В стране зеленой

В пустынях часто встречается такое неприхотливое, выносливое и засухоустойчивое растение, как верблюжья колючка. Ее длинные, сильные корни вытягивают влагу с больших глубин. Это колючее растение — лакомство только для верблюдов. Но чабаны нашли ему и другое применение. Они ножом обрезают стебель верблюжьей колючки у основания, потом делают продольный разрез в торчащем из земли пеньке, в разрез вставляют семечко арбуза или дыни. Сок верблюжьей колючки способствует прорастанию семени. И арбуз или дыня врастает в растение, используя его питательные вещества. Влага колючки способствует быстрому развитию растения.

Верблюжьей колючки в пустынях много. Не ленитесь только «прививать». И тогда будете обеспечены сочными, сладкими арбузами и дынями.

Улыбка лета

Подошло время позаботиться о приобретении семян однолетних цветочных культур, или просто однолетников. Пора начинать выращивать рассаду. Среди декоративных растений однолетники привлекают обильным и продолжительным цветением. Даже если в цветнике преобладают многолетники, то и тогда трудно обойтись без однолетников. Ведь многие из них изумительно красивы, у них неповторимый аромат, яркая окраска.

Рассаду однолетников можно выращивать в ящиках или цветочных горшках на солнечных окнах, в теплицах, парниках, на специальных утепленных грядах, откуда растения пересаживают на постоянное место в цветник. Можно выращивать однолетники и посевом семян сразу в цветник, но при рассадном способе выращивания растения раньше зацветают.

В марте — начале апреля высевают семена львиного зева, или антирринума, астр, вербены, гвоздики Шабо, гвоздики Геддевига, левкоя и других. Землю берут плодородную, легко пропускающую воду. Семена астр и левкоя слегка засыпают песком, а семена остальных однолетников — тонким слоем земли, равным толщине семян. Ящик или цветочный горшок с посевом закрывают стеклом.

Перед высадкой рассады в цветник ее надо закалить. Для этого ящики с растениями выносят на балкон, во двор или в сад. Поливку уменьшают. В начале мая в цветник можно высаживать холодостойкие однолетники: львиный зев, астры, левкой, календулу. Львиный зев и астры легко переносят пересадку.

* * *

Среди однолетников особое внимание надо обратить на астры. Это одни из самых любимых наших цветов. Цветут они до самых морозов.

Это растение впервые попало в Европу в начале XVIII века. Из Китая были присланы семена неизвестного растения. Их посеяли. И ботаники с нетерпением стали ждать цветения заморского зеленого гостя.

И вот расцвел довольно скромный «цветок» с желтой серединой. Он очень напоминал крупную маргаритку. Во Франции растение так и назвали — королева маргариток. Их выращивали в цветниках более двадцати лет. И вдруг на клумбе с королевами маргариток неожиданно появился махровый «цветок»! Желтая серединка у него исчезла. Все были приятно поражены. И ботаники единодушно назвали растение — астра, что в переводе с латинского языка означает «звезда». Вспомните, есть и наука астрономия. Она изучает звезды, небесные светила.

Астры всем понравились. И цветоводы охотно начали выводить все новые и новые сорта астр. В настоящее время существует огромное количество самых разнообразных сортов астр. Соцветия одних напоминают по форме пион, другие астры похожи на розы, третьи — на хризантемы. А какое у них разнообразие окрасок и оттенков! Встречаются астры от белой окраски до темнокрасной, от голубой — до темно-фиолетовой.

Красотой выделяется, например, группа пионовидных астр, которые особенно хороши для букетов. В цветнике они сохраняют свою красу и в дождливую погоду. Одно соцветие цветет свыше месяца! Крупными, кудрявыми соцветиями славятся астры Страусовое перо. Красивы и астры группы Воронежские, выведенные в совхозе «Астра» Воронежской области.

Срезанные астры хорошо переносят перевозку. В воде они долго сохраняются.

Астры группы Вальдерзее высотой всего 30–35 сантиметров, но зато отличаются обильным цветением. На одном растении порой насчитывается до 85 соцветий! Еще ниже астры Карликовые королевские и Триумф. Они очень хороши для бордюров, клумб. А как они красиво выглядят в цветочных горшках!

Цветут астры роскошно. А требования у них довольно скромные. Отведите им солнечный участок. Особых требований к почве они не предъявляют, однако лучше развиваются на плодородных, содержащих известь. В почву не вносите свежего навоза. Семена можно высевать в цветники под зиму. Астры обладают весьма ценным свойством: они хорошо переносят пересадку даже во время цветения.