В стране зеленой

Каждый посетитель сада, сделавший прививку на Дереве дружбы, получал на память маленький ножичек. Получили такие ножички и гости из Чили. Им очень понравились необыкновенные подарки. И в Книге почетных посетителей они оставили такую запись: «Пусть во всем мире расцветают такие деревья. В прививке мы оставляем наш привет замечательному советскому народу». А под этими строками они приклеили две марки. По их примеру и остальные гости начали приклеивать марки. Полистайте теперь эту книгу. И каких только марок в ней не найдешь! Книга записей — не только летопись дружбы. Она превратилась в большую и редчайшую коллекцию марок.

«Зеленое золото»

В ноябре цветут чайные кусты на плантациях Грузии. Но чайный куст можно поселить и в комнате. Это хорошее комнатное растение. Оно не слишком требовательно к яркому солнцу. И на плантациях его иногда выращивают под пологом деревьев. А как заманчиво вывести хороший сорт комнатного чая!

На Выставке достижений народного хозяйства СССР в Москве одно время демонстрировали чайные кусты в цветочных горшках. Вырастили их в одной из школ Воронежской области. Пышные чайные кустики производят приятное впечатление своей сочной вечнозеленой листвой. Растение обильно украшено белыми цветами с золотистыми тычинками. У цветов нежный аромат.

Для выращивания чайного кустика нужна земельная смесь, которая легко пропускает воду, с добавлением глины. Растение относится к влаголюбивым и недостаток влаги переносит плохо, очень хорошо отзывается на подкормки из азотистых удобрений. Наличие извести в земле чай не переносит.

Размножить чайное растение можно семенами, черенками и отводками. При температуре 16–18 градусов семена будут прорастать почти два месяца. А стоит горшок с посевами поставить в более теплое место, например у батареи парового отопления, как срок прорастания намного сократится.

Всхожесть семян чая сохраняется не более восьми месяцев. Семена с пониженной всхожестью перед посевом полезно подержать в теплой воде в течение одних-двух суток, меняя при этом воду один-два раза в день. Семена чая шоколадного цвета, довольно крупные, в диаметре имеют один-два сантиметра. В землю их кладут рубчиком вниз. Семена несъедобны.

Хороший чай для заварки можно получить и со своего подоконника!

Интересно, что чай вначале использовали только как лекарство. Его пили больные для быстрого восстановления сил. Назначали его и при отравлениях. В одной древней книге о достоинствах чая можно прочитать следующее: «Питье чая помогает работе мозга, отгоняет сон, облегчает тело и просветляет взор».

В Европе чай стали пить только в XVII веке. Первые чашки с заваренным чаем появились на столах голландцев. В Россию чай попал неожиданно. В 1638 году из Москвы были отправлены послы — боярский сын Василий Старков и Василий Неверов — к монгольскому хану. Радушно их встретили в далекой стороне. Хан был весьма польщен подарками. В свою очередь он посылал ответные дары. И среди них оказалось двести пачек с какой-то травой… Послы вначале отказались их взять, считая это ниже своего достоинства. Только после уговоров, с великой неохотой «негодный товар» — пачки «травы» — был принят. Это был чай.

К удивлению послов, неведомый доселе чай пришелся в Москве по вкусу. Правда, вначале его принимали как лекарство при разных «хворях». А вскоре вкусный и ароматный напиток нашел себе место и за столом.

В XIX веке его уже употребляли в большом количестве. А вот выращивали чайный куст по-прежнему только в Азии. Этим растением заинтересовались в России. Отдельные энтузиасты попробовали выращивать эту зеленую диковинку на Черноморском побережье Кавказа. К удивлению многих, чайный куст здесь прижился. Однако широкого распространения эта культура не получила.

«Специалисты» того времени уверяли, что «разведение кавказского чая не имеет для России практического значения». В царской России в 1913 году плантации чая занимали всего около 900 гектаров. В то же время на его закупки за границей тратилось много миллионов рублей золотом.

И только при Советской власти этой замечательной культуре было уделено большое внимание. Советские люди оценили это чудесное растение. Расчищались дикие колючие заросли, осушались болота. Год от года росла площадь под чаем. И в Советском Союзе уже в 1959 году было более 62 тысяч гектаров плантаций, отведенных под «зеленое золото». В 1968 году только один Ингирский совхоз в Грузии выращивал чай на площади 514 гектаров. Это более половины площади, отведенной под чай в царской России.

Выращивание чая требует большого труда. Недаром в Грузии говорят: чай потому такой вкусный, что в нем много солнца и труда. С утра до ночи в любую погоду трудятся сборщицы чая. Не собери сегодня молодые флеши — три листка и почку, завтра они уже станут грубыми. Для хозяйства это большие потери. Чтобы собрать килограмм листа, нужно около трех тысяч движений.