, и приказал послать гонцов в сторону степей печенежских, чтобы они расспросили людей о Святополке, а также доставить Сороку.

Вскоре Сорока был доставлен На допросе, сделанном ему, он долго уверял, что с Якшей не дружил и Якше не служил, но, когда увидел из слов Холма, что на его близость к Якше указал Петух, стал бранить вместе и Петуха, и Якшу, говорить о том, что Якша околдовал его, стал низко кланяться и просить прощения и пощады ради седых волос и старости.

— Великий князь по милости своей, — ответил ему Холм, — карать тебя не хочет, но ты должен сказать правду, где Святополк.

Сорока долго старался уверить, что не знает, все повторяя, что Якша его околдовал, что отшиб у него разум и память, но в конце концов рассказал, что Святополк обманул своих, объявив, что едет в Киев, что у него, Сороки, были заготовлены по приказанию Якши лошади и запас хлеба и вина, что Святополк, Якша и еще несколько человек заезжали к нему, взяли лошадей и запасы и поехали к печенегам.

XXII

В первое время Ярослав занялся помощью разоренным и обедневшим вследствие смуты. Он вернул имущество и земли тем, у кого Святополк несправедливо их отнял для Якши и других своих любимцев. Кроме того, на первых же порах Ярослав принял меры к уничтожению разбойничества. Разбойники, увидев, что великий князь усердно принялся за искоренение разбойничества, стали убегать к печенегам, где, как они узнали, находился Святополк. Дружины и воинов Ярослав не распускал, ожидая к весне прихода Святополка с печенегами. Но из Польши приходили успокоительные известия. Уверяли, что Болеслав отказывает теперь Святополку в помощи, потеряв всякое доверие к нему. Зимой часто приходили из Польши бежавшие оттуда русские пленные. Узнав, что Ярослав в Киеве, многие из русских, бывших в польском плену, употребляли все средства, чтоб уйти из плена, и некоторым это удалось.

Лишь только стала приближаться весна, пришли вести что Святополк собирается на Киев с большими полчищами печенегов и других степняков Хотя известия из Польши были успокоительного рода, тем не менее, не доверяя Болеславу, Ярослав оставил под Киевом под начальством воеводы Вышаты часть дружины и воинов на случай выступления Болеслава против Киева, но большую часть дружины и воинов повел против Святополка и печенегов. Старец Григорий, Усмошвец, Семен, Николай и молодой Андрей из Смоленска пошли с Ярославом. Отправились и все новгородцы и ладожцы, а также приведенные Ярославом из Новгорода варяги.

Под Киевом на случай выступления Болеслава были оставлены преимущественно киевляне. Старец Григорий, собираясь в поход, говорил:

— Я молил Бога, чтоб Он позволил мне увидеть полное торжество Ярослава и окончательное поражение Святополка. Я чувствую, что это последний поход, которым будет сломлена вконец злоба Окаянного. Пойдем на печенегов. Быть может, пойдем до Альты, на берегах которой совершилось братоубийство. А по возвращении из похода поспешу в родное гнездо строить храм Господень и кончить там долгие дни свои.

Во время стоянок в походе старец не раз брался за гусли и под звуки их сказывал про старину и прежние подвиги ратные и его сказы будили в дружине и воинах дух ратный. Рать Ярослава быстро двинулась вперед и вскоре достигла берегов Альты.