В Старом свете

После смерти родителей Боря разобрал их вещи и сделал в квартире косметический ремонт. Там всё ему было хорошо знакомо. Он часто бывал здесь, а после рождения Лены иногда тайком от жены приходил сюда и отсыпался на своей кровати. Он был твёрдо уверен, что с соседками ему жить будет гораздо легче, чем с тёщей. Он знал их много лет. Раньше их было трое: мать и две дочери. Старшая из сестёр рано вышла замуж и уехала на другой конец города. Младшая, Тамара, нигде не работала и проводила большую часть времени в своей комнате. Её странности не очень бросались в глаза, потому что мать всё время её опекала.

Пока Боря ремонтировал квартиру родителей Нина Михайловна с Леной уехали в Крым. Вместе с ними поехала и Великанида Игнатьевна со своей внучкой.

XIX

Борис всегда удивлялся, как эти женщины могут быть лучшими подругами. Менее похожих людей трудно было отыскать: одна эмоциональная оптимистка, с восторгом принимавшая окружающую действительность, другая язвительная пессимистка, не верившая ни в бога, ни в чёрта, ни в светлое будущее, ни в рабское прошлое.

По плану первый месяц на боевом посту у Чёрного моря должны были дежурить бабушки, затем их заменяли родители. Через неделю Коганы получили письмо от Нины Михайловны. В нём, как и положено первому секретарю парторганизации, был необходимый оптимизм, вера в правильность выбранного пути и осторожная критика отдельных недостатков. Действительность это письмо отражало с точностью всех остальных произведений социалистического реализма и прямо не упоминало о том, что Лена в первый же день обгорела. Понять это можно было только по некоторым оговоркам. В остальном же, по мнению Нины Михайловны, всё было прекрасно. Они нашли хорошую столовую и вполне сносно питались, а в очереди стояли, только когда из-за жары на солнце находиться всё равно было нельзя. Утром и вечером они ели дома, поэтому для того чтобы сэкономить на продуктах, Борис с Раей должны кое-что привезти с собой из Москвы. Она уже договорилась с хозяйкой насчёт хранения мяса в холодильнике. Это, конечно, не бесплатно, но всё равно гораздо дешевле, чем покупать его на рынке. Далее на трёх листах следовал перечень продуктов. Маленькие трудности не омрачают их отдых, потому что погода здесь изумительная, море чистое, солнце яркое, небо безоблачное, а жизнь прекрасна!

От Вики, делившей комнату с Ниной Михайловной, поступали совсем другие сведения: погода отвратительная, море настолько грязное, что в него противно входить, в столовых кормят дерьмом, но и его можно получить только выстояв в длинной очереди, заплатив бешеные деньги и пропустив самое лучшее для загара время. Девочки в первый же день перегрелись и заболели, поэтому называть Крым кузницей здоровья было бы по меньшей мере безответственно. По-человечески в этом аду они питаются только когда покупают что-нибудь на базаре по тройной цене или открывают консервы, привезённые из Москвы. Для чего здесь существуют магазины просто непонятно, потому что кроме залежалой кильки в томатном соусе на полках ничего нет, а продавцы целый день спят. И вообще её бы воля, она вернулась бы домой ещё вчера.

Рая не могла решить стоит им ехать на Юг или нет. В такой же нерешительности была и дочь Вики. В конце концов, каждая семья пошла своим путём. Вика привезла внучку в Москву, а Борис с Раей поехали в Коктебель.

Дом, в котором жила Нина Михайловна стоял за высокой оградой. Они позвонили и, не дожидаясь ответа, вошли во двор. Навстречу им, вытянув вперед свои маленькие ручонки, бежала Лена. За месяц Нина Михайловна раскормила её так, что их дочь стала шире, чем длиннее и была очень похожа на колобок. Щёчки у неё свисали, как у хомячка, и Боря никак не мог поверить в реальность такой быстрой перемены. Ему казалось, что это мираж, что Лена не могла так раздуться. Следом за Леной выплыла Поланская. Она с гордостью сообщила, что Леночка теперь хорошо выглядит, потому что её правильно и регулярно кормили. Затем она показала небольшой тазик, который почему-то назвала миской и похвастала, что каждый день её внучка съедала полную миску каши.

– Как вам это удалось? – спросил Борис.

– Мы с Великанидой Игнатьевной садились на скамейку спина к спине, ставили перед собой еду, сажали напротив неё девочек и кормили. Конечно, вначале девочки были недовольны, потому что родители, не приучили их есть как следует и у них из-за постоянного недоедания желудочек сделался маленький и переваривать нормальные количества пищи не мог, но мы не жалели времени и усилий и девочки быстро поняли, что сопротивляться бесполезно.

– А вы сколько ели?

– Я взрослый человек, мне расти не надо, я ела, сколько хотела.

– А сколько вы хотели?

– Всё, что оставалось от Лены.

– А сколько от нее оставалось?