В стиле «фьюжн»

Практически в течение всей встречи с Ритой Федор держал ее за руку, чего прежде никогда не делал. Но сейчас ему трудно было отказать себе в удовольствии почувствовать тепло близкого, почти родного человека. Он ловил себя на мысли, что практически не вникает в суть оптимистических заявлений, а больше наслаждается тембром ее голоса, быстрыми движениями полных розовых губ, ямочками на нежных щеках, и не понимал, как не ценил этого прежде.

Потом Федор подвез Риту до метро, а сам отправился в Братеево. До своего убежища он добрался без приключений, но едва вошел в квартиру, сразу вспомнил, что у него абсолютно пустой холодильник: все, что привезла ему когда-то Рита и покупал он сам, уже было съедено. Он еще планировал прихватить чего-нибудь съестного по пути, однако, поглощенный приятными воспоминаниями о только что закончившейся встрече, забыл обо всем на свете.

Делать было нечего, взяв деньги и ключи, Чернов спустился вниз и пешком отправился в находившийся в трехстах метрах от дома универсам. Здесь он купил молоко, хлеб, колбасу, сыр, масло и пару десятков яиц. Это небольшое путешествие доставило ему немало неприятных минут. Он опасался встретить знакомых. Нельзя было исключать и того, что милиция передала его фотографию охране магазина и он уже опознан на экранах мониторов слежения за торговыми залами. Поэтому, когда все обошлось, Федор непроизвольно расслабился.

Возвращаясь домой, он даже стал убеждать себя в том, что Пупко может его спасти и пока рано впадать в отчаяние, опускать руки. Страховые компании, как правило, имеют неплохие службы безопасности, и ни одна из них не позволит надуть себя таким наглым способом, какой придумали Кисин и Сухоруков. Так что не все еще потеряно.

Пребывая в состоянии легкой эйфории, Федор не обратил внимания, что вслед за ним в подъезд вошли двое молодых мужчин: один высокий, худой, с желтушным лицом, а другой — крепыш с длинным носом. Первый из них плелся за Черновым от самой арки, а второй вылез из стоявшей поблизости серой «Тойоты». Казалось, они вообще не знакомы друг с другом, и это в какой-то мере дезориентировало его.

Только в вестибюле, поднимаясь по небольшой лесенке к лифтам, Федор вдруг вспомнил, что уже видел «Тойоту», когда направлялся в магазин. Но если эта машина стояла здесь давно, то, естественно, возникал вопрос: почему ее водитель вышел лишь сейчас?! Чего он ждал?! Или, точнее, кого?!

Эта мысль пронзила его как молния, сделав все тело вялым и непослушным. С глупой улыбкой на лице он оглянулся и увидел, что мужчины двигаются теперь плечом к плечу — так незнакомые люди не ходят. Однако самое ужасное заключалось в том, что они не только полностью отрезали путь к выходу, но и перекрыли дорогу наверх. Так что повторить свой трюк с побегом через крышу он уже не мог.

Словно в бреду, Федор продолжал идти в тупик, где находились лифты. До них было всего метра три, а дальше оставалось только ждать развязки. Он слышал, как его преследователи заметно ускорили шаг. Но здесь произошло то, что иначе как чудом назвать было нельзя.

Дверь одного из лифтов вдруг распахнулась и оттуда вышла пожилая женщина с мопсом на поводке. Глупая собачонка немедленно залилась звонким лаем на незнакомцев. И это спутало Слону и Шпале все карты — нападать на дизайнера при свидетелях они не хотели. Это слишком дорого им обошлось бы, а конкретнее: в двадцать пять тысяч зеленых.

Надеясь, что тетка сейчас уйдет, киллеры остановились в нерешительности. Однако женщина не могла лишить себя удовольствия пообщаться.

— Не бойтесь, не бойтесь, — стала она успокаивать незнакомцев, а потом принялась увещевать свою шавку: — И не стыдно тебе?! Что же о тебе подумают люди?! Скажут, совсем не воспитанный песик!

На это мопс выдал очередную порцию звонкого, противного тявканья, которое, отражаясь от бетонных стен, заметалось в пустом вестибюле. Собачонка вставала на задние лапки, изо всех сил натягивала поводок.

— Так вы едете? — спросил Чернов, придерживая дверцу лифта.

Он умиленно улыбался, словно сцена с мопсом доставила ему огромное удовольствие. Федор понимал, что не успеет вскочить внутрь и уехать один. Не стоило даже пытаться — он больше не имел права допускать ошибки.

Незнакомцы переглянулись.

— Да-да, — сказал парень с длинным носом.

— Тогда давайте, — широким жестом пригласил их в тесную кабинку Федор. — Мне на третий, так что проходите вперед, чтобы нам потом не толкаться.

Обалдевшие от звонкого лая, Слон и Шпала шагнули в кабинку. Как только они там оказались, Чернов швырнул в них пакеты с продуктами и бросился на улицу.

Краем глаза он еще увидел, что из одного из пакетов вылетело несколько яиц, сочно разбившись о стены лифта, а уже выбегая из подъезда услышал, как отчаянно завизжала собачонка — очевидно, кто-то из преследователей споткнулся о нее. Вся эта кутерьма дала Федору небольшое преимущество, которого ему хватило, чтобы вскочить в припаркованную прямо у двери «Ладу», завести ее и рвануться с места.

— Не упусти! — раздался истошный крик сзади.