В стороне от морских дорог

Группа наших ученых во главе с профессором Богоровым направилась к острову на шлюпке. Сивучи их встретили вполне дружелюбно и даже позволяли брать на руки своих малышей. Птицы тоже оказались совсем ручными.

После посещения острова Ионы «Витязь» направился в Пенжинскую губу. Вода здесь совершенно зеленая от массы уже успевшего размножиться фитопланктона[5]. Биологам он доставлял много неприятностей, так как моментально забивал сетки, и вместо чистого шелкового конуса с пробой в латунном стакане на его конце из моря поднимались раздутые темно-зеленые пузыри, из которых еле-еле сочилась вода. Темно-зеленая масса, заполнявшая планктонные сети, по консистенции напоминала повидло.

Профессор С. В. Бруевич, начальник химического отряда, даже пробовал ее на вкус, но, кажется, она ему не понравилась: створки этих крошечных водорослей, состоящие из кремнезема, хрустели на зубах.

Закончив работы в Пенжинской губе, «Витязь» проследовал в порт Нагаево. Предстояло взять воды, починить закапризничавшие эхолоты. В бухте Нагаево — прекрасной естественной гавани — стояло несколько больших грузовых пароходов и небольшое стройное экспедиционное судно Тихоокеанского научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии «Исследователь», занимавшееся изучением биологии охотской сельди.

Вечером мы пригласили к нам на «Витязь» ученых и моряков с «Исследователя», устроили товарищеский ужин, в непринужденной беседе обменялись своими достижениями и планами на будущее.

На следующий день мы отправились на берег. Сентябрьское прохладное солнце освещало окружающие порт невысокие скалистые горы, покрытые редким кустарником. Они были в желтом и красном уборе — осень здесь была уже в разгаре.

За прибрежными горами, в четырех километрах от порта, находится город Магадан — столица Колымского края. К нему вело прекрасное шоссе, по которому мы и направились пешком, не дожидаясь автобуса.

За четыре дня стоянки в Нагаево мы набрались новых впечатлений, побывали на концерте и на футбольном матче.

В ночь на 9 сентября «Витязь» вышел в море продолжать работы. Вблизи полуострова Кони спустили оттертрал. Участник рейса известный ихтиолог П. Ю. Шмидт на основании своих многолетних исследований пришел к выводу, что Охотское море самое богатое рыбой из всех морей Советского Союза. В нем обитают такие ценнейшие промысловые рыбы, как лососи, особенно много здесь кеты, горбуши, кижуча. Видное место в вылове занимает сельдь. Кроме того, в море большие запасы трески, наваги, минтая, камбалы и других рыб.

Первое траление дало небольшую добычу: двух бычков, ската, агониду (или морскую лисичку), креветок, крабов. Но это был первый улов, и когда ихтиологи принесли его в свою лабораторию, в дверях столпились любопытные.

Спущенными затем плавными сетями поймали всего-навсего одну селедку. Но настал день, когда ихтиологи торжествовали. Оттер-трал принес около 100 килограммов камбалы и много камчатского краба. Крабами ихтиологи не интересовались, зато все остальные в восторге тащили крабов и варили их в ведрах. Крабовые консервы пользуются заслуженной славой, но свежепойманные крабы много вкуснее.

Камчатский краб, имеющий размах ног до полутора метров, достигает нескольких килограммов веса. Это важнейший объект дальневосточного промысла. Крабов добывают сетями, которые спускают с моторных катеров. Сети с добычей катера доставляют обычно на большой грузовой пароход — плавучий крабоконсервный завод. На этих заводах выполняются все операции — от выпутывания крабов из сетей до закупорки в широко известные белые или синие с красным банки. Советские крабовые консервы считаются лучшими в мире.

Камчатские крабы живут большими стадами. Стада крабов путешествуют по дну, проходя на своих длинных ногах большие расстояния. Зимою они обитают далеко от берега, летом приходят для размножения на мелководья Камчатки и Сахалина.

Ночью начался шторм, и уже утром в кают-компании было много пустых мест: не все вышли завтракать. На столах приподняты штормовые бортики; чайники, чтобы не скользили по столу, поставлены на мокрые полотенца, есть приходилось, придерживаясь одной рукой за стол.

Палубных работ нет, просматривать пробы в бинокуляр или микроскоп невозможно. Остается только цифровая обработка материала, ремонт сеток и некоторые другие лабораторные работы.

Шторм продолжался и весь следующий день. Однако планктонологи все же брали пробы, но не сеткой, а специальным прибором конструкции Богорова.

20 сентября показались берега Камчатки. Величественные, заснеженные сверху сопки залива Камбального долго не давали покоя судовым художникам: все умевшие рисовать в свободное от вахты время делали наброски в своих альбомах. Особенно большое впечатление произвел остров Алаид — конус вулкана, поднимающийся из воды. На узкой, как казалось издали, кромке у подножия вулкана теснилось селение… Вскоре все это закрыл туман.