В стране литературных героев

Гена: И правда, столб! Огромный какой! А на самом верху человек стоит! Как это он не падает?

Янки: Не волнуйся за него, мальчик. Там наверху такая площадка устроена. Техника безопасности у меня на высоте – в полном смысле!

Гена: А что он там делает?

Янки: Ты же видишь: кланяется!

Гена: Кому кланяется?

Янки: Ясное дело, богу.

Гена: Да зачем?

Янки: Это он так молится.

Гена: И давно?

Янки: Да лет двадцать.

Гена: Но это же чистая бессмыслица!

Янки: Вот и я так подумал. И решил приспособить этого святого к настоящему делу. Я подсчитал с часами в руке: за двадцать четыре минуты сорок шесть секунд он отбил тысячу двести сорок четыре поклона. Неплохо, а?

Гена: Да уж… неплохо!

Янки: Жаль было, что такая энергия пропадает даром. Ведь поклоны, которые он там отбивает, для механики чистый клад!

Гена: И что же вы сделали?

Янки: Видишь вон те ремни?

Гена: Которые к этому столпнику привязаны?

Янки: Ну да! Я приспособил к нему систему мягких ремней и заставил его вертеть колесо швейной машины. Он так работает у меня вот уже пять лет – и за это время сшил восемнадцать тысяч рубах из домотканого холста – по десять штук в день.

А.А.: (он все гнет свое). Ну как, Геночка? Понял теперь, как издевается Марк Твен над всей этой "средневековой рыцарской чепухой"? Вот потому-то и чужд ему Вальтер Скотт с его идеализацией…

Гена: (нетерпеливо). Да это я давно понял. Только вот что мне все-таки непонятно: кто из них изобразил рыцарей более похоже? Вальтер Скотт или Марк Твен?

А.А.: А ты сам как думаешь?

Гена: Да наверно, Вальтер Скотт:

А.А.: Почему же?

Гена: Потому, что у Марка Твена – это же просто карикатура какая-то. Столпник машину крутит! Рубашки шьет-это надо же!

Янки (силясь понять смысл их разговора): Что вы там болтаете, джентльмены? Какая карикатура? Вот же этот столпник прямо перед вами!

А.А.: Да нет, дорогой янки, Гена прав. Марк Твен нарисовал карикатуру.

Гена (удовлетворенно): Ну вот!

А.А.: А что, по-твоему, карикатура не может быть похожа на оригинал?

Гена: Да нет, похожа. Только ведь она все уродует, искажает.

А.А.: Правильно! Карикатурист искажает, заостряет, преувеличивает какие-то черты. Но ведь он их не выдумывает! Карикатура не скрывает правду, она открывает ее, выпячивает, делает более очевидной. Конечно, святой столпник, который крутит машину, – это карикатура. Но разве не обнажает она бессмысленность такого служения богу, таких предрассудков? Или-рыцари, испугавшиеся трубочного дыма. Тоже карикатура, тоже искажение. Но для чего?..

Гена: Вот этого я все-таки не понимаю. Зачем Марк Твен решил нарисовать карикатуру на рыцарей? Что они ему сделали?

Янки (опять, не выдержав, взрывается): Как-что сделали? Ты же сам видел, что это за болваны и негодяи!..

Но Архип Архипович снова мягко прерывает непонятливого янки, продолжая свою мысль.

А.А.: Маркс однажды сказал, что человечество. смеясь, расстается со своим прошлым. Марк Твен и написал книгу, в которой язвительно высмеял то, чему человечество поклонялось долгие века и чему больше не хочет поклоняться. Он помог человечеству расстаться с прошлым смеясь!..

Путешествие четырнадцатое. История с географией

Архип Архипович и Гена одни возле своей машины.

А.А.: Знаешь, Геночка, по-моему, нам с тобой пора бы уже начать вести путевой дневник. А может, даже составить небольшую карту.

Гена: Какую карту?

А.А.: Ясно какую. Географическую. Вспомни-ка, в каких областях, городах и королевствах нашей удивительной Страны мы с тобой побывали?

Гена: Ну, во-первых, в Королевстве Плаща и Шпаги. Где мушкетеры живут!

А.А.: Верно. Еще?

Гена: Еще-в Тридевятом царстве. Потом – в Городе Чудаков…

А.А.: А больше ничего не можешь припомнить?

Гена: Да нет вроде…

А.А.: Разве? А что мы делали в прошлый раз?

Гена: Про смех говорили…

А.А.: Вот именно! В прошлый раз мы с тобой были в Великом Царстве Смеха.

Гена: Да, верно! (С удивлением.) Архип Архипыч! Ведь и правда, настоящая географическая карта получается! А теперь мы куда отправимся?

А.А.: Погоди, Геночка. Мы же с тобой еще только начали путешествие по Царству Смеха.

Гена: Ничего себе – только начали!

А.А.: Представь себе, это так. Ведь это Царство поистине необъятно. И мы, в сущности, пока что обследовали только одну его область, которая называется – Юмор…

Гена: А какие есть еще?

А.А.: Ну, прежде всего – Сатира.

Гена: Так давайте поедем туда.