В стране легенд

То было время великого переворота в науке, когда она только начинала путем пытливых поисков освобождаться от фантастических домыслов и представлений. В глазах многих все ученые (особенно алхимики и астрологи) были чародеями, и ловкие шарлатаны пользовались этим. Но, наделив Фауста колдовской мощью, народное воображение вместе с тем возвеличило и опоэтизировало его. Фаусту приписывали даже изобретение книгопечатания.

Стр. 173. Алхимик.- Алхимия родилась на Востоке в глубокой древности. В середине XII века алхимия проникла на Запад. Алхимики считали, что все металлы образуются в земле из серы и ртути и что можно найти способ превращать неблагородные металлы в золото. Алхимики пытались получить в колбе эликсир «великий магистерий» (иначе «философский камень» или квинтэссенция). Он якобы мог превращать все металлы в золото, исцелять болезни и даже наделить человека бессмертием. Конечно, такой эликсир получить было невозможно, но попытки алхимиков были не совсем бесплодны. Алхимики изучали химические реакции и открыли новые вещества и соединения.

Стр. 174. Мандрагора – «адамова голова», многолетнее травянистое растение из семейства пасленовых. Корень его считался целебным.

Астролябия – угломерный прибор, служивший для определения долготы и широты в астрономии.

Астрология – ложная наука, учившая, что можно предсказать будущее, согласно расположению небесных светил, в первую очередь планет. Астрологи, однако, сделали многие ценные наблюдения и тем содействовали развитию научной астрономии. Узнав день и час рождения ребенка, астролог составлял гороскоп с предсказанием его судьбы. Отсюда ходячее выражение: «Родился под счастливой (или несчастной) звездой».

Саламандра – род ящерицы. Существовало поверье, что она будто бы не сгорает в огне, и поэтому ее стали считать духом огня. Согласно средневековым представлениям, все явления физического мира связаны с деятельностью так называемых стихийных духов: духи огня – саламандры, духи земли – гномы, духи воды – ундины, духи воздуха – сильфы.

Стр. 175. Манускрипт – рукопись на пергаменте или бумаге.

Кристоф Вагнер упоминается в народной книге о Фаусте как его ученик и наследник. Появилась народная книга и о самом Вагнере, в которой подробно описывалось его путешествие в Новый Свет (Америку).

Стр. 176. Теофраст (Феофраст, 372 – 287 до н. э.) – древнегреческий философ и естествоиспытатель, замечательный ботаник.